ตอนที่สามสิบสี่
ตอนที่ (34)
ปยเมียว ดินแดนของอังวะ
“ตามพระบัญชาของกษัตริย์ เราต้องเคลื่อนพลไปยังตองอูโดยเร็ว”
เจ้าชายมินเยเต็งคัต ซึ่งถูกปล่อยให้เป็นทหารรักษาการณ์ในปย ได้กล่าวกับเหล่าแม่ทัพพร้อมกับถือสาสารที่ส่งมาจากพระมหาธรรมราชาผู้เป็นอดีตกษัตริย์
เหล่านายทหารซึ่งสวมหมวกทรงมอคโตและมอครูต่างตื่นเต้นกับคำพูดของมินเยเต็งคัต
เหล่าทหารซึ่งนำโดยแม่ทัพทาหล่า ต่างตะโกนด้วยความยินดี
เนื่องจากปยเมียวถูกจับตัวไป พวกเขาจึงรู้ว่าตองอูและตันลยินจะถูกโจมตีโดยเร็วที่สุด จึงมีทหารจำนวนไม่น้อยที่รอคอยวันเวลาเช่นนี้
จำนวนทหารที่มาจากอังวะมีมากกว่าจำนวนทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ในปยเมียว นักรบเหล่านี้ถูกทิ้งไว้กับเจ้าชายมินเย เต็ง คาทู เพื่อเป็นทหารองครักษ์เมื่อกษัตริย์เสด็จกลับอินวา และพวกเขาได้รับการฝึกฝนล่วงหน้าให้พร้อมเดินทัพหากกษัตริย์ทรงเตรียมพร้อมสำหรับสงคราม
หนึ่งในนั้นมีแม่ทัพทาหล่า ทาหล่าได้รับบาดเจ็บจากลูกธนูและดาบในศึกครั้งสุดท้ายและยังไม่ได้รับการรักษา นายพลบายากามานีก็ร่วมเสด็จกับกษัตริย์ด้วย ดังนั้นเจ้าชายมินเย เต็ง คาทูจึงทรงย้ายเขาไปประจำการในกองทัพของพระองค์
ในไม่ช้า เจ้าชายมินเย เต็ง คาทูก็เสด็จไปยังตองอูพร้อมกับกองทัพของพระเจ้าจุนเซินมิน พระเชษฐาของพระองค์ พร้อมด้วยทหารหนึ่งหมื่นนาย พระเจ้าจุนเซินมินทรงเป็นพระราชโอรสองค์น้อยของช้างเผือกหงษ์ทอง
ทหารของทาหล่าขับขานบทเพลงสงครามอย่างกระตือรือร้นระหว่างทางไปยังตองอู
เห็นได้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่าชาวเกตุมตีตองอู ซึ่งได้ทำลายอาณาจักรหงษ์ทองก่อนที่ตัตถีตานังแห่งอังวาจะยังคงมีอำนาจอยู่ จะต้องต่อสู้จนตาย
ในเวลานั้น กองทัพอังวะได้ข้ามแม่น้ำสวาและเข้าสู่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของตองอูแล้ว และได้จัดตั้งกองทัพขนาดใหญ่ขึ้น เมื่อมินเยเทียงคามาถึง พวกเขาได้ทราบรายละเอียดเกี่ยวกับความทุกข์ยากของกองทัพอังวะจากน้ำท่วม
อย่างไรก็ตาม การที่พวกเขาสามารถรุกคืบไปยังตองอูได้ทำให้กำลังใจของเหล่าทหารกลับคืนมา
ในไม่ช้า กองทัพทั้งสองที่นำโดยมินเยเทียงคาและคยุนโซนมินก็เข้าประจำการทางเหนือของตองอู
