ตอนที่ยี่สิบสาม
ตอนที่ (23)
พระราชวังสารีป อองชาวดี
จังหวัดเกตุมตี ตองอู
ในพระราชวังของเจ้าชายมิน เย จอ สวา (นราธรรม) ช้างกำลังง่วนอยู่กับการอุ้มเด็กอายุห้าขวบไว้บนหลัง ใกล้ๆ กันมีของเล่นวางกระจัดกระจาย เช่น หม้อและนกพิราบ
ท่ามกลางของเล่น ช้างกำลังเล่นเกมกับเด็ก โดยพิงเข่าทั้งสี่
“นี่คือพระพุทธรูปประทับช้างของราชวงศ์ นี่คือช้างของพระเจ้าพาราณสีแห่งโยธยา นี่คือช้างของพระเจ้าพาราณสี ช้างของพระเจ้าพาราณสี จงตามช้างของพระเจ้าพาราณสีไป... ว้าว...ว้าว...”
ช้างส่งเสียงร้องคล้ายเสียงคำรามของช้าง ยกแขนขึ้นเป็นรูปงวง เด็กก็หัวเราะคิกคักด้วยความยินดีเช่นกัน
มิน เย จอ สวา และมิน ฮตเว พระชายา ซึ่งกำลังเฝ้าดูเด็กเล่นกับชิน ทัน โค จากระเบียง ก็หัวเราะตามไปด้วย "นั่นแหละที่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่โจมตีช้างพาราณสี... ว้าว... ว้าว... ว้าว... วิ่ง วิ่ง ช้างพาราณสีกรีดร้องแล้ววิ่งหนีไป!"
ชินทันโคตะโกนและบังคับให้เด็กน้อยปีนขึ้นหลังและขี่มัน
"เจ้าชายมินเยนาราแห่งเกตุมตีจะขี่ช้างและออกเดินทางไปยังสนามรบ... ทุกคนก้มลง... วีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่มินเยนารามาแล้ว..."
"ที่รัก... โกอินทันโค เจ้ากำลังจะตกแล้ว"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ที่เข้าไปอุ้มเด็กน้อยก็คือข้าราชบริพาร ราวา ชินฮตเว
"หืม... เจ้าชายจะเป็นนักขี่ช้างที่เก่งกาจเมื่อโตขึ้น พระองค์น่าจะฝึกให้เขาเป็นนักขี่ช้างที่ดีตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป"
เมื่อชินทันโคพูดพร้อมกับรอยยิ้ม อาร์แว ชินฮตเว ก็ขยิบตาและตบแขนของชินทันโคอย่างเจ็บปวดด้วยมือข้างหนึ่ง
"ไม่นะ... ชินฮตเวกล่าวว่า..."
"ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้าชาย ข้าจะตาย"
“โอ้โห... เขาเป็นลูกชายของเจ้านายข้า ชินฮเว เขาจะทำร้ายเจ้าชายหรือ? เขาหัวแข็งมาก”
มินเยจอสวาและภรรยาต่างพอใจที่ชินฮเวโกรธ
เจ้าชายมินเยจอสวาถึงกับเข้าแทรกแซงเพื่อไกล่เกลี่ย
“นี่...นี่...ชินฮเว อย่าใจร้ายกับนกพิราบน้อยนักสิ หลานชายของข้า มินเยนารา เบื่อหน่ายในวังหลวง ข้าจึงพาเขามาที่นี่เอง แค่ปลอบเขาแล้วส่งเขากลับตอนเย็นก็พอ”
มินเยนาราเป็นเจ้าชายที่เกิดจากพระสนมองค์หนึ่งของนาตชินนอง เขาเป็นโอรสของมกุฎราชกุมาร และพระอัยกาของพระองค์ ชเวนานซิงมินมหาธรรมราชา รักพระองค์มากจนถึงขั้นขอให้กวีผู้ยิ่งใหญ่ มินเซยารันดาเม็ก แต่งเพลงเอชิน
เอชินคือบทกวีที่ขับขานให้เจ้าชายและเจ้าหญิงฟังขณะที่อยู่ในเปลที่เรียกว่าเอน เฉพาะราชวงศ์เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้แต่งบทกวีเอชิน
ราแว ชินฮเว อุ้มเจ้าชายมินเยนาราและวางลงบนเปลอย่างเบามือ ซึ่งผูกด้วยเชือกทองคำ
จากนั้น มิน เซยารันตา เหมยก์ ลุงของชินฮเว ร้องเพลงมินเยนาราเอชิน ซึ่งราไว ชินฮเว ร้องด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“เหลียน หม่อง เหลียน หม่อง... ซาน เล ยอง กา... ตาบอง ทา ควาง... ปาซจอน ซอง กา... ญีนอง มเว ซิธ... ทิตา ริส... ชิน ชิต ดาอิง ฮิน... ชเว นาน กา บิน... ชี จอ ลัก กวาน...”
