ตอนที่สามสิบห้า
ตอนที่ (35)
ชาวตองอูต้องเผชิญความยากลำบากภายในไม่กี่วันเนื่องจากการปิดล้อมของกองทัพอังวะ
เสบียงอาหารไม่เพียงพออยู่แล้วเมื่อสงครามปะทุขึ้นและเมืองถูกล้อม
อาหารที่เก็บไว้ในยุ้งฉางของพระราชวังไม่เพียงพอสำหรับนักรบอีกต่อไป พวกเขาจึงต้องรวบรวมอาหารจากประชาชน
นอกจากนี้ยังขาดแคลนอาวุธและกระสุนอีกด้วย
ก่อนหน้านี้ ความช่วยเหลือจากทหารรับจ้างชาวโปรตุเกสที่จ้างมามีประโยชน์อย่างมากในการป้องกันและโจมตีข้าศึก
บัดนี้ เนื่องจากการก่อกบฏของโปรตุเกส การใช้ทหารรับจ้างจึงเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป และกำลังพลของกองทัพตองอูก็ลดลงอย่างมาก
กองทัพอังวะไม่สามารถเข้าเมืองได้ก็เพราะนักรบเกตุมตีเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องเมือง
อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป กำลังพลของนักรบตองอูก็มากเกินไป และการป้องกันของนักรบตองอูก็ถูกทำลายลง
ที่จริงแล้ว พระเจ้านาฏชินนองแห่งตองอูไม่ได้ทรงหลบซ่อนอยู่ในพระราชวังทองเพราะทรงทราบเรื่องนี้
แต่เป็นเพราะพระองค์เองทรงอยู่ในสภาพที่ไม่สามารถขี่ช้างหรือม้าได้
พระเจ้านาฏชินนองประทับนอนอยู่บนเตียงในพระราชวังชั้นใน
พระองค์ทรงพิงหมอนด้วยพระพักตร์ขมวดคิ้ว ราวกับไม่ได้คลายความเจ็บปวด
นอกจากแพทย์ประจำพระองค์แล้ว ไม่มีแพทย์หรือนักกายภาพบำบัดท่านอื่นใดได้รับอนุญาตให้เข้าไปในพระราชวังชั้นใน ดังนั้นจึงไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บของนาฏชินนอง
"กองทัพอินวาจะไม่ถูกทำลายหรือ หากเราออกไปรบครั้งนี้?"
นาชินนองถามข้าราชบริพารมินเยจอสวา ผู้รับผิดชอบกิจการทหารทั้งหมด ขณะนอนอยู่บนเตียง
"กองทัพอินวาได้ตั้งหลักแล้ว ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะออกไปรบ เรากำลังเผชิญหน้ากับมันจากภายในเมือง"
เสียงของมินเยจอสวาไม่ดังนัก
“ถ้าเจ้าโจมตีไม่ได้ ก็ควรใช้การป้องกันให้ดี กษัตริย์นองและพระเจ้าพาราณสีเคยโจมตีเมืองเกตุมตีมาก่อน แต่กลับหันหลังหนี ใช่ไหม? คราวนี้ กษัตริย์แห่งอินวาจะต้องถอยทัพเช่นเดียวกับกษัตริย์แห่งแผ่นดินและกษัตริย์แห่งโยทยะ”
แม้นัต ชินนองจะพูดด้วยพลังเต็มที่แม้จะเจ็บปวด แต่สีหน้าของมิน เย จอ สวา ผู้ซึ่งกำลังฟังอยู่กลับไม่มีความสุขแต่เศร้าสร้อย
“พี่ชายของเจ้ากังวลว่าพระราชินีอินวาจะกลับมา หรือเจ้ากลัวกษัตริย์แห่งอินวา?”