กองทัพหลักของกษัตริย์แห่งมหาธรรมราชาก็เคลื่อนพลจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือและรุกคืบไปทางตะวันตกเฉียงใต้สู่จัตโรปินและตั้งค่าย
จากนั้น จึงมีคำสั่งให้ล้อมพระพุทธรูป บุญของพระนางมหาเทวี และตั้งค่าย
กองทัพอังวะกำลังเตรียมเดินทัพ
ทันใดนั้น ประตูเมืองเกตุมตีก็เปิดออก และทหารตองอูก็ออกมา ทิศทางของพวกเขามุ่งไปยังสถานที่ที่กองทัพกำลังเดินทัพอยู่
กษัตริย์องค์ใหม่แห่งตองอู นาฏ ชิน นอง เป็นผู้นำทัพด้วยตนเอง และทหารตองอูก็มอบนวาทอนให้กันและกัน และโจมตีกองทัพอังวะอย่างดุเดือด
“ชาวเกตุมตี... เราจะกินเนื้อดิบของศัตรู”
“วีรบุรุษนักรบ... จงแสดงเลือดเกตุมตีให้ศัตรูรู้”
นี่คือการรบครั้งแรกระหว่างอังวะและตองอู
การโจมตีอย่างไม่คาดคิดของกองทัพตองอูทำให้กองทัพอังวะประหลาดใจ แม้ว่ากองทัพจะตั้งรับอยู่ก็ตาม
แม่ทัพ ธีรี เซยา นราวรตะ กำลังขี่ม้าอยู่ และขณะที่เขามองกองทัพตองอูกำลังรุกเข้ามาอย่างเต็มกำลัง เขาก็โจมตีอย่างรุนแรง
จากนั้นเขาก็คว้าบังเหียนม้า
“อย่าไปเลย พระเจ้าข้า”
การต่อต้านของธีหปัตและมหาสังฆายะสายเกินไป พลม้าสามร้อยนาย นำโดยสิริ เซยา นราวรตะ เข้าสู่การรบบนหลังม้าของตนเอง
ค่อยๆ กลายเป็นการปะทะกันระหว่างทหารทั้งสองฝ่าย ฝุ่นที่กลิ้งลงบนพื้นจากกีบม้าก็ขัดขวางไม่ให้ต่อสู้กัน
สิริ เซยะ นราวตะ ผู้ซึ่งไม่ทันตั้งตัว ถูกข้าศึกโจมตีบนหลังม้า
เมื่อพลม้าแห่งตองอูที่กำลังโจมตีจากทุกสารทิศเห็นสิริ เซยะ นราวตะ พวกเขาก็ล้อมเขาไว้มากขึ้นเรื่อยๆ และพยายามจับตัวเขา
เมื่อพิจารณาจากชุดเกราะลายทางยาวและสั้นที่เขาสวมใส่ พวกเขารู้ว่าเขาเป็นหัวหน้าชั้นสูงจากฝ่ายอังวะ ดังนั้น พวกเขาจึงพยายามจับสิริ เซยะ นราวตะเป็นๆ และส่งตัวเขาไปถวายพระราชาแห่งตองอู
สิริ เซยะ นราวตะ ก็ต่อสู้อย่างสุดความสามารถ
“วี้...”
“อัง...”
หอกที่พุ่งทะลุเอวของสิริ เซยะ นราวตะ
“กระดูก...”
ขณะที่กำลังรักษาบาดแผล เขาทนไม่ไหวและตกจากหลังม้า
“ช่วยด้วยท่านเจ้าข้า เขาตกจากหลังม้าแล้ว”
นักรบอินวารีบรุดไปช่วยสิริเซยะ นราวตา แต่นักรบตองอูเข้าขัดขวางไว้
นักรบอินวาโกรธจัดเมื่อถูกขัดขวาง
"ไปเอาตัวหัวหน้าเผ่าเอวา!"
แม่ทัพจากตองอูตะโกน นักรบดึงสิริเซยะ นราวตาออกจากบาดแผล
"จับข้าได้หรือไม่?"