“ข้าคิดว่าเจ้าชายไม่ชอบเอชิน... ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเบิกกว้าง ลองร้องเพลงอัน ชิน แทนเอชินสิ ชินฮเว”
ชินฮเว เข้ามาแทรกแซงและทำหน้าที่เป็นครู ทำให้ราไว ชินฮเว กลอกตา
“ซอว์เล... ข้าไม่อยากบิน ข้าไม่อยากบิน... มนิมลา... เทพีแห่งคันธาระ... ดอกไม้ใหม่... เจ้าหญิงแห่งราชา... เทพีแห่งพระ... ข้าจะบิน... สายลมแห่งสายลม... มิตรสหายของข้า มิตรสหายของข้า”
เมื่อชินทันโคท่องบทกวีที่แต่งขึ้นเอง ชินทันโคก็ตบหลังชินทันโค
“เฮ้ย... เจ้าเป็นอะไรไป?”
“โกริน... รีบไปเถอะ ข้าจะตีเจ้าจากด้านหลังให้หัวใจสลาย เจ้าคิดอะไรอยู่?”
“ข้าเกรงว่าแม่มิน เจ้าชายจะกลัว... หึ...หึ...”
ชินทันโคหัวเราะแล้วเดินจากไป
ที่จริงแล้ว ชินทันโคไม่ได้โกรธชินทันโค บทกวีที่ชินทันโคท่องนั้นเกี่ยวข้องโดยตรงกับบุคลิกของเขาเอง
แก่นเรื่องของบทกวีนี้เป็นเรื่องราวของคนรักที่มีสถานะต่างจากคนรักโดยสิ้นเชิง และยังคงรักข้างเดียว มีเพียงกวีและเพื่อนสนิทเท่านั้นที่รู้ว่าใครที่ถูกกล่าวถึงในบทกวีนี้
เขาไม่ได้แอบรักเจ้าชายนาฏชินนอง ผู้ซึ่งมีฐานะและเชื้อชาติต่างกันหรือ และความรักของเขาก็เบ่งบาน?
เมื่อนาฏชินนองแต่งงานกับเจ้าหญิงคัตตูกัลยาผู้เป็นที่รัก เขารู้สึกเจ็บปวดอย่างสุดซึ้งในหัวใจ ชะตากรรมของคัตตูกัลยาสิ้นสุดลง ตัวนาฏชินนองเองก็กินไม่ได้ดื่มอะไร และเมื่อเขาโศกเศร้า เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างสุดซึ้งขณะมองนาฏชินนอง
โชคชะตาช่างโหดร้าย ชินฮเวตระหนักดีว่าเขาจะไม่มีโอกาสได้อยู่ร่วมกับนาฏชินนองในชาตินี้ หรือแบ่งปันความรู้สึกเดียวกัน
บัดนี้ บาดแผลในใจของชินฮเวได้เยียวยาแล้ว ด้วยประสบการณ์การเติบโต ชินฮเวไม่ใช่เด็กสาวที่ร้องไห้และอ่อนแอเหมือนเช่นเคย ความกล้าหาญที่สามารถเอาชนะทุกสิ่งได้ช่วยเยียวยาบาดแผลของชินฮเว
บุตรแห่งเทพเจ้านวง
เขาถือว่าเธอเป็นลูกของตัวเอง ดังนั้น การดูแลมินเยนาราน้อยของเขาจึงไม่ใช่แค่ผิวเผิน แต่ยังมาจากใจอีกด้วย
ชินฮเวมองมินเยนาราน้อยพลางฮัมเพลงที่เขาแต่งขึ้น
“ซอว์เล... ข้าไม่อยากคิดถึงเจ้า... ท่านผู้เป็นนายและข้ารับใช้ของข้า... เกียรติยศของข้ายังไม่เพียงพอ... หัวใจของข้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า... หัวใจของข้าเต็มไปด้วยความโศกเศร้า... พี่น้องทั้งหลาย”
ท่ามกลางเสียงอันอ่อนโยนของชินฮเว มินเยนาราน้อยก็ค่อยๆ หลับตาลงและหลับไป
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
“ต๊อก... ชาวต่างชาติเหล่านี้... รารัสซัส”
ในการประชุมที่พระราชวังทองในเกตุมตี กษัตริย์ทรงควบคุมอารมณ์ไม่ได้ ต่อมาพระองค์ทรงสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้ง
