ตอนที่๔๒
ตอนที่ (42)
นักรบอินวาประจำการอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของเมืองตาลยินเป็นเวลาประมาณห้าวัน
หลังจากสำรวจภูมิประเทศของเมืองตาลยินแล้ว มหาธรรมราชาจึงตัดสินใจ
“วิธีที่ดีที่สุดในการโจมตีเมืองตาลยินคือการล้อมภูเขามวยนอนและตั้งค่ายที่นั่น เมื่อตั้งค่ายเสร็จแล้ว เราต้องโจมตีเมืองตาลยินทันที”
นักรบที่ออกมาจากกองทัพหลักถือธงอองลานและเดินทัพไปยังภูเขามวยนอน
ลูกปืนใหญ่ขนาดใหญ่ตกลงมาใส่นักรบอินวาที่กำลังพยายามตั้งค่ายรอบภูเขามวยนอน
มองเห็นทหารอินวาที่กำลังพยายามตั้งค่ายจากป้อมตาลยิน พวกเขาจึงเปิดฉากยิง
การสู้รบได้เริ่มต้นขึ้น
เสียงปืนและเสียงปืนดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง และเปลวเพลิงลุกลามไปทั่วภูเขามวยนอน อย่างไรก็ตาม ทหารอินวาซึ่งมีการจัดระเบียบและอาวุธครบครัน ยังคงพยายามตั้งค่ายต่อไป
ทหารชาวอังวะที่เคยรบในสมรภูมิรบสำคัญๆ มาแล้ว เช่น สมรภูมิปย และสมรภูมิตองอู สามารถต้านทานการโจมตีของทหารชาวตาลยินได้อย่างชำนาญ
ในไม่ช้า ค่ายก็สร้างเสร็จสมบูรณ์และตั้งขึ้นได้สำเร็จ
จากมุมสูง ทหารชาวอังวะซึ่งดูเหมือนแมลงกำลังเคลื่อนไหว ค่อยๆ เคลื่อนพลจากป้อมมั่วทุนด่องไปยังกองทัพหลัก ซึ่งพระเจ้ามหาธรรมราชาทรงประจำการอยู่ และกองทัพขนาดใหญ่ก็เคลื่อนพลอย่างเป็นระบบ
ธงที่ทหารถืออยู่ก็ปลิวไสวไปตามสายลม
เสียงแตรและกลองที่ประกาศว่าค่ายพร้อมแล้วนั้นดังจนแทบหูดับ
แม้แต่ผู้บัญชาการชาวโปรตุเกสบางคนที่กำลังเฝ้าดูผ่านกล้องส่องทางไกลจากป้อมตาลยินก็ยังเหงื่อท่วมเพราะกำลังทหารของกองทัพอังวะ
พระอาทิตย์ตกดินที่ตาลยินกำลังใกล้เข้ามา
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
ในยามค่ำคืน กองทัพอังวะกำลังพักผ่อนและฟื้นฟูร่างกายในกลุ่มของตนเองในค่าย พวกเขายังจุดไฟเพื่อป้องกันยุง ริ้น และมดอีกด้วย
ข้างกองไฟกองหนึ่ง มีนักรบสูงอายุสองคนและนักรบหนุ่มคนหนึ่งนั่งอยู่ สายตาของพวกเขามักจะมองไปที่ป้อมตาลยิน
นักรบที่อายุน้อยที่สุดนั้นแท้จริงแล้วอาวุโสที่สุดและเคยเข้าร่วมการรบที่เมืองปยและตองอู อีกคนหนึ่งคือพลโทงาเงียว ผู้ซึ่งปล่อยตัวทาหล่าออกจากเรือนจำปย
บัดนี้งาเงียวได้เข้ามาโจมตีตาหล่าในฐานะทหารรักษาการณ์ภายใต้การบังคับบัญชาของทาหล่า
แต่พวกเขาลืมตำแหน่งไปชั่วขณะและพูดคุยกันราวกับญาติพี่น้อง
นักรบที่อาวุโสที่สุดซึ่งเป็นชายชราผมขาว กำลังนำการสนทนา
“มันยากที่จะนั่งข้างกองไฟนี้อีกครั้ง และฉันยังจำได้ครั้งสุดท้ายที่ฉันนั่งข้างกองไฟนี้ เมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนที่ฉันเป็นนักรบในหงสาวดี จำได้ไหม หม่องยิน?”