สิริเซยะ นราวตาใช้กำลังทั้งหมดออกไปโจมตีนักรบตองอูอย่างกะทันหัน
"ท่านไม่สมควรตายหรอก ท่านลอร์ด"
นักรบคนหนึ่งจากตระกูลตองอูรีบวิ่งเข้ามา ชักดาบใหญ่ออกมา
เขาวิ่งไปหยิบวัตถุที่กลิ้งอยู่บนพื้น
"ข้าได้ประหารชายอ้วนคนนี้แล้ว"
นักรบแห่งตระกูลตองอูเสียเลือดมากจนมองไม่เห็น
เขาถืออาวุธไว้ด้วยความภาคภูมิใจ แต่นักรบชาวอังวะกลับถอยทัพด้วยความกลัว จ้องมองร่างไร้หัวของสิริเซยะ นราวธา
ม้ากว่าห้าร้อยตัวจากกองทัพอังวะที่เพิ่งมาถึง เข้าสู่สนามรบพร้อมกับเสียงกีบเท้าเพื่อโจมตีต่อไป
เมื่อรู้ว่าทหารม้าตองอูอ่อนแอ นัตซินนองจึงส่งสัญญาณให้ถอยทัพ
หลังจากได้ยินเสียงแตรที่ทำจากเขาควาย ทหารตองอูก็ถอยทัพและเข้าเมือง ไม่มีการสูญเสียครั้งใหญ่ใดๆ ยกเว้นม้าประมาณสามสิบตัวที่สูญเสียไปจากกองทหารม้าอังวะที่เข้ามาโจมตีจากด้านหลัง
“ถ้าเราหยุดพวกมันได้ กษัตริย์คงบุกเข้าโจมตีแล้ว”
เมื่อถิหปัตกล่าวโทษเขาด้วยท่าทางที่ไม่อาจเข้าใจได้ เจ้าชายมินเย เทียง คาทู ส่ายหน้า
“สิริเซยะ นราวธา ตายอย่างวีรบุรุษ อย่าวิพากษ์วิจารณ์วีรบุรุษในวาระสุดท้ายของเขา”
เมื่อพระบาทสมเด็จพระมหาธรรมราชาผู้ทรงฉลองพระองค์ด้วยชุดเกราะ ทรงทราบว่าพระนางสิริเจยนวราฏร์สิ้นพระชนม์ พระองค์ก็ทรงกระโดดลงจากหลังม้าและเสด็จไปทีละก้าว
พระองค์ไม่ทรงเห็นพระศพของพระนางสิริเจยนวราฏร์ เพราะทรงห่มผ้าขาวคลุมพระศพไว้
ขณะที่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวทรงทอดพระเนตร เหล่าแม่ทัพ ทหารรักษาพระองค์ และทหารที่ดื่มเลือดต่างนิ่งเงียบ ไม่ส่งเสียงใดๆ แม้แต่น้อย
“รทนาปุระ การล่มสลายของกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรเอวา ไม่ใช่การล่มสลายของเอวา ไม่ใช่ว่านักรบแห่งเอวาทั้งหมดจะล่มสลาย หากคนหนึ่งล่มสลายในตอนนี้ อีกคนหนึ่งต้องเตรียมพร้อมที่จะเสี่ยงชีวิตและต่อสู้ ตั้งแต่กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่... ไปจนถึงนักรบระดับล่าง ทุกคนคือสหายอันทรงคุณค่าของท่าน ขอให้กษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ล่มสลาย... ขอให้นักรบสามัญล่มสลาย... ไม่ว่าพวกเขาจะเสียสละเพียงใด สิ่งนี้จะถูกบันทึกไว้ในใจของท่านในฐานะกษัตริย์ทองคำแห่งเอวา... เพื่อนักรบผู้ล่วงลับ เราต้องมุ่งมั่นที่จะยึดครองเมือง รีบเช็ดน้ำตาแห่งความโศกเศร้าของท่าน... เพียงลับดาบของท่านให้คม”
พระดำรัสของกษัตริย์ผู้ทรงธรรม ซึ่งดังก้องไปด้วยความกระตือรือร้นดุจเสียงของกษัตริย์แห่งเกธาร ทำให้เหล่าทหารรู้สึกสดชื่นอีกครั้ง
ดวงอาทิตย์ซึ่งกำลังจะลับขอบฟ้าหลังป่า ส่องประกายสีเหมือนน้ำมันกุ้ง และส่องลงบนร่างของมหาธรรมราชา
“พวกเขาได้วางแผนฝังร่างของประมุขแล้ว”
มหาธรรมราชาทรงรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยเมื่อนึกถึงวาระสุดท้ายของสิริเซยนราวตา ซึ่งจะถูกฝังโดยไร้ร่างที่สมบูรณ์
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