“งะ ซิน ก่า เง หลงทางไปแล้ว”
ในอดีต ในสถานการณ์เช่นนี้ เหล่าหัวหน้าเผ่าคงจะเร่งเร้าให้กองทัพเคลื่อนพลไปยังเมืองตันลยินเพื่อโจมตี
บัดนี้ การประชุมทั้งหมดเป็นไปอย่างสันติ
หลังสงคราม โปรตุเกสเริ่มแสดงท่าทีแข็งกร้าวมากขึ้น เมื่อกองทหารโปรตุเกสประจำการอยู่ที่ชายแดนเกตุมตีและตองอู พ่อค้าก็ไม่กลัวที่จะค้าขายอย่างเปิดเผยอีกต่อไป ทหารโปรตุเกสไล่ล่าและลงโทษพ่อค้าที่ค้าขาย ทำให้สินค้าจากพม่าตอนล่างขาดแคลนในเกตุมตีและตองอูทันที
ราคาสินค้าในเมืองตองอูพุ่งสูงขึ้น และตลาดมืดก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว
ผลกระทบนี้ไม่เพียงส่งผลกระทบต่อประชาชนเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อพระราชวังเกตุมตีด้วย
ก่อนหน้านี้ พระราชวังต้องเก็บออมเงินเพื่อซื้อสิ่งของและอุปกรณ์ราคาแพง โดยเฉพาะปัญหาเรื่องเกลือและเสื้อผ้า ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อเกตุมตีตองอู
ชาวตองอูเคยพึ่งพาผ้านำเข้า เช่น ผ้าคัตตะ พิงกา ซอการัต ซักลัต และมูรี จากเมืองท่าต่างๆ เช่น โมตตะมะ ดาลา ตันลยิน และปะเต็น เมื่อชาวโปรตุเกสแห่งเดบริโตเข้ายึดครองท่าเรือเหล่านี้อย่างกะทันหัน ผ้าใหม่ๆ ก็หายากขึ้นในตองอู แม้แต่ชาวมินโซราชาผู้มั่งคั่งก็ไม่มีเงินเย็บผ้าใหม่
พ่อค้าผู้มั่งคั่งแห่งกาลาพันธัยในตองอูต้องซักและขายผ้าเก่าที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้เพราะขายไม่ได้ ชาวตองอูต้องซื้อผ้าเหล่านี้เป็นจำนวนมากด้วยเงินเพียงเล็กน้อย
แม้ว่าตองอูจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับเสื้อผ้ามากนัก แต่ปัญหาเรื่องเกลือก็ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
เกลือเป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ในการปรุงอาหารในชีวิตประจำวัน แม้แต่คนยากจนที่ทำอาหารไม่เป็นก็สามารถเติมเกลือลงในข้าวสวยและดื่มได้ นอกจากนี้ เกลือยังจำเป็นในการเตรียมยารักษาโรคอีกด้วย ตองอูพึ่งพาเมืองพะโคและเมืองหงสาวดีเป็นหลักในการหาเกลือ อย่างไรก็ตาม หลังสงคราม เมืองพะโคถูกควบคุมโดยเดอ บริโต และพ่อค้าเกลือไม่กล้าเหยียบย่างเมืองหงสาวดีอีกต่อไป
ด้วยเหตุนี้ เกลือจึงหายากกว่าทองคำและมีค่ามากกว่าทับทิมในตองอู กษัตริย์จึงต้องทรงจัดการประชุมเพื่อหารือถึงวิธีการหาเกลือให้เพียงพอ
“เรื่องนี้จะแก้ไขอย่างไร”
กษัตริย์แห่งตองอูตรัสถาม ทรงต้องการคำแนะนำและสติปัญญาที่ดี
เสนาบดีหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาหา
“ขอพระองค์ทรงโปรดให้คำขาดแก่กองทัพงาซิงกาให้ถอยทัพเถิด หงสาวดีไม่ใช่เมืองที่ชาวเกตุมตีของเราต่อสู้และยึดครองด้วยเลือดและหยาดเหงื่อหรือ?”