“เอ่อ... คืนสุดท้ายที่กองทัพของเราพบกัน ผู้คนไม่สมบูรณ์อีกต่อไป ทหารบางคนที่ถูกฆ่าตาย บางคนที่เกษียณจากชีวิตทหารกลับมาเกิดใหม่ และบางคนก็เข้าร่วมนิกายทางศาสนา หึ...หึ...”
“ใช่ จริงด้วย มีแต่คนแก่อย่างเราที่ไม่สามารถตัดขาดจากสงครามได้เท่านั้นที่จะเข้าร่วมสงครามอีกครั้ง”
“บัดนี้ ทั้งผู้ปกครองหงสาวดีและกษัตริย์สองพระองค์ที่โอบล้อมหงสาวดีได้ล่วงลับไปแล้วเพราะความโลภของมนุษย์ สิบปีผ่านไป พวกท่านได้แสดงให้เห็นถึงความไม่เที่ยงแท้ของการกระทำของตน”
“อนิจจัง... ดูนี่สิ งา ญอ ชาวตองอูที่เคยโจมตีชาวหงสาวดีของเราตอนนี้กลายเป็นศัตรูกัน “พวกเราทุกคนกำลังต่อสู้กับมังกรดำ ใช่ไหม?” ลองคิดดูสิว่าโลกนี้ช่างมหัศจรรย์ขนาดไหน"
ชายชรากล่าวอย่างตื่นเต้นพลางวางกาต้มน้ำลงบนเตาที่พื้น
ร่างของชายชราเปื้อนหมึกสีดำจนแทบไม่มีที่ว่าง รอยแผลเป็นจากดาบยังบ่งบอกถึงอายุของนักรบอีกด้วย
ตาหล่ามองมือที่คล่องแคล่วของชายชรา ซึ่งดูเหมือนจะไม่เข้ากับอายุของเขา แล้วถาม
"เอาล่ะ ท่านลุง ในเมื่อท่านยังอยู่บ้านกับลูกชายและลูกสะใภ้ได้อย่างสงบสุข ทำไมท่านถึงเข้าร่วมกองทัพกับชายหนุ่ม? ท่านถูกบังคับให้เข้าร่วมกองทัพหรือ?"
"เปล่าครับ ท่านผู้บัญชาการ ในเมื่อกษัตริย์แห่งเอวาจะโจมตีเมืองตันลยิน ข้าก็ชักดาบประจำของข้าออกมาและฟาดลงเลือดแล้ว ญาติพี่น้องข้าขัดขวาง แต่ข้าก็ทำสงครามครั้งนี้เพื่อไม่ให้พ่ายแพ้ อย่าถามข้าว่าทำไม ถ้าข้าไม่ต่อสู้กับอสูรกายอย่างงาซินกาที่ทำลายล้างประเทศชาติมามากมาย ข้าคงยืนหยัดอยู่ไม่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันต้องอยู่บ้านและเข้าร่วมกองทัพโดยไม่ถือเสื่อละหมาด”
“ฉันเคารพจิตวิญญาณของคุณ”
“ไม่จำเป็นต้องเคารพคุณหรอกที่รัก ถ้าคุณมีความเสียสละ... ถ้าคุณอยากปกป้องประชาชนก็ไม่เป็นไร โอเค... อย่าให้มันเป็นแค่การเสแสร้ง”
“การเสแสร้งใช่ไหมครับลุง”
“ผมอยากให้คนอื่นเคารพ ถ้าคุณแสดงความรัก ถ้าคุณแสดงความกล้าหาญ มันก็เป็นแค่การเสแสร้ง ในประเทศของเรามีสิ่งเสแสร้งแบบนี้อีกเยอะไม่ใช่หรือ สุดท้ายแล้วมันก็อยู่ได้ไม่นานและพวกเขาก็เหนื่อยล้า
พวกเขาดูเหมือนจะโกหกตัวเอง พวกเขาตะโกนว่ารักชาติ ปกป้องประชาชน แต่เมื่อต้องเผชิญกับสงครามจริง พวกเขากลับไม่กล้าออกมา เมื่อต้องเผชิญกับความมั่งคั่งและอำนาจ พวกเขาทั้งหมดก็คุกเข่ายอมแพ้ หากคนเหล่านี้ได้เป็นผู้ปกครอง ชีวิตของผู้คนจะต้องสูญสิ้นไป" "ครับ พี่ชาย" "ดังนั้นอย่าคาดหวังอะไรจากการเสียสละตนเอง อีกหลายปี ประวัติศาสตร์จะไม่รู้จักชื่อของผู้บัญชาการอีกต่อไป และประชาชนอาจลืมเลือนไป พี่ชายไม่จำเป็นต้องเสียใจกับเรื่องนี้ "เราไม่ได้สู้รบเพื่อจารึกไว้ในประวัติศาสตร์"
ชายชราพูดอย่างชัดเจนและจิบน้ำร้อน
คำพูดของชายชราค่อยๆ ซึมซาบเข้าสู่หัวใจของผู้บัญชาการธาร์ หล่า
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
"วอน..."