นัตชินนองทรงพระทัย ทรงคิดว่ากองทัพตองอูได้รับชัยชนะในศึกแรก เมื่อทรงทราบว่าผู้ที่พ่ายแพ้จากฝ่ายอังวะคือสิริเซยนราวตา พวกเขาก็ประหลาดใจอย่างไม่คาดคิดและกำลังใจก็เริ่มผ่องใสขึ้น
“ผู้ที่พ่ายแพ้ฝ่ายอังวะคือผู้ที่จะได้เป็นกษัตริย์ ฝ่ายอังวะจะต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน”
“เหล่าทวยเทพได้เข้าข้างเกตุมตีแล้ว กองทัพอังวะจะต้องพ่ายแพ้และต้องหลบหนี”
พระเจ้านัตชินนองทรงพระราชทานบรรดาศักดิ์ “เทวโยธะ” แก่นักรบผู้สามารถโค่นศีรษะของสิริเซยนราวตาลงได้ พร้อมกับกาน้ำชา ทองคำ เงิน และอาภรณ์
ฝ่ายอวายังคงพยายามรักษาตำแหน่งของตนต่อไป
“เราจะดูว่าชาวตองอูจะป้องกันตำแหน่งของเราจากการถูกเหยียบย่ำได้อย่างไร พวกเขาจะออกมาก่อกวนตำแหน่งของเราอีกกี่ครั้ง”
พระเจ้ามหาธรรมราชาทรงรับสั่งให้กองทัพอวาตั้งค่ายรอบเมือง ‘จวงเซปันไซ’
เมื่อทราบว่ากองทัพอวาตั้งค่ายอยู่ กองทัพตองอูก็ออกมาก่อกวนเช่นกัน
ไม่ใช่นัตชินนอง ในครั้งนี้ ผู้นำกองทัพคือนายพลสองนายจากตองอู ชื่อ ‘บายากามานี’ และ ‘นันทธูริยะ’ นายบายากามานีเป็นนายพลที่มีบรรดาศักดิ์เดียวกับบายากามานี ชาวอังวะ
บายากามานีแห่งตองอูเป็นชายผู้มีนิสัยดุร้ายและเชี่ยวชาญในการต่อสู้
เขาเป็นนักขี่ช้างที่ชำนาญมาก และในการรบครั้งนี้เขาขี่ช้างขนาดใหญ่ชื่อ ‘สวายันนิง’
เนื่องจากเขาชนะการรบครั้งแรก เขาจึงเชื่อว่าเขาจะสามารถเอาชนะกองทัพอังวะได้ในครั้งนี้เช่นกัน
ผู้ที่เผชิญหน้ากับบายากามานีแห่งตองอูคือ “คยุนสัน มิน”
คยุนสัน มินเป็นโอรสของบุเรงนอง และเป็นพระปิตุลาของพระเจ้ามหาธรรมราชาแห่งอังวะ ถึงแม้ว่าพระองค์จะทรงเชี่ยวชาญการต่อสู้ แต่ก็ไม่อาจเทียบเคียงบายากามานีแห่งตองอูได้
ยิ่งไปกว่านั้น ช้างที่พระเจ้าคยุนสันทรงนั้นมีขนาดเล็กกว่าช้างที่พระเจ้าตองกู บายากามานีทรงมาก แต่พระเจ้าคยุนสันไม่มีเวลาหันหลังกลับ
พระเจ้าตองกู บายากามานี ทรงเดินทัพตรงไปยังช้างของพระเจ้ากุยุนสันเช่นกัน
พระเจ้ากุยุนสันทรงตะโกนให้ข้าศึกถอยทัพ
“อย่ามาหาข้า ข้าเป็นโอรสขององค์ช้างเผือก ทำไมพวกเจ้าไม่สู้กับข้า”
พระเจ้าตองกู บายากามานีไม่ทรงกลัว พระองค์บังคับช้างของพระองค์เข้าไปในคอกช้างของพระเจ้ากุยุนสัน
พระเจ้ากุยุนสันทรงทราบว่าพระองค์จะพ่ายแพ้ แต่พระองค์ต้องทรงต่อสู้ด้วยวิธีที่แปลกประหลาด หากพระองค์ถอยทัพ ไม่เพียงแต่กองทัพอินวาจะสูญเสียเกียรติยศเท่านั้น แต่พระองค์ยังจะต้องอับอายขายหน้าอีกด้วย
ดังที่พระองค์คิด กษัตริย์สวรรค์นิงสา
พระราชาได้เปรียบจึงโจมตีช้างของคยุนซอน
ไม่นานช้างก็ล้มลง และคยุนซอนก็กระโดดลงพื้นทันเวลา
“จับชายคนนี้!”
คยุนซอนไม่ยอมให้ถูกจับได้ เขาขึ้นม้าใกล้ๆ แล้วหนีไปทางทิศตะวันตก ขณะที่การต่อสู้ยังคงดุเดือด
ตองอู บายากามานี ใจร้อนรีบไล่ตามช้างที่เหลือ ช้างอีกตัวก็ล้มลงกับพื้นเช่นเดียวกับช้างของคยุนซอน
ชายผู้นั้นโกรธจัด ช้างจึงเหวี่ยงตัวไปมา นักรบอินวาไม่ได้โจมตีใกล้
เมื่อเห็นเสียงคำรามอันดังของช้างของหยานหนิง ก็เหมือนจะถึงจุดจบของโลก
“ดง...”