ชเว นันที มิน ดา รู้สึกผิดหวัง เพราะคำแนะนำที่เขาต้องการไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ
เสนาบดี เตต ซายา จอ ทิน ก็เข้ามาแทรกแซงและขัดขวางความคิดนี้เช่นกัน
“ถ้ายังทำแบบนี้ต่อไป เกตุมตีจะต้องเดือดร้อน ถ้ากาลามิสาอย่างงาซิงกะหาเหตุก่อสงคราม…”
“ท่านไม่รู้หรือว่างาซิงกะยิ่งหยิ่งยโสและหยาบคายขึ้นทุกวัน? ไม่เพียงแต่เขาทำลายเจดีย์และวัดอันศักดิ์สิทธิ์ที่ประชาชนเคารพนับถือเท่านั้น เขายังขโมยพระบรมสารีริกธาตุของพระพุทธเจ้าอีกด้วย ข้าพเจ้าตกใจมากที่ได้ยินว่าเขาใช้กำลังนำวัตถุสำริดและเหล็กทั้งหมดออกจากเจดีย์ไปหลอมเป็นปืนใหญ่และอาวุธ พวกส.ส. จะนั่งดูสัตว์ประหลาดที่กำลังทำลายศาสนานี้กันหมดหรือ?”
ส.ส. ดูเหมือนจะโกรธขณะที่พูด ทุกคนในที่ประชุมก็ไม่พอใจในสิ่งที่ส.ส. พูดเช่นกัน
พระราชาทรงถอนพระเนตรอย่างไม่สบายใจ
“กองทัพงาซินกาได้แผ่ขยายไปยังชายแดนหงสาวดี และการสูญเสียสินค้าทางทะเลเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของประเทศ ข้าพเจ้าทราบดีว่า เราจะต้องกลัวพวกบินด์ที่เดินทางมาจากทะเลเมื่อวันก่อนหรือ? หากข้าพเจ้าต้องตายในการต่อสู้กับศัตรูชั่วร้ายเหล่านี้ ข้าพเจ้าจะเป็นคนแรกที่สละชีวิต”
การประชุมเงียบไปครู่หนึ่ง
มีผู้คนจำนวนมากในพระราชวังเกตุมตีตองอูไม่พอใจฝ่ายโปรตุเกส บางคนถึงกับลังเลที่จะสนับสนุนมกุฎราชกุมารนาฏ ชินนอง ซึ่งเสด็จกลับมาจากตันลยิน ดังนั้น พวกเขาจึงต้องการเผชิญหน้ากับเด บริโต ผู้ซึ่งไม่เคารพศาสนาของชาวพม่าในพม่าตอนล่าง
อย่างไรก็ตาม รัฐมนตรีที่นำโดยเท็ก เซีย จอ ทิน ไม่ต้องการทำสงครามกับโปรตุเกส
สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของเกตุมตีตองอูอยู่ในระดับที่พร้อมจะก่อสงคราม
ไม่มีจุดยืนใดๆ เลย เมื่อมีประเทศศัตรูอย่างอังวะอยู่เบื้องบน โปรตุเกสอยู่เบื้องล่าง มอตมะอยู่ทางตะวันออก และเปยอยู่ทางตะวันตก เกตุมตีจึงถูกมองว่าไม่สะทกสะท้านต่อปฏิบัติการทางทหาร
เสียงของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ เตต ซยา จอ ทิน ดังก้องกังวาน
“หม่อง ยิน ข้าพเจ้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน หม่อง ยิน ข้าพเจ้าไม่ละอายใจ ข้าพเจ้าโกรธตัวเอง แต่สงครามย่อมไร้ซึ่งกำลัง ไร้อาวุธ และไร้อาหาร ท่านไม่อาจเดินเท้าไปยังสนามรบได้ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตองอูไม่ได้รับชัยชนะทางทหารครั้งสำคัญใดๆ เลย ท่านต้องการส่งลูกหลานของท่านไปรบในสงครามที่ประชาชนยังไม่มั่นใจว่าจะชนะอีกหรือ? ความกล้าหาญต้องแสดงออกมาในเวลาที่เหมาะสม มิฉะนั้นจะเป็นความโง่เขลา หม่อง ยิน จงควบคุมความโกรธของท่านด้วยปัญญา และมองประชาชนอีกครั้ง สิ่งที่ประชาชนต้องการคือเกลือและยา ไม่ใช่ดาบและหอก”