สีหน้าของมิน เย จอ สวา เคร่งขรึมขึ้น
“เจ้าชายแห่งเกตุมตีก็กลัวศัตรูเช่นเดียวกับพี่ชายของข้ามิใช่หรือ? ต่อให้กษัตริย์แห่งอินวาจะมีกำลังพลถึงแสนนาย พี่ชายของข้าก็จะไม่ทำ”
นัต ชินนองพอใจกับคำพูดของมิน เย จอ สวา
“พี่ชาย ข้ารู้ว่าพี่ชายทั้งสี่เต็มไปด้วยความกล้าหาญ ข้าถามเจ้าเพราะสีหน้าของเจ้าไม่ได้มีความสุข แต่หม่นหมอง ในสงคราม ผู้นำไม่ควรมีสีหน้าลังเล... สีหน้าหวาดกลัว... สีหน้าเย็นชา... สีหน้าใดๆ ก็ตาม พี่ชาย ใบหน้าของเจ้าคือแหล่งพลังของเหล่าทหารใต้บังคับบัญชา หากผู้นำเข้มแข็ง ทหารก็จะต่อสู้ดุจยักษ์”
“ถูกต้องแล้ว... พี่ชาย เหตุผลที่เจ้าดื้อรั้นก็เพราะผู้คนในเมือง เมืองนี้ถูกล้อมรอบด้วยกองทัพขนาดใหญ่ และเมื่อสงครามดำเนินต่อไป อาหารก็ขาดแคลน ผู้คนก็เริ่มอ่อนแอลง”
ผู้อาวุโสศักดิ์สิทธิ์ส่ายหัว
“พี่น้องเอ๋ย ประชาชนจะเข้าใจสงครามได้อย่างไรกัน พวกเขาไม่คิดมากไปกว่ารายได้ที่หามาได้ในแต่ละวัน พวกเขาไม่คิดเรื่องการเมืองเบื้องหลังสงคราม และพวกเขาสามารถสละขุนนางและผู้ปกครองของตนเองได้อย่างง่ายดาย ในความคิดของพวกเขา ไม่ว่าใครจะครองราชย์ ปกครองจากที่ใด และอย่างไร พวกเขาไม่คิดมากไปกว่าการดำรงชีวิตของตนเอง นั่นเป็นเหตุผลที่พวกเขามองข้ามความคิดของชาวเมืองที่มองการณ์ไกลและอ่อนแอ พระเจ้าชเวนานจอชินแห่งอินวาเคยทรงโอบล้อมตองอูด้วยอุนบองซอบวา หากพระเจ้ามิงกีนโยยอมจำนนโดยไม่ไตร่ตรองล่วงหน้า บัลลังก์เกตุมตีก็คงไม่มีอยู่จริง อย่าท้อแท้ไปเลย พี่น้องเอ๋ย”
มินเยจอสวาไม่ได้ปฏิเสธคำพูดของนัตชินนอง ซึ่งกำลังพูดด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยน
ชายสองคนที่กำลังรอเจ้าชายมินเยจอสวา ซึ่งเดินออกมาจากห้องโถงด้านในคือมินเยทีฮาทูและมินเยจอฮทิน ชิน ทัน โค หลานชายของมิน เซยารันดา เมก ก็อยู่ใกล้ๆ ด้วย
“ฝ่าบาทตรัสว่าอย่างไรหรือครับ”
มิน เย จอ สวาร์ โบกมือ
“ฝ่าบาททรงพระประชวรไม่สามารถเสด็จออกไปได้ แต่พระองค์ยังคงมีพระทัยเข้มแข็งที่จะทรงรบ กองทัพเกตุมตีต้องโจมตีต่อไป”
“แต่อาหารสำหรับชาวเมืองกำลังจะหมดลงแล้ว ใช่ไหม”
มิน เย จอ ทิน พี่ชายคนโต โต้แย้ง
“เมืองทั้งเมืองจะยังคงถูกยึดครอง และกษัตริย์องค์ต่อไปจะไม่มีวันยอมยุติสงคราม”
“หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ศัตรูและกองทัพของพี่น้องเราจะต้านทานได้ยาก แม้เราจะอดทน เราก็ไม่อาจต้านทานได้นาน กษัตริย์องค์ต่อไปมิได้ทรงปฏิบัติตามพระบัญชาอย่างเต็มที่หรือ”
“ถึงแม้ข้าจะทรงให้คำใบ้แก่เจ้าแล้ว แต่กษัตริย์องค์ต่อไปก็ยังไม่ทรงให้ความกล้าหาญแก่เจ้า”
"ข้าได้ยินมาว่า ถ้าข้าไปกราบทูลขอขมาพระบาทสมเด็จพระอวตารตอนนี้ พระพิโรธของพระราชาองค์ต่อไปจะรุนแรงถึงขนาดที่แผ่นดินจะถล่มทับข้า"
เมื่อฟังคำโต้เถียงของมิน เย จอ สวา และมิน เย จอ ทิน นี ตอ ลัต มิน เย ถิหธู ไม่ได้พูดอะไรและถอนหายใจ
กษัตริย์องค์ต่อไป นาต ชิน นอง ทรงได้รับชัยชนะตลอดพระชนม์ชีพ และทรงไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ ในด้านหนึ่ง พระองค์ทรงเป็นบุรุษผู้เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ แต่ในอีกด้านหนึ่ง พระองค์ทรงกระหายความสำเร็จอย่างยิ่ง
พี่น้องทั้งสามรู้ดีว่าพระองค์ทรงพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะปลดปล่อยดินแดนเกตุมตีจากการปกครองของหงสาวดี ในท้ายที่สุด พระองค์ทรงลอบสังหารพระราชบิดาเพื่ออนาคตของเกตุมตี และทรงได้รับชื่อเสียงในทางลบในประวัติศาสตร์
เกตุมตีซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักเช่นนี้ จะสามารถมอบให้ผู้อื่นได้อย่างง่ายดายหรือ?