ตองอู บายากามานี รู้สึกแสบร้อนที่อกซ้าย เมื่อก้มลงมองอก เขาก็รู้สึกวิงเวียน
เลือดไหลทะลักออกมาจากเกราะ
บุตรชายของตองอู บายากามานี ซึ่งกำลังติดตามเขาอยู่กลางเนินเขา เห็นบิดาของตนจึงกรีดร้องด้วยความกลัว
ทัพบายากามานีแห่งตองอูถูกทหารที่ใช้ปืนอินวาสังหาร
แต่ซอว์หยานนิงซินได้กลิ่นเลือดของนายทหารและยิ่งดุร้ายมากขึ้นไปอีก แม้แต่ทัพบายากามานีที่ขี่ช้างก็ล้มลงกับพื้นเสียงดังโครมคราม
“รีบควบคุมช้าง... ข้าจะเหยียบย่ำกองทัพ”
เหล่าทหารช้างล้อมซอว์หยานนิงซินไว้
เมื่อรู้ว่าบายากามานีล้มลง แม่ทัพนันทา ธุริยา ที่เหลือก็เรียกทหารของตนออกมาและเริ่มถอยทัพ แม้กองทัพตองอูจะถอยทัพ แต่ซอว์หยานนิงซินก็ยังคงโกรธแค้นต่อไป
“ตัดหางแล้วมันจะสงบลง... ตัดหาง”
แม่ทัพผู้ชำนาญการเข้ามาสั่งการ แต่ไม่สามารถเข้าใกล้ช้างได้
นักรบคนหนึ่งเสี่ยงกระโดดและดึงหางช้าง ช้างแกว่งไปมา นักรบจึงดึงด้วยแรงทั้งหมดเพื่อไม่ให้ช้างล้ม จากนั้นจึงใช้ดาบฟันหางช้าง
ทันใดนั้น ช้างศึก ซอ หยาน นิง ก็หยุดอาละวาดด้วยความเจ็บปวดและสงบลง
กองทัพอังวะสามารถฟื้นตัวจากโศกนาฏกรรมในการรบครั้งแรกได้ และจิตใจของพวกเขาก็กลับคืนมา
พระเจ้ามหาธรรมราชาทรงพระราชทานบรรดาศักดิ์และเกียรติยศแก่ผู้ที่ยิงปืนใส่ตองอู บายาคามณี และผู้ที่ตัดหางช้าง
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
“บายาคามณีเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่บนหลังช้าง เขาล้มทับช้างได้อย่างไรเมื่อถูกข้าศึกโจมตี”
เสียงของนักปราชญ์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ นาง แพร่กระจายจากบัลลังก์เกตุมตีไปทั่วพระราชวัง
สถานการณ์การรบพลิกผันจิตใจอันสดใสของทหารตองอู เมื่อแม่ทัพอาวุโสของกองทัพตองอูสิ้นพระชนม์ จิตใจที่เคยจ้องมองกองทัพอังวะก็หายไปด้วย
“บายคามณีเป็นนักรบผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงความสำคัญยิ่งต่อเกตุมตี และซอว์หยานนิงซินก็เป็นอาชาตัวโปรดของข้า นันทธูริยะ ชายหนุ่มที่ร่วมทางไปกับเขาจะรับมือกับการสูญเสียทั้งสองในเวลาอันสั้นเช่นนี้ได้อย่างไร”
นันทธูริยะซึ่งกลับมาพร้อมความสูญเสียยังคงนิ่งเฉยโดยไม่ให้คำอธิบายใดๆ ชะตากรรมของเขาคือ หากพระเจ้านัตชินนองทรงอภัยให้ พระองค์ก็จะทรงรอดพ้น แต่หากพระองค์ไม่ทรงอภัย...