คำพูดของท่านรัฐมนตรีนั้นเหมาะสมและทุกคนเข้าใจ ความโกรธที่ต้องการนำไปสู่สงครามได้มลายหายไป
หลังจากฟังคำของทุกคนแล้ว กษัตริย์ทรงตัดสินพระทัย
“ดังที่รัฐมนตรี เตต ซยา จอ ทิน กล่าวไว้ว่า เกตุมตีไม่ควรก่อสงครามในตอนนี้ กษัตริย์ยะไข่ได้ทรงสร้างสันติภาพกับงา ซิน กา แล้ว หากเกิดสงครามขึ้นจริง ประชาชนเกตุมตีเท่านั้นที่จะได้รับผลกระทบ เพราะพวกเขาจะไม่ได้รับความช่วยเหลือจากกษัตริย์ยะไข่ ดังที่รัฐมนตรีกล่าวไว้ สิ่งที่ประชาชนต้องการคือเกลือ ไม่ใช่อาวุธ ดังนั้น ท่านจึงตัดสินใจส่งกองทัพไปทำเกลือใกล้เมืองหงสาวดี คนงานทำเกลือจะมาพร้อมกับพ่อค้า และทหารจะปกป้องพวกเขาจากทหารงา ซิน กา สิ่งสำคัญคือต้องจัดการสถานการณ์อย่างนุ่มนวล แม้ว่าจะมีความขัดแย้งกับชาวบริงจี กุลาก็ตาม”
การประชุมสิ้นสุดลงด้วยเสียงถอนหายใจของสมาชิก
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
งานเลี้ยงอาหารค่ำ ณ บ้านพักของเฟลิเช เด บริโต ผู้ว่าราชการเมืองตันลยิน เป็นไปอย่างอลังการ
นอกจากพ่อค้าชาวโปรตุเกสและชาวอาร์เมเนียที่ภักดีต่อเดอ บริโตแล้ว ยังมีขุนนางชาวพม่าบางท่านมาร่วมงานเลี้ยงด้วย ทำให้งานเลี้ยงเป็นไปอย่างคึกคัก
คฤหาสน์ทั้งหลังสว่างไสวด้วยแสงไฟ และนักดนตรีจากกัวบรรเลงเพลงตะวันตก
ฟิลิป เด บริโต และดอนนา ลุยซา โดดเด่นท่ามกลางแขกเหรื่อ อัญมณีบนมงกุฎที่พระราชชนนี ดอนนา ลุยซา ทรงสวม เป็นสมบัติล้ำค่าที่พบในคลังเมื่อเดอ บริโตทำลายวัดโบราณ แหวนมรกตบนพระหัตถ์ของดอนนา ลุยซา ก็เป็นอัญมณีที่พบในการทำลายเจดีย์เช่นกัน
ดอนนา ลุยซา ไม่รู้เหตุการณ์เหล่านี้ จึงอวดอัญมณีที่สามีมอบให้เธอบนโต๊ะอาหาร
เสียงร่ำไห้คร่ำครวญของพระสงฆ์และผู้คนที่ร่ำไห้คร่ำครวญถึงการทำลายเจดีย์ไม่อาจกลบเสียงดนตรีในงานเลี้ยงอาหารค่ำของเดอ บริโตได้
แม้แต่รัฐมนตรีชาวมอญพม่าผู้ภักดีที่เคยภักดีต่อเดอ บริโต ก็ยังไม่พอใจกับการทำลายเจดีย์ อย่างไรก็ตาม เดอ บริโต ผู้วางแผนล่วงหน้าเสมอ ได้จับกุมรัฐมนตรีเหล่านี้ก่อน ประหารชีวิตบางคนในข้อหากบฏ และจำคุกบางคน ผลที่ตามมาคือ มีเพียงไม่กี่คนที่วิพากษ์วิจารณ์ความอยุติธรรมของเดอ บริโต
ตามธรรมเนียมปฏิบัติ เมื่อกลุ่มศาสนาลุกขึ้นมา หากกลุ่มศาสนาอ่อนแอ ไฟแห่งเผด็จการของเดอ บริโตก็จะยังคงลุกโชนอยู่ต่อไป
พ่อค้าชาวยุโรปจำนวนมากและภรรยาได้มาแนะนำตัวกับสมเด็จพระราชินีหลุยส์ เหล่าพ่อค้าหญิงต่างตื่นเต้นที่ได้เห็นเครื่องประดับที่ลุยซาสวมใส่จนไม่อาจรับประทานได้
