ตอนที่๔๔
ตอนที่ (44)
ศพทหารที่ถูกเข็นมาด้วยเกวียนถูกค่อยๆ หย่อนลงสู่พื้น
ทีมที่รอการเผาศพกำลังแบกศพ
ตามธรรมเนียมแล้ว ศพจะถูกฝังโดยไม่ทิ้งไว้นาน เพราะในช่วงสงคราม โรคภัยไข้เจ็บสามารถแพร่กระจายผ่านศพได้
หากมีญาติพี่น้องอยู่ด้วย ทหารที่จะฝังศพจะโศกเศร้าอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นผู้ชาย พวกเขาจึงไม่สามารถร้องไห้ได้จนกว่าจะเสียโฉม แต่จิตใจของพวกเขาจะหดหู่อย่างแน่นอน
ทหารสูงอายุผู้รับผิดชอบงานศพ ซึ่งรับผิดชอบงานศพ มีสีหน้าเศร้าเล็กน้อยเมื่อเห็นศพหนึ่ง
ผู้ที่แบกศพเป็นชายผิวดำ
“ผู้บัญชาการของเรา งา เนียว... เกิดอะไรขึ้น?”
“งาซินกาตายระหว่างทางพร้อมกับช้างและถูกยิงด้วยปืน งาซินกา สุนัขและหมูโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ แต่ผู้บังคับบัญชาต้องสละชีวิตเช่นนี้”
“ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ทหารต้องตายในสงคราม แต่ผู้บังคับบัญชาน่าสงสาร ชายหนุ่มผมหงอกถูกฝังโดยชายชราผมหงอก”
ชายชราได้ฝังศพไว้มากมายแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่รู้สึกเสียใจกับร่างของผู้บังคับบัญชาตาหล่าอีกต่อไป และหันหน้าหนี
ควันหนาทึบจากการเผาศพไม่อาจปกคลุมท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ได้
“กษัตริย์ทรงรับสั่งให้ขุดอุโมงค์ต่อไป”
ผู้บังคับบัญชาและนายทหารทุกคนสงบลงเมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าชายมินเยเตนคาทู ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความกล้าหาญ ราวกับว่าพร้อมที่จะสละชีวิต หากสามารถทำลายป้อมปราการตันลยินได้
“จำเป็นต้องปิดอุโมงค์เพื่อไม่ให้ข้าศึกมองเห็น และช้างกับทหารม้าจะโจมตีอย่างหนักเพื่อไม่ให้ข้าศึกมุ่งเป้าไปทางด้านนี้”
ตามแผนของพระเจ้าเยเต็งคาทู อุโมงค์จึงถูกปิดด้วยแผ่นไม้ในไม่ช้า และการขุดค้นยังคงดำเนินต่อไป
ในทางกลับกัน ช้างและทหารม้าของอังวะกำลังโจมตีป้อมตันลยิน
ในขณะนั้น ฟิลิป เดอ บริโต กำลังรับการรักษาบาดแผลที่ต้นขาที่คฤหาสน์ แม้ว่าบาดแผลจะไม่รุนแรง แต่ท่านมีไข้เนื่องจากแผลพุพอง ดังนั้นเดอ บริโตจึงพักอยู่ในคฤหาสน์
นาต ชิน นอง เองก็ได้มาถึงคฤหาสน์ของเดอ บริโตเพื่อสอบถามข่าว
“บาดแผลนี้เล็กน้อย แค่เจ็บเล็กน้อย พรุ่งนี้ข้าจะเดินได้ตามปกติ ข้าจะออกจากเมืองและมอบการต่อสู้อันหนักหน่วงแก่ชาวเมืองเอวา”
“อย่าออกไปนะเพื่อน อย่าลืมว่าตันลยินต้องพึ่งพาเจ้า ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเจ้า เพื่อน มันไม่ง่ายเลยที่ข้าจะเผชิญหน้ากับกษัตริย์แห่งเอวาเพียงลำพัง เจ้าสั่งการจากภายในเมืองได้”
เด บริโตพยักหน้ารับคำพูดของนัท ชิน นอง
“ข้าจะไม่ออกไปอีกแล้ว เพื่อน”
แท้จริงแล้ว เด บริโตจะไม่ออกไปอีกแล้ว เขาจะไม่เสี่ยงชีวิต
นัท ชิน นองก็ไม่ค่อยกระตือรือร้นเหมือนแต่ก่อน และรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยกับแนวรับของโปรตุเกส เนื่องจากตัวเขาเองต้องพึ่งพาโปรตุเกสในตันลยิน เมื่อเด บริโตได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ ความท้อแท้จึงเริ่มคืบคลานเข้ามา
ไม่มีวี่แววของกำลังเสริมจากกัวที่เด บริโตเคยพูดถึงก่อนหน้านี้
“เมื่อไหร่คนที่จะมาสนับสนุนเพื่อนของเจ้าจะมาถึง?”
เด บริโตเหลือบมองริเบโร รอคำตอบจากหมอดู ไอและถ่มน้ำลายลงในกระโถนทองสัมฤทธิ์
ริเบโรตอบแทนเด บริโต “เราเพิ่งข้ามจิตตะกองมาครับ กษัตริย์ ถ้าอากาศดี เราจะข้ามฝั่งภายในหนึ่งสัปดาห์ มีอยู่สิ่งหนึ่ง”
“มีอยู่สิ่งหนึ่ง ใช่ครับ จะมีปัญหาอะไรกับกำลังเสริม?”