“ครับ พระอนุชา... ขอข้าอธิบาย”
เสียงหนึ่งดังมาจากมินเยทีฮา ตู พระอนุชาคนที่สองของนัตชินนอง
“รีบบอกข้ามา”
“พี่ชายของฉันและมิน เย จอ ทิน ได้ยินเสียงข้าศึกกำลังเข้าใกล้กำแพงเมือง จึงมุ่งหน้าไปยังมุมตะวันตกเฉียงใต้เพื่อป้องกันกองกำลังข้าศึก เจ้าชายบายากามานีและนันทธูริยะเสด็จไปทางเหนือของเมือง พี่น้องทั้งสองก็มาช่วยบายากามานีเช่นกัน แต่มาช้าเกินไป รัฐมนตรีนันท จอ ทิน เข้ามาได้ทันเวลาและขับไล่ทหารอินวาที่กำลังเข้ามาจากทางเหนือออกไป”
มิน เย ทิฮา ตู อธิบายสถานการณ์ แต่ความโกรธของนัตชิน นองยังไม่จางหายไป
“ถ้าอย่างนั้น พี่น้องสองคนที่ไม่สามารถช่วยบายากามานีได้ทันเวลาก็ต้องรับผิดชอบเช่นกัน หากไม่มีนันทจอ ทินชาร์อยู่ ศัตรูอาจเข้ามาจากทางเหนือของเมืองได้ ใช่ไหม? เราไม่สามารถปล่อยให้เรื่องนี้ดำเนินต่อไปแบบนี้ได้ มิฉะนั้น ทหารทั้งหมดอาจประมาทและละเลยหน้าที่ เราต้องลงโทษอย่างรุนแรงเพื่อป้องกันไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้นอีก”
มกุฎราชกุมาร มิน เย จอ สวาร์ ซึ่งประทับอยู่ทางซ้ายของนัต ชิน นอง ทรงเป็นห่วงพี่ชายทั้งสองของพระองค์
จึงเสด็จเข้าไปทูลวิงวอน
“ขอรับ... ขอโปรดอภัยแก่พี่น้องทั้งสองด้วยเถิด พวกท่านมีหน้าที่ปกป้องทิศตะวันออกเฉียงใต้ของเมือง จึงไม่สามารถติดตามพระยาคมาณีได้ทันเวลา ข้าพเจ้าไม่อาจประมาทเช่นนี้ในศึกครั้งต่อไปได้”
“เอาล่ะ... ข้าพเจ้าจะปล่อยพี่น้องทั้งสองไป แต่ข้าราชบริพารที่เหลือจะถูกลงโทษ เหล่าข้าราชบริพารทั้งหมดที่ไม่ช่วยพระยาคมาณีทันเวลาจะถูกกักขังและขังไว้หน้าพระราชวังเป็นเวลานาน”
เหล่าขุนนางต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่พระราชโองการยังไม่สำเร็จ
“ขอให้พระนันทธุริยะถูกประหารชีวิตพร้อมกับช้างและงา และขอให้ทรัพย์สมบัติที่เหลือของพระนันทธุริยะถูกยกให้แก่พระมเหสีของพระยาคมาณี”
พระนันทธุริยะก้มพระเศียรลงอย่างคาดหวัง
ข้าราชบริพาร มหากษัตริย์ ทอดพระเนตรพระนันทธุริยะแล้วรู้สึกไม่สบายใจ
แต่ด้วยพระบัญชาของกษัตริย์ พระองค์จึงต้องเสด็จกลับ
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
ดวงอาทิตย์ที่มองเห็นจากกำแพงด้านตะวันตกของเมืองตองอูกำลังลับขอบฟ้าไป
นันทา ทูริยา เสนาบดีที่จะถูกประหารชีวิต คุกเข่าลงกับพื้น หันหน้ามองพระอาทิตย์ตกดินครั้งสุดท้ายด้วยความสงบเยือกเย็นดุจนักรบ
บ่าวสองคนที่จะถูกประหารชีวิตพร้อมกับนันทา ทูริยา ก็เป็นเช่นนั้น
นันทา จ่อ ถิ่น เสนาบดีที่จะถูกประหารชีวิต อยู่ในที่ที่นันทา ทูริยาจะถูกประหารชีวิตเช่นกัน
เจ้าหน้าที่ในราชสำนักก็ถือดาบเตรียมพร้อมสำหรับการประหารชีวิตเช่นกัน
นันทา จ่อ ถิ่น เดินเข้ามาหา
"ขอฉันเลี้ยงหมากให้เพื่อนของฉันเป็นครั้งสุดท้าย"
หัวหน้าราชสำนักก้าวถอยหลังเล็กน้อยเมื่อได้รับอนุญาต
"ขาย... เคี้ยวหมาก"