ลุยซาซึ่งเติบโตมาท่ามกลางผู้สวมหน้ากาก ได้กล่าวขอบคุณทุกคนที่มาร่วมสรรเสริญพระองค์ด้วยถ้อยคำอันกตัญญู กัปตันชาวโปรตุเกสและนายทหารชุดโปรตุเกสระดับล่างบางคน ซึ่งไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้ลุยซา กำลังกระซิบกระซาบและนินทากันเอง
“พระราชินีไม่ใช่เจ้าหญิงโปรตุเกส พระองค์เป็นหลานสาวของผู้ว่าราชการกัว แต่พระองค์ไม่เป็นที่นิยมในสังคมของพวกเขาอย่างที่พวกเขาคิด พระองค์ถูกเนรเทศออกจากกัวหลังจากถูกกษัตริย์ฟิลิปแห่งซีเรีย ฟิลิปแห่งบริตตานีทรยศ”
“เอาล่ะ พระราชินีองค์นี้เสด็จมาที่นี่และทรงดำรงพระชนม์ชีพดุจราชินี ยิ่งกว่าประทับอยู่ที่นั่นเสียอีก ใช่ไหม? มงกุฎบนพระเศียรของพระองค์ประดับประดาด้วยอัญมณี”
“นั่นไม่ใช่อัญมณี มันคืออัญมณี…”
“เฮ้...ทำไม?”
“อ่า...ยังไม่รู้อีกเหรอ? อัญมณีเหล่านั้นได้มาจากการทำลายเจดีย์ที่ชาวพม่าและชาวมอญสร้างขึ้น ในบรรดาอัญมณี มีเพียงอัญมณีจากเจดีย์ที่กษัตริย์สร้างเท่านั้นที่มีค่า ผู้ใดนำอัญมณีไปใช้ก็ถูกสาปแช่ง”
“ฉันเป็นคาทอลิก และฉันก็ถูกสาปด้วยคำสาปของพวกเขา” “คุณเชื่อไหม”
“โอ้... คุณไม่รู้หรอก นี่คือชาวเอเชียใต้
พระสงฆ์เหล่านี้เกียจคร้านมากจนไม่เคยให้อภัยใครเลยในเรื่องศาสนา พวกเขามักจะสาปแช่งวัดที่พวกเขาสร้างขึ้นเพื่อไม่ให้ถูกทำลาย พวกเขากล่าวว่า "ขอให้ญาติเจ็ดรุ่นตกนรก" "โอ้พระเจ้า" เธอกล่าว "ฉันขนลุกเลย ตอนนี้ฉันไม่รู้ว่าฉันถูกสาปแช่งหรือเปล่า" พวกเขาสวมเครื่องประดับบนศีรษะเหมือนเสื้อโค้ทฤดูหนาว "คอเหมือนช้าง... ฉันไม่รู้ว่าชะตากรรมของฉันจะถูกตัดสินเมื่อไหร่"
"ครับท่าน..."
พวกเขานินทากันไม่หยุด ครึ่งหนึ่งเพราะความอิจฉา อีกครึ่งหนึ่งเพราะความรัก ขณะที่ลุยซาได้รับการปฏิบัติอย่างเอาใจใส่จากผู้คนที่เธอพบ
ลุยซารู้สึกอายเล็กน้อยที่โต๊ะอาหาร จึงขออนุญาตเดอ บริโตออกไปที่สวน เธอมาพร้อมกับสาวใช้ชาวยะไข่
เด บริโตได้แต่งงานกับลุยซาแล้ว แต่เขาไม่ได้มีภรรยาเก่าเท่านั้น แต่ยังมีภรรยาชาวโปรตุเกส ยะไข่ มอญ และพม่าด้วย ลุยซาได้แต่งงานทางการเมือง ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถคัดค้านการแต่งงานของเด บริโตได้
"บาทหลวงแอนโทนีขอพบคุณ"
สาวใช้ประกาศเป็นภาษาโปรตุเกส และลุยซาหันกลับมา ห่างออกไปไม่กี่ก้าวก็เห็นจีวรพระ ฉันเห็นบาทหลวงแอนโทนีสวมจีวร
"พาพ่อไปที่สวน"
บาทหลวงแอนโทนีเดินเข้ามาในสวนพร้อมกับพระคัมภีร์ในมือ เคราหนาของเขาทำให้เขาดูเป็นผู้ใหญ่ และใบหน้าที่สงบนิ่งของเขาดูสงบในสายตา
"คุณไม่เห็นพ่อในคฤหาสน์เหรอ?"