ความคิดที่จะพิชิตสิบทิศเหมือนพระเจดีย์บุดอว์ ... “ตามคำสั่งของบรรพบุรุษ ขอให้เรายังคงต่อต้านด้วยความกล้าหาญต่อไป กษัตริย์แห่งแผ่นดิน ยันนาย ยอมจำนนต่อกษัตริย์แห่งอังวะอย่างง่ายดาย แม้แต่ชาวหงสาวดีผู้ไร้อาหารก็ยังต่อสู้กับกองทัพเกตุมตีอย่างสุดความสามารถ พี่น้องของท่านคือกษัตริย์เกตุมตี ไม่จำเป็นต้องก้มหัวให้กษัตริย์แห่งอังวะด้วยความยากลำบากเช่นนี้ ข้าไม่คิดว่าแม้จะมีบิดา ท่านคงอ่อนแอเช่นนี้ “เราจะสู้ต่อไปด้วยกำลังทั้งหมดของเรา”
เมื่อจบคำปราศรัย ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง แม้แต่นักรบผู้กล้าหาญแห่งตองอูก็ไม่รีบร้อนในครั้งนี้
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜
สองพี่น้อง มินเย ทิฮา ทู และมินเย จอ ทิน ปลอมตัวเป็นแม่ทัพธรรมดา ขี่ม้าไปรอบเมืองตองอูเพื่อตรวจสอบ สถานการณ์
สาวกเยเม็กบางคนก็มาพร้อมกับพวกเขาด้วย
พวกเขาเดินทางไปทั่วเมืองราวกับเป็นเรื่องปกติ แต่ทันทีที่ออกจากเมือง พวกเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความสงบสุข
พ่อค้าผู้มั่งคั่งอาศัยอยู่ในย่านที่อยู่อาศัยใกล้กับพระราชวังทอง ขณะที่คนธรรมดาอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ไกลออกไป พื้นที่เหล่านี้เคยคึกคัก แต่ในช่วงสงครามกลับเงียบสงบมาก มีคนอาศัยอยู่น้อยมาก
เนื่องจากสงคราม คนยากจนส่วนใหญ่จึงย้ายไปยังเขตวัด ซึ่งพวกเขาสามารถอยู่อาศัยได้อย่างปลอดภัย บางคนก็กลัวเสียงเพชรและมรกตจากนอกเมือง พวกเขาจึงรีบย้ายออกไป
บ้านบางหลังถูกไฟไหม้จากอาวุธที่ยิงมาจากนอกเมือง
เมื่อเห็นบางคนคุกเข่าอยู่ใกล้ป้อม มินเย ทิฮา ทู ก็หันกลับมาถาม
“พวกเขาไม่ใช่ชาวตองอูของเราหรือ? พวกเขาไม่ใช่นักโทษ ทำไมพวกเขาถึงถูกจับเป็นเชลย? พวกเขาลักทรัพย์และปล้นทรัพย์หรือ?”
“ไม่นะ เจ้าชาย... พวกเขาหนีออกจากตองอูและพยายามหลบซ่อนตัวอยู่ใต้การควบคุมของศัตรู นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงถูกจับในข้อหาทรยศ”
“ดี... เราต้องจับกุมคนทรยศพวกนั้น”
มิน เย จอ ทิน พี่ชายของฉันถาม
“พวกเขาคงไม่อยากหลบซ่อนตัวอยู่ใต้การควบคุมของศัตรูโดยไม่มีเหตุผล ทำไมท่านไม่ถามพวกเขาล่ะ”
แม่ทัพของกองทัพถัดไปดูเหมือนจะตอบอย่างยากลำบาก เขาไม่กล้าตอบ
มิน เย จอ ทิน พูดอย่างร้อนรน
“คงเป็นเพราะขาดแคลนอาหารในเมือง ไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไร ฉันรู้ทุกอย่างจากทหารของฉันอยู่แล้ว “แม้แต่ทหารก็ยังขาดแคลนอาหาร แล้วประชาชนจะทนได้อย่างไร”
มิน เย ทิฮา ตู พูดต่อพลางกระพริบตาเพื่อหยุดไม่ให้พูด
เมื่อพ่อของเขาล้อมเมืองหงสาวดีไว้ เขาไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในหงสาวดี ตอนนี้เขากำลังเผชิญกับสถานการณ์แบบหงสาวดี
ในที่สุด เช่นเดียวกับที่กษัตริย์แห่งหงสาวดีได้สละราชบัลลังก์ให้แก่กษัตริย์แห่งตองอู ผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์จะสามารถสละราชบัลลังก์ให้แก่กษัตริย์แห่งอังวะด้วยสำนึกที่บริสุทธิ์ได้หรือไม่?