"ฟง..."
"ดอน..."
ช่วงเทศกาลคริสต์มาสของชาวคริสต์คาทอลิกในเมืองตันลยิน เต็มไปด้วยเสียงปืนใหญ่และเสียงปืน
ปืนใหญ่ที่ติดตั้งในป้อมเมืองตันลยินยิงใส่กองทัพเอวาที่กำลังเข้าใกล้เมืองอย่างต่อเนื่อง
กัปตันเปาโล โด ริโอ ซัลวาดอร์ ผู้บังคับบัญชาปืนใหญ่ เป็นผู้บังคับบัญชาปืนใหญ่ ฝ่าฟันความหนาวเหน็บในฤดูหนาวเดือนธันวาคม
คำสาปแช่งและคำสั่งเป็นภาษาโปรตุเกสหลุดออกมาจากปากของเขา
ทหารพม่า ทหารไทใหญ่ และทหารรับจ้างมุสลิมจากฝั่งอังวะ ไม่สามารถแม้แต่จะไปถึงชานเมืองตันลยินได้ จึงถอยกลับไปยังกองทัพหลัก
เปาโล โดเรโก กำลังเพลิดเพลินกับฉากนี้
“ดูสิ กัปตันริเบโร ทหารอินวาที่ท่านชื่นชมหนีไปหมดแล้วไม่ใช่หรือ? ไม่ว่าพวกเขาจะกล้าหาญแค่ไหน “เราไม่มีกำลังพลมากพอที่จะสู้กับปืนใหญ่ของเราได้” เปาโล โดเรโก กล่าวอย่างร่าเริงพลางเช็ดเหงื่อที่หยดลงมาจากฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ
ริเบโรซึ่งมาสังเกตการณ์สถานการณ์ไม่ได้พูดอะไร เพียงจ้องมองกองทหารอินวา ในใจเขารู้สึกพอใจกับปืนใหญ่และรู้สึกมั่นใจ
อย่างไรก็ตาม ความพึงพอใจของริเบโรนั้นอยู่ได้ไม่นาน
นั่นเป็นเพราะเขารู้ว่ากษัตริย์อินวาไม่ใช่กษัตริย์ประเภทที่จะปล่อยให้ทหารของตนตายแบบนี้
เขาไม่ใช่คนที่ล้อมป้อมปราการอย่างเปาไว้นานนัก แล้วทำให้ทหารมุ่งมั่นที่จะยึดครองมันหรือ?