นันทา จอ ทิน หยิบหมากที่คั่วจากหมากทองแดงออกมาให้นันทา ทูริยะกิน นันทา ทูริยะก็เคี้ยวหมากโดยไม่ลุกจากเข่า
“ข้าดีใจที่ได้รับยศใหม่ เซล”
นันทา ทูริยะ ได้ยินมาว่าพระเจ้านาฏ ชิน นอง ได้พระราชทานยศใหม่แก่นันทา จอ ทิน คือ “สิริ เซยา จอ ทิน”
“ข้าสงสารทหารดีที่กำลังจะพ่ายแพ้มากกว่ายศที่ข้าได้รับ เซล”
“อย่าเสียใจไปเลย ข้าถูกลงโทษเพราะความประมาทในการรับใช้ พยัคฆ์มานีสละชีวิตนางเพราะข้า ข้าน่าจะชดใช้หนี้ด้วยชีวิตอย่างลูกผู้ชาย”
“พยัคฆ์มานีถูกข้าสังหารด้วยกระสุนของข้าก่อนที่เซลจะล่าถอย ไม่ใช่หรือ? ถ้าเรายังสู้ต่อไป พยัคฆ์มานีจะจับพวกหนุ่มๆ ไปเป็นเชลย ถ้าข้าขายนางไป ข้าจะช่วยพยัคฆ์มานีได้หรือ?” “ไม่ว่าอย่างไร... ข้าจะถือว่ามันเป็นการสะท้อนชะตากรรมของข้า เพราะข้ามีหนี้ติดตัวมา เช่นเดียวกับอนันทุริยะ มหาเสนาบดีในสมัยพุกาม ข้าไม่อยากเป็นทาสของใครอีกต่อไป มหาเสนาบดีได้ปกป้องเกตุมตีอันยิ่งใหญ่ของเราแล้ว”
ขณะที่นันทธูริยะพูดเสียงเบา เหล่าผู้ทรงอำนาจก็กล่าวว่าถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจแล้ว พวกเขาเดินเข้ามาหา
นันทธูริยะก็เดินไปไม่ไกลนักและหันหน้าหนี
ดังที่นันทธูริยะกล่าวไว้ เราจะสามารถปกป้องดินแดนอันยิ่งใหญ่แห่งเกตุมตี ตองอู ไปจนถึงที่สุดได้หรือไม่?
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
การสู้รบที่กำลังดำเนินอยู่นั้นไม่ร้ายแรงอีกต่อไปเมื่อเทียบกับการสู้รบทางบก
เมื่อใดก็ตามที่กองทัพอังวะตั้งค่าย กองทัพตองอูก็จะออกมาโจมตีทันที ถึงแม้ว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้น มันก็คงไม่คงอยู่นาน และกองทัพตองอูก็จะล่าถอยกลับเข้าเมืองทันทีที่สถานการณ์เลวร้ายลง
กล่าวอีกนัยหนึ่ง กองทัพตองอูไม่ได้ออกมาโจมตีกองทัพอังวะหลักด้วยกำลังพล แต่เพียงเพื่อก่อกวนเพื่อไม่ให้กองทัพตั้งรับ
อย่างไรก็ตาม กองทัพอังวะไม่เพียงแต่ต้านทานการโจมตีของกองทัพตองอูได้เท่านั้น แต่ยังตั้งรับอยู่นอกเมืองได้อีกด้วย
เมืองตองอูถูกล้อมและปิดล้อม
ผู้บัญชาการกองทัพตองอู ผู้นำทางทหารต้องการให้นัตชินนองเป็นผู้นำการรบด้วยตนเอง นัตชินนองเป็นกษัตริย์นักรบผู้มีชื่อเสียงมิใช่หรือ?
นัตชินนองมีอายุมากกว่าพระเจ้ามหาธรรมราชาแห่งอังวะทั้งในด้านอายุและทักษะ และเมื่อนัตชินนองแสดงความแข็งแกร่งตั้งแต่ยังเยาว์ในสมรภูมิโยธยา แม้แต่นยองแกรม พระราชบิดาของมหาธรรมราชาก็ยังไม่สร้างชื่อเสียงในสงคราม
พระองค์คือผู้ที่โอบล้อมพะโค หัมธาวดี และประสบความสำเร็จในการปลดพระเจ้านันทะ และทรงเป็นผู้ที่ขับไล่สมเด็จพระนเรศวรมหาราชแห่งกรุงศรีอยุธยาที่โจมตีเกตุมตีให้ถอยกลับ
ด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ เหตุใดพระเจ้าติหตุระ หรือที่รู้จักกันในชื่อนัตชินนอง วีรบุรุษของชาวตองอูแห่งเกตุมตี จึงไม่เสด็จออกจากพระราชวัง แต่กลับถูกล้อมโดยกองทัพอังวะ?