มิน เย ทิฮา ตู ส่ายหัว ปัดความคิดเหล่านั้นออกไปว่าเป็นความคิดที่โง่เขลา
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
กองทัพอังวะต้องการยึดครองตองอู แต่พวกเขาไม่มีเจตนาที่จะทำลายเมือง
ดังนั้น แทนที่จะโจมตีด้วยกำลังทั้งหมด พวกเขากลับล้อมเมืองเพื่อรอให้กษัตริย์แห่งตองอูยอมแพ้
อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งถึงเวลาหนึ่ง กษัตริย์แห่งตองอูผู้ทำนายยังคงไม่ยอมแพ้
เมืองตองอู วัดปยาสัท
พระภิกษุที่เดินอยู่ใต้ต้นมะม่วงร่มรื่นทางทิศตะวันตกของวัดคือเจ้าอาวาสวัดปยาสัท ซึ่งกษัตริย์แห่งตองอูเคารพบูชา
“พระ... ท่านต้องมาที่วัด”
พระอธิการหยุดก้าวเท้าเมื่อพระหนุ่มรูปหนึ่งเดินเข้ามาหาท่าน
“ทำไมท่านจึงเงียบนัก?”
“เจ้าชายจากพระราชวังมาถึงแล้ว”
พระอธิการรีบเสด็จขึ้นไปยังวัด
ระหว่างสงคราม พระภิกษุรูปนี้รู้สึกประหม่าเล็กน้อยเนื่องจากมีผู้ที่เกี่ยวข้องกับสงครามมาปรากฏตัวที่วัด
ท่านสังเกตเห็นว่าพระอนุชาของกษัตริย์ มินเย ทิฮา ทู มินเย จอ ทิน และขุนนางสามหรือสี่คนในชุดพลเรือนก็อยู่ที่นั่นด้วย
สีหน้าของพวกเขาบ่งบอกว่ากำลังรอคอยพระภิกษุรูปนี้ด้วยความหวัง
"มีปัญหาอะไรเกิดขึ้นหรือ?"
"ได้โปรดเถิด ท่านเจ้าข้า... ข้าพเจ้ามาเฝ้าพระภิกษุรูปนี้ด้วยความเต็มใจเพื่อประชาชน ท่านเจ้าข้า"
"เพื่อประชาชน หมายความว่าอย่างไร?"
เจ้าชายมินเย ทิฮา ทู พระราชโอรสองค์โตของราชวงศ์ ทรงสงบลงและทรงตอบคำถามทีละข้อ
"อย่างที่พระองค์ทรงทราบ ชาวเมืองกำลังทุกข์ทรมานจากการถูกล้อมโดยกองทัพอินวา เป็นที่แน่ชัดแล้วว่ากองทัพตองอูไม่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของกษัตริย์อินวาได้ ดังนั้น โปรดฟังกษัตริย์แห่งอนาคตที่จะยุติสงคราม และพูดง่ายๆ ก็คือ โปรดโน้มน้าวกษัตริย์แห่งอนาคตให้ยอมจำนน"
สถานการณ์ในเมืองเลวร้ายลงดังที่พระราชาแห่งอนาคตตรัสไว้ ไม่เพียงแต่ประชาชนเท่านั้น แต่เหล่าทหารกล้าก็พร้อมจะยอมแพ้เช่นกัน
ไม่มีความปรารถนาที่จะสู้รบต่อไป ทั้งที่พวกเขารู้ว่าเป็นไปไม่ได้ และหากกองทัพอินวาทำลายตองอูตามธรรมเนียมของผู้ชนะ อนาคตของทุกคนก็เป็นไปไม่ได้
ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงอยากให้ท่านยอมจำนนต่อพระราชาแห่งอนาคตเมื่อถึงเวลา
“หากพระบอกให้พระราชายอมแพ้ สงครามจะยุติลงจริงหรือ?”