เขาไม่สามารถคาดเดาได้ว่ากษัตริย์อินวาจะใช้กลอุบายแบบไหน
ริเบโรกังวลเกี่ยวกับความคิดของเขา แต่เปาโล โดเรโกหัวเราะอย่างมีความสุขเพราะเขาสามารถยิงกองทหารอินวาที่ มาทำลายคริสต์มาสของพวกเขา
ถึงแม้ว่าเปาโล โดเรโกจะมีประสบการณ์ในสงคราม แต่เขาก็มีทักษะทางทะเลมากกว่าบนบก นอกจากนี้ เขาต้องคำนึงถึงความจริงที่ว่าปืนใหญ่จะไร้ประสิทธิภาพเมื่อเวลาผ่านไป
หากเขาเผชิญหน้ากับกองทัพอินวาอย่างใกล้ชิด ปืนใหญ่ก็จะไร้ประโยชน์ ดังนั้นริเบโรจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
“เรือพายจากกองทัพกำลังมา มยองเปา”
มิน เย จอ ทิน ผู้ซึ่งง่วงนอนมาสามคืนเพราะอดนอน เงยหน้าขึ้นทันที
เขาขยี้ตา คว้าดาบสามมือ แล้วเดินไปที่หัวเรือทันที รองเท้าแตะสีทองและพื้นไม้ของเรือส่งเสียงดังกึกก้อง
เรือพายลำนี้ชักธงกองทัพอังวะขึ้น และมีทหารอยู่บนเรือเพียงสามคน
ชายสองคนขึ้นเรือและส่งข้อความ
“ท่านดยุกแห่งบาดอน น้องชายของมยองเปา ข้าส่งท่านมา และข้าสั่งให้ท่านส่งจดหมายคืนพร้อมกัน”
เมื่อได้ยินว่าจดหมายนั้นมาจากมิน เย ทิฮา ทู บรรพบุรุษของเขา มิน เย จอ ทินก็รีบอ่านจดหมายนั้นทันที
“ข้าส่งให้พี่ชายของข้าแล้ว ในเวลานี้ พวกเราและชาวตองอูจงรักภักดีต่อกษัตริย์อังวะ และเรากำลังอยู่ในช่วงเวลาที่เรากำลังทำลายล้างศัตรูต่างชาติ” ผู้สืบทอดตำแหน่ง ทิฮา ธู ซึ่งเป็นนักพยากรณ์ บัดนี้ยอมรับงาซินกา ผู้ทำลายบัลลังก์ตองอู เป็นเพื่อน และกำลังสร้างพันธมิตรโดยไม่พิจารณาถึงสายเลือด แม้ว่าข่าวที่ได้ยินในช่วงแรกจะไม่น่าเชื่อถือ แต่จากข่าวที่สายลับจากตันลยินส่งมา ก็เป็นความจริงที่ผู้สืบทอดตำแหน่งกำลังวางแผนที่จะร่วมมือกับงาซินกาเพื่อก่อกบฏต่อต้านอังวา ในฐานะพี่ชาย ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า มิน เย จอ ทิน น้องชายของข้าพเจ้า เป็นนายพลกองทัพเรือที่ต่อสู้เพื่อประชาชน ดังนั้นเขาจึงต้องเลือกระหว่างสายเลือดกับหน้าที่ ในฐานะนักรบ เจ้าชายเกตุมตี ข้าพเจ้ามีเพียงสิ่งเดียวที่จะกล่าว บาปของอดีตกษัตริย์แห่งตองอูนั้นไม่อาจอภัยได้ และเป็นความจริงที่เขาต้องยอมรับคำพิพากษาของพระบาทสมเด็จพระมหาธรรมราชาในนามของประชาชนอย่างแน่นอน
“บาดอน เมียว จอ มิน เย ทีฮา ธู”
สมองทั้งหมดของมิน เย จอ ทิน ดูเหมือนจะตึงเครียด
ฉันสัมผัสได้ถึงมัน
มิน เย ทิฮา ธู พี่ชายที่เป็นไอดอลของพวกเขามาตั้งแต่เด็ก ได้ประกาศว่าพี่ชายของเขาได้ทำลายพันธะสัญญาแล้ว และเขาก็กำลังยุยงให้พี่ชายของเขาทำลายพันธะสัญญาด้วยเช่นกัน
ในฐานะมิน เย จอ ทิน เขาต้องการตะโกนและโต้เถียงจากกลางแม่น้ำให้คนทั้งโลกได้ยิน
ภาพของพี่ชาย นาว เทพบุตร ปรากฏขึ้นในใจของเขาทีละภาพ
พี่ชายผู้สนใจวรรณกรรมและแต่งบทกวีฉลองสิริราชสมบัติโดยไม่ลังเล
พี่ชายผู้สามารถแสดงความแข็งแกร่งและชนะการแข่งขันกูลีทุกครั้ง พี่ชายผู้ชำนาญการขี่ช้างและม้า
พี่ชายผู้พลัดพรากจากคนรักด้วยอาวุธเคมี
ครั้งหนึ่ง ณ ทุ่งกูลี วีรบุรุษที่พวกเขาชื่นชมและเลียนแบบ ได้ร่วมมือกับอสูรกายมนุษย์ที่กำลังทำลายประเทศชาติ
มิน เย จอ สวาร์ บรรพบุรุษของฉัน ก็สละชีวิตโดยไม่เชื่อในเรื่องนี้เช่นกัน
เขาจะต้องแข่งขันกับคนทั้งโลกโดยไม่ยอมรับมันเหมือนมิน เย จอ สวา บรรพบุรุษของฉันหรือ?