"ผมไม่ได้มาทานอาหารเย็น ผมมาพบผู้ว่าการเด บริโต"
"อ้อ... เฟลิเซีย?"
"ครับ... ผมกำลังรอผู้ว่าการอยู่ และผมมาพบผู้หญิงในสวน ผมขอโทษถ้ารบกวนคุณ"
"ข้าจะไม่รบกวนท่านหรอก คุณพ่อ"
"งั้นข้าจะบอกท่านว่า "ท่านหญิง ข้าอยากให้ท่านใจเย็นๆ หน่อย ท่านผู้ว่าการเด บริโต"
"ท่านกำลังทำอะไรอยู่ครับ คุณพ่อ... ท่านกำลังทำอะไรอยู่ครับ คุณพ่อเฟลิเช?"
"ชาวโปรตุเกสกำลังบังคับให้ชาวซีเรียเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก ซึ่งขัดต่อพระประสงค์ของพระเจ้า คนส่วนใหญ่ที่มานั้นไม่ได้เป็นผู้ศรัทธาในพระเจ้าอย่างแท้จริง แต่เป็นเพราะคำขู่ของทหารโปรตุเกส คุณพ่อไม่เห็นด้วยกับการบังคับให้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิกแบบนี้ มันเป็นอาชญากรรมที่กระทำในนามของพระเจ้า ชาวบ้านไม่เพียงแต่กลัวทหารเท่านั้น แต่ยังกลัวพวกเราซึ่งเป็นบาทหลวงด้วย"
ลูฟาสงบนิ่งขณะฟังคำพูดของบาทหลวงแอนโทนี สีหน้าของเขาไม่ได้มีความสุขหรือเสียใจ แต่ราวกับว่าเขากำลังฟังด้วยหน้าที่
"การต่อสู้กับศาสนาแบบนี้ไม่ถูกต้องครับ คุณแม่" ในระยะยาว ชาวบ้านจะเกลียดชังชาวโปรตุเกสและไม่ช่วยเหลือพวกเขา" "อีกอย่าง ทหารโปรตุเกสกำลังทำลายวัดวาอาราม ซึ่งชาวบ้านจะมองว่าเป็นการดูหมิ่น"
"ผมรู้ว่าพ่อพูดอะไร แต่เฟลิเชไม่ฟังที่ผมพูด พ่อ เฟลิเชเป็นคนไม่ยอมรับสิ่งที่เขาทำ"
"แต่การกระทำของผู้ว่าการเดอ บริโตกำลังทำอยู่นั้น พระเจ้าไม่อาจให้อภัยได้ ถ้าผู้ว่าการเชื่อในพระเจ้า..."
"ผมเชื่อในพระเจ้า... ผมไม่เชื่อในนรก"
เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังทำให้พ่อแอนโทนีหันไปมองเฟลิเช เด บริโต เดอ บริโตอยู่กับผู้บัญชาการ ซัลวาดอร์ ริเบโร เด ซูซา
เดอ บริโตเดินเข้าไปใกล้พ่อ
"หมายความว่ายังไง ลุยซา ภรรยาของผม หมายความว่ายังไง ถ้ามีอะไรจะพูดก็บอกผมมา ผมจะช่วยแก้ไขให้"
บาทหลวงแอนโทนีเหลือบมองลุยซาด้วยตาข้างเดียว ลุยซามีสีหน้าว่างเปล่า
เสียงของเดอ บริโตยังคงดังออกมา
"เอาล่ะ บาทหลวง... เข้าไปในคฤหาสน์กันเถอะ เรามาคุยกันเรื่องคริสตจักรคาทอลิกกันต่อในคฤหาสน์ดีกว่า" เดอ บริโตพาบาทหลวงแอนโทนีเข้าไปในคฤหาสน์
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜
Comments
Post a Comment