“พระราชาแห่งอินวาไม่ใช่คนที่จะทำลายตองอู พระองค์เพียงต้องการสร้างอาณาจักรภายใต้การปกครองของพระองค์ พระองค์ก็ทำเช่นเดียวกันเมื่อครั้งโจมตีศรีเกษตร”
“ขุนนางและนายพลเห็นด้วยกับความต้องการของประชาชนหรือไม่?”
“ได้โปรดเถิด พี่ชายของข้าพเจ้า ธาโต ธรรมราชา ได้ขอความยินยอมจากเหล่าขุนนางเช่นกัน พวกเขาทั้งหมดมีความปรารถนาที่จะยอมจำนนพระราชาแห่งอินวา”
พระภิกษุรับเรื่องนี้โดยไม่แม้แต่จะคิด
วันรุ่งขึ้น พระภิกษุรูปนั้นเสด็จมายังพระราชวัง แม้พระภิกษุรูปนั้นจะได้รับความเคารพจากกษัตริย์ แต่ท่านก็มิได้เป็นผู้ที่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของรัฐ
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับประชาชนโดยตรง และในสมัยโบราณ พระภิกษุที่เคารพบูชาพระมหากษัตริย์ต้องเข้าไปเกี่ยวข้องในการเจรจาเช่นนี้ ท่านจึงยอมรับ
พระภิกษุรูปนั้นปีนบันไดศักดานทีละขั้น พลางคิดหาทางอธิบายเรื่องนี้แก่พระเจ้านาฏชินนอง พระเจ้าแผ่นดินตองอูอย่างไร
การถูกสั่งให้ยอมจำนนต่อศัตรูนั้นน่าโมโหพอๆ กับการถูกวางยาพิษใส่หน้า ใครจะยอมรับได้ง่ายๆ ว่าต้องก้มหัวให้กษัตริย์องค์อื่นหลังจากประทับอยู่ในพระราชวังของตนเอง
ไม่ว่าอย่างไร พระภิกษุรูปนั้นก็ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อพระภิกษุ ประชาชน และทหาร
พระเจ้าแผ่นดินตองอู พระเจ้านาฏชินนอง ทรงต้อนรับพระภิกษุรูปนั้นอย่างดี
“ประชาชนกำลังเดือดร้อนเพราะสงคราม ฝ่าบาท พระองค์ไม่ทรงต้องการยุติสงครามหรือ?”
สีหน้าแจ่มใสของพระนาฏชินนองเริ่มมืดลงเล็กน้อย
“ศิษย์ไม่ได้เป็นคนเริ่มสงคราม แต่พระเจ้ามหาธรรมราชาแห่งอินวา บุคคลที่พระสงฆ์ควรถามคำถามนี้คือกษัตริย์อินวาที่อยู่นอกเมืองตองอู”
“กษัตริย์อินวาต้องการให้ดาการ์ยอมแพ้ บัดนี้ ประชาชน ทหาร และขุนนางอ่อนแอเกินกว่าจะต่อต้านต่อไปได้ และกิจการภายในกำลังยากลำบาก มิฉะนั้น ตองอูอาจกลายเป็นเถ้าถ่าน ดาการ์
“ศิษย์เอ๋ย เขาจะยอมจำนนต่อเด็กเช่นกษัตริย์อินวาที่สวมมงกุฎทองคำเสด็จมาเมื่อวันก่อนหรือ? เกตุมตีเป็นประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่แม้แต่จะพิชิตหงสาวดีได้ ทำไมเขาต้องยอมจำนนต่อศัตรูโดยไม่มองหน้าบิดา? การยอมจำนนของชนชาติเกตุมตีไม่ควรถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ พี่น้องสี่คนของศิษย์จะออกไปพร้อมกับช้างและปราบกองทัพอินวา “กองทัพอินวาจะต้านทานได้หรือไม่?”
ฤๅษีนองโกรธมากจึงตรัสว่า
พระภิกษุรูปนั้นออกจากวังไปโดยไม่พูดอะไรอีก
มิน เย จอ สวาร์ มุขมนตรีซึ่งรออยู่ที่เชิงบันไดศักดัน จ้องมองพระภิกษุรูปนั้นด้วยความคาดหวัง
พระภิกษุรูปนั้นส่ายหน้าเพื่อแสดงว่ารู้สึกไม่สบายใจ
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
Comments
Post a Comment