มิน เย จอ สวา บรรพบุรุษของฉันสับสนยิ่งกว่าที่เคย หัวใจของเขาก็เจ็บปวดยิ่งกว่าที่เคย
"ฉันจะไม่ส่งคำตอบอีกต่อไป"
มิน เย จอ สวา บรรพบุรุษของฉันปฏิเสธอย่างเด็ดขาด เหล่าผู้ส่งสารจึงกลับขึ้นเรือพายและจากไป
"ถึงแม้จะเป็นเรื่องของประเทศชาติ ฉันก็อยากจะเชื่อใจบรรพบุรุษของฉัน แต่เพื่อชีวิต เลือดเนื้อ และทรัพย์สิน ฉันจะต้องโจมตีเมืองตันลยิน โอ้ บรรพบุรุษของฉัน"
ท่ามกลางพระอาทิตย์ตกดินอันงดงามในตันลยิน ฝูงนกจำนวนมากบินกลับเข้ารัง
มิน เย จอ สวา บรรพบุรุษของฉันเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
“เอาล่ะ... ตัดหัวงาซินกา”
“ส่งคนตาบอด มนุษย์ และคนขาวไปลงนรก”
“นำตาลยินกลับคืนมา”
กองทัพอังวะเดินทัพไปยังเมืองตาลยิน ตะโกนโหวกเหวก พร้อมกับเสียงกลองและแตรที่ดังสนั่น
ทหารโปรตุเกสและกะปาลีจากป้อมตาลยินกำลังยิงตอบโต้ด้วยปืนใหญ่และปืน
ทหารอังวะที่ตัดสินใจเผชิญหน้ากับความตาย แบกบันไดและวิ่งเข้าไปในป้อมท่ามกลางเสียงปืนและกระสุนที่ดังสนั่น
หากล้มลงข้างหน้า สองคนจะปีนขึ้นมา หากสองคนนั้นล้มลง สี่คนจะปีนขึ้นมาข้างหลัง
ทหารที่ล้มลงกับพื้นจากปืนใหญ่และปืนยังคงอยู่ในภาวะสับสน
ความกล้าหาญของทหารพม่า มอญ และไทใหญ่แห่งกองทัพอังวะ ที่พุ่งเข้าใส่ข้าศึกอย่างไม่เกรงกลัว โดยไม่สนใจอาวุธอันน่าสะพรึงกลัวนั้นช่างน่าทึ่งยิ่งนัก
หัวหน้าเผ่าไทใหญ่ก็กำลังควบคุมการรบอยู่เช่นกัน และความปรารถนาที่จะกำจัดงาซินกาก็เพิ่มพูนขึ้น
ทหารโปรตุเกสที่เพิ่งเดินทางมาจากกัวรู้สึกทึ่งในความกล้าหาญของทหารพม่า ซึ่งพวกเขาเคยได้ยินชื่อและเพิ่งเคยเห็นหน้ากัน
พวกเขาเข้าใจโดยสัญชาตญาณว่า เป็นเพราะจิตวิญญาณเช่นนี้เองที่ทำให้พวกเขาสามารถสร้างจักรวรรดิอันยิ่งใหญ่ที่เลื่องชื่อในเอเชียได้
ผู้นำทหารระดับสูงของกองทัพอังวะ ได้แก่ ถิหปาเตย์, บันยาลอว์, บายากามานี และมินเยถิห ต่างเฝ้ามองการรบและมองทหารที่เสียชีวิตด้วยความเศร้าโศก
มีเพียงสงครามเท่านั้นที่ทำให้ชีวิตต้องสูญเสียไป ใครจะอยากเห็นภาพอันโหดร้ายเช่นนี้กัน?