พระเจ้ามหาธรรมราชาแห่งอังวะ ซึ่งทรงทอดพระเนตรเมืองหลวงของเกตุมตีจากตำแหน่ง ก็ทรงคิดเช่นเดียวกัน
ดินแดนเกตุมตี ซึ่งพระเจดีย์ปดุง ช้างเผือกแห่งหงสาวดี (บุยินต์นอง) ประสูติและชำระล้างบาป เคยเป็นดินแดนแห่งชัยชนะของอาณาจักรหงสาวดีอันยิ่งใหญ่มาก่อน
เมื่อช้างทองแห่งมินธยาสิ้นพระชนม์ เพื่อกอบกู้ประเทศจากความวุ่นวาย พระเจดีย์ปดุงจึงได้พิชิตเกตุมตีก่อน และเปิดประเทศใหม่
อย่างไรก็ตาม พระราชโอรสของนัตชินนองไม่สามารถสถาปนาเกตุมตีขึ้นเป็นอาณาจักรอันยิ่งใหญ่เช่นเจดีย์ปดอว์ได้ และประเทศชาติก็ตกอยู่ในความอาฆาตแค้นจากชาวต่างชาติ
นัตชินนองไม่สามารถเป็นผู้ที่จะสถาปนาเกตุมตีขึ้นใหม่ได้ ชัยชนะของเกตุมตีสิ้นสุดลงแล้ว
มีเพียงดินแดนอินวา อัญมณีแห่งอาณาจักรอินวาเท่านั้นที่มีศักยภาพที่จะก่อกำเนิดอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ใหม่ ศัตรูที่เข้ามาแข่งขันกับอินวาต้องถูกกำจัด
เกตุมตีภักดีต่อกษัตริย์อินวามาตั้งแต่ยุคอินวายุคแรก บัดนี้เขาต้องนำพวกเขากลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของเขาในฐานะกษัตริย์อินวา
เขาต้องการทดสอบความกล้าหาญกับกษัตริย์แห่งตองอูในการแข่งขันเพียงครั้งเดียว เขายังเป็นหลานชายของบุเยินนอง และเป็นหลานชายของบุเยินนองอีกด้วย
ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นในความคิดของมหาธรรมราชา
มินเยเทียงคาทู น้องชายของเขาและเจ้าชายแห่งสาคูยืนอยู่ใกล้ๆ
พวกเขาไม่ทันสังเกตว่ากำลังซ่อนตัวอยู่
“ข้าไม่รู้ว่าทำไมพระเจ้าตองอูจึงไม่ออกมาอีกหลังจากนำทัพครั้งแรก ข้าคิดว่าพระองค์เกรงกลัวกำลังของพี่น้องของเรา”
เจ้าชายสาคูทรงแสดงพระทัยอย่างชัดเจน
“พระอนุชาของข้า พระเจ้าตองอู เป็นกษัตริย์เกตุมตี พระอนุชาของข้าไม่มีนิสัยชอบหนี พี่ชาย”
พระมหาธรรมราชาตรัสเรียกพระฤๅษีว่าเป็นพี่ชายด้วยซ้ำ
“แล้วทำไมเจ้ายังซ่อนตัวอยู่ในเมือง นองดอ? ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามีแผนจะให้ช้างจากพระราชวังแก่ข้าหรือไม่ เมื่อพระเจ้ายันนายผู้ถูกโค่นอำนาจมาถึงหน้าราชบัลลังก์”
“เจ้าตัวเล็กเกินไปแล้ว น้องชายของข้า นองดอไม่เพียงแต่เป็นนักรบที่เชี่ยวชาญด้านวรรณกรรมและบทกวีเท่านั้น แต่ยังเป็นนักรบที่เชี่ยวชาญด้านการขี่ม้าด้วย ต้องมีแผนการบางอย่างอยู่เบื้องหลังการไม่เข้าร่วมการรบครั้งนี้ ยังไงก็ตาม... เกตุมตีคือบ้านเกิดของโบหลวงดอและไป๋หลวงดอ เราจะพิชิตมันได้ด้วยการรบที่ยุติธรรมและเที่ยงธรรมเท่านั้น”
ในฐานะกษัตริย์ผู้ทรงธรรม พระองค์ยังคงปรารถนาที่จะต่อสู้กับกษัตริย์แห่งตองอูแบบตัวต่อตัวก่อนที่สงครามจะยุติลง
แต่เหตุใดกษัตริย์แห่งตองอูจึงไม่แสดงท่าทีใดๆ ออกมาเลย?
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
Comments
Post a Comment