มิน เย เต็ง คาทู พระอนุชาของกษัตริย์ทรงคุมบังเหียนม้าและทอดพระเนตรร่างทหารที่เสียชีวิตด้วยความสงสาร เนื่องจากเจ้าชายทรงเกลียดชังสงครามมาตั้งแต่เด็กและทรงต้องการสันติภาพ ภาพความตายเบื้องหน้าพระองค์จึงเปรียบเสมือนนรกบนดิน
เหล่าข้าศึกบนป้อมตันลยินต่างเทน้ำพริกและน้ำใส่พวกเขาเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารอังวะเข้ามาใกล้ ทหารที่ปีนบันไดก็ถูกบันไดเหวี่ยงลงมาด้วยเสียงดังสนั่น
ป้อมตั้งอยู่บนที่สูง ทำให้ข้าศึกได้เปรียบ ปืนใหญ่ที่ยิงมาจากฝั่งอังวะไม่สามารถต้านทานป้อมได้ ลูกธนูและหอกก็ไม่มีประสิทธิภาพต้านทานทหารอังวะเช่นกัน
“สั่งทหารให้ถอยทัพ มีผู้บาดเจ็บจำนวนมาก”
“ถูกต้องแล้ว เจ้าชาย”
เมื่อกองทัพของมิน เย เต็ง คาทู ส่งสัญญาณ ทหารอังวะก็เริ่มถอยทัพอย่างเป็นระเบียบ แบกร่างทหารที่เสียชีวิตกลับไป ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสถูกนำตัวส่งค่ายและรักษาตัว ศพถูกฝังโดยเร็วที่สุด
“ป้อมตาหยินไม่ได้ใหญ่โตเท่าเมืองปยีและตองอู แต่เป็นเมืองที่โจมตีได้ยาก ปืนใหญ่ก็มีอุปกรณ์ครบครัน จึงไม่ง่ายที่ทหารอังวะจะเข้าใกล้” ถิหาปัต ดยุกแห่งโปคังกี ผู้เคยรบทั้งในปยีและตองอู กล่าวบ่น
หัวหน้าเผ่าคนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วยกับถิหาปัต
“ถึงแม้จะทำได้ยากเพียงใด ตาหยินก็ไม่ได้มาจากเมืองทวาราวดีที่ลอยฟ้าในญี่ปุ่น หากมันบินขึ้นฟ้าได้ พี่น้องสิบคนแห่งอลองดอคงไม่สามารถยึดเมืองนี้ไว้ได้ด้วยเหล็กหรอกหรือ? ต้องมีทางยึดตาหยินได้แน่ๆ”
มิน เย ถิหา ผู้ปกครองบาดอน ชาดกที่ 550 ฆัตปัณฑิตชา
พระองค์ตรัสให้กำลังใจพลางยกเรื่องราวมาอ้าง
เจ้าชายสัก พระอนุชาของกษัตริย์ทรงอธิบายทุกอย่าง
“แน่นอนว่าสามารถพิชิตเมืองตาลยินได้ แต่พระองค์ไม่ประสงค์ให้ใช้เวลานานเกินไป พระองค์ไม่ต้องการถูกล้อมไว้นานเหมือนในยุทธการครั้งก่อนๆ นอกจากนี้ พระองค์ยังทรงกังวลว่าหากกำลังเสริมจากเรือโกอามาถึง ทั้งสองฝ่ายจะถูกตัดขาด”
“หากจะยึดเมืองตาลยินได้อย่างรวดเร็ว จะต้องบุกเข้าไปโดยดินถล่มหรือบินข้ามฟ้า เพื่อไม่ให้ถูกปืนใหญ่ยิง”
คำพูดของติหพัทนั้นไม่ตลกและทำให้ทุกคนรู้สึกอ่อนแรง
แต่มินเยเต็งคาทู พระอนุชาของกษัตริย์ก็สงบลงเพราะคำพูดของติหพัทและคิดในใจ จากนั้นพระองค์ก็เสด็จไปยังป้อมตาลยิน
สีหน้าของพระองค์ซีดเผือดราวกับมีความคิดดีๆ
“เราจะบินและลงจอดได้ไหม?”
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
ในวันต่อมา กองทัพอังวะยังคงรุกคืบและโจมตีป้อมตันลยิน
ป้อมตันลยินยังคงยิงปืนใหญ่อย่างต่อเนื่อง
ชาวโปรตุเกส อาร์เมเนีย ดัตช์ ฝรั่งเศส และอินเดีย ซึ่งเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งจากต่างประเทศ ไม่กล้าออกไปข้างนอกและอาศัยอยู่ในละแวกบ้านของตน
ชาวคาทอลิกบางคนก็ไปที่โบสถ์เพื่ออธิษฐานขอให้สงครามยุติลงโดยเร็ว
เสียงกรีดร้องของผู้หญิงและเสียงอ่านพระคัมภีร์ของบาทหลวงแอนโทนีดังก้องไปทั่วโบสถ์
บาทหลวงแอนโทนีปลอบใจผู้ที่มาโบสถ์ว่าไม่ต้องกังวล เพราะสงครามกำลังจะสิ้นสุดลงในไม่ช้า
ในบรรดาผู้ที่ติดอยู่ในเมืองมีชาวมอญที่ไม่ชอบชาวโปรตุเกส ก่อนหน้านี้พวกเขาเคยปรารถนาสิทธิพิเศษและตำแหน่งที่เดอ บริโตเสนอให้ และเคยภักดีต่อเขา แต่ต่อมาพวกเขาค่อยๆ มองเห็นใบหน้าอันชั่วร้ายของเดอ บริโต อย่างไรก็ตาม กองทัพเรือของเดอ บริโตแข็งแกร่งมากจนพวกเขาไม่สามารถสู้เขาได้และต้องหลบซ่อนตัวอยู่
บางคนพยายามหลบหนีออกจากเมือง พวกเขาโจมตีกองทหารโปรตุเกสและอันดามันและหลบหนีไปยังค่ายอังวะ
บางคนหลบหนีไปได้ ขณะที่ผู้ที่ถูกจับตัวกลับคืนมาถูกประหารชีวิตทันที
ดังนั้น เดอ บริโตจึงส่งทหารรักษาการณ์เพิ่มในเมืองเพื่อป้องกันไม่ให้ชาวเมืองหลบหนี
กองกำลังเสริมที่เขาคาดหวังไว้ยังไม่ปรากฏ และเดอ บริโตก็เริ่มตื่นตระหนก อย่างไรก็ตาม เดอ บริโตยังคงถอนหายใจด้วยความโล่งอกเพราะเขาสามารถพึ่งพาปืนใหญ่ของเขาได้
นัตชิน นอง ก็ประทับใจปืนใหญ่ของโปรตุเกสมากเช่นกัน และคิดว่าเขาสามารถทำลายกองทัพอินวาทั้งหมดได้
"เปาโล โดเรโก... สังเกตเห็นไหม?"
เสียงของเรโบรดูตื่นเต้นเล็กน้อย
"อะไรนะ กัปตันริเบโร?"
"ทหารข้าศึกน้อยลงทุกวันเลยเหรอ?"
“หมายความว่ายังไงที่ว่าน้อยลง? หมายความว่าจำนวนทหารที่ขึ้นมาน้อยลงงั้นเหรอ?”
เปาโล โดเรโก มีประสบการณ์เฉพาะการรบทางเรือ ดังนั้นเขาจึงประเมินกำลังพลในสมรภูมิทางบกได้ไม่ดีนัก
“ดูให้ดี แม้ว่าจะมีผู้เสียชีวิตจำนวนมาก แต่จำนวนทหารที่มารบในวันนี้กลับลดลงอย่างมาก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเหนื่อยกับการรบแล้ว”
“เหนื่อยกับการรบอะไรกัน?”
“ผมหมายถึงการเล่นตลก”
“เป็นไปไม่ได้ครับ กัปตัน ลองถามทหารของเราที่กำลังต่อสู้กับศัตรูที่ดุร้ายดูสิ พวกเขาดูเหมือนจะมีมากกว่านั้นอีก ถ้าพวกเขาเหนื่อยจริง ๆ กษัตริย์แห่งอังวะคงยอมเสียสละทหารของพระองค์บ้างเพื่อลดความสูญเสีย”
“กษัตริย์แห่งอังวะไม่ใช่คนโง่อย่างคุณที่จะเสียสละแม้แต่น้อย” ริเบโรสบถในใจ
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
Comments
Post a Comment