“พระองค์คิดว่าใครเป็นผู้นำทัพเรืออังวะที่ขวางทางเราอยู่?”
“พวกเขาเป็นใคร? พวกเราคือตองอูหรือ?”
“พวกเราไม่ใช่แค่ตองอูเท่านั้น แต่เรายังเป็นพี่เขยของพระองค์ด้วย ตอนนี้กษัตริย์อังวะได้พระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นดยุกและทรงตั้งพวกเราเป็นข้ารับใช้ของพระองค์”
นัตชิน นอง ไม่ได้แสดงความประหลาดใจใดๆ แต่รู้สึกไม่สบายใจ
“ท่านเป็นผู้กล้า หรือเป็นผู้กล้า?”
“ข้าคิดว่าท่านเป็นผู้กล้า น้องชายคนเล็กของท่าน เมื่อวันก่อน เขาวางเพลิงเรือสองลำของผู้ว่าการซีเรีย นอกจากนี้ยังมีน้องชายของท่านอีกคนหนึ่งอยู่ในกองทัพ เขาต้องเป็นผู้กล้าแน่ๆ ลองนึกภาพดูสิว่ากษัตริย์อังวะช่างชั่วร้ายเพียงใด ที่มอบตำแหน่งอันทรงอำนาจให้พี่น้องสองคน และสั่งให้จับกุมน้องชายของตน”
เมื่อได้ยินคำพูดของริเบโร กษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ก็หันไปหาเดอ บริโตและมองเขาด้วยสีหน้าวิงวอน
“ข้าขอประทานอภัยแทนพี่น้องของข้า พี่น้องของข้า ผู้ซึ่งถูกกษัตริย์แห่งเอวาหลอกลวงและกำลังเดินตามรอยเท้าแห่งความชั่วร้าย”
ในขณะนั้น ใบหน้าของเดอ บริโตก็เหมือนนักบุญ บุรุษผู้ยิ่งใหญ่แห่งความรัก สวมมงกุฎแห่งความอดทนและการให้อภัย
“พี่น้องของฝ่าบาทคือพี่น้องของข้า กษัตริย์แห่งซีเรีย ข้าไม่โทษเจ้าที่ไว้วางใจกษัตริย์แห่งอินวา เพราะเจ้ายังคงโง่เขลาอยู่ โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด”
"ใช่ แต่ในฐานะเพื่อน คุณควรจำไว้อย่างหนึ่ง"
เดอ บริโตไม่ได้พูดต่อ แต่มองไปที่ดอนนา ลุยซา ภรรยาของเขา ซึ่งอยู่ใกล้ๆ ลุยซารินน้ำจากเหยือกลงในแก้วอย่างเชื่อฟังและส่งให้เขา
"ข้าพเจ้าเป็นผู้ที่ได้สาบานตนต่อกษัตริย์แห่งโปรตุเกสแล้ว และเรื่องส่วนตัวของข้าพเจ้าไม่อาจแลกกับหน้าที่ที่ข้าพเจ้าได้กระทำและหน้าที่ที่ข้าพเจ้าต้องปฏิบัติได้ สหาย หากมีอันตรายใด ๆ เกิดขึ้นกับชาวโปรตุเกส ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม ข้าพเจ้ามีหน้าที่ต้องกำจัดมัน และข้าพเจ้าไม่ได้ตั้งใจจะทำให้พี่น้องของท่านขุ่นเคืองแม้แต่น้อย ข้าพเจ้ากำลังบอกท่านถึงหน้าที่ที่ข้าพเจ้าไม่อาจละเลยได้ เว้นแต่ว่าพี่น้องของกษัตริย์จะสำนึกในสงครามและยอมจำนน ข้าพเจ้าจะให้อภัยกษัตริย์ด้วยเหตุผล"
เดอ บริโตกระหายน้ำและดื่มน้ำที่ดอนนา ลุยซา ให้เขา ทำให้เขาส่งเสียงครวญคราง
พระภิกษุรูปใหม่ประทับใจในท่าทีของเดอ บริโตมาก
น้ำเสียงของเดอ บริโตอ่อนโยนราวกับคนรัก ใบหน้าดุร้ายของเขายังเต็มไปด้วยภาพลักษณ์ของนักบุญ
"ข้าขอบพระคุณสำหรับความเข้าใจของท่าน เพื่อนเอ๋ย แต่พี่น้องของข้าภักดีต่อชาวอินวาอย่างสุดหัวใจ และข้ารู้ว่าพวกเขาจะไม่ยอมจำนน"
ดอนน่า ลุยซา ผู้ซึ่งเงียบมาตลอดเพราะความผิดหวังของพระใหม่ พูดขึ้น
"แม้แต่วีรบุรุษอย่างท่านก็ยังร่วมมือกับซีเรียม พี่น้องของท่านคงเป็นคนอ่อนแอ หากพระราชาตรัส พระองค์จะทรงเข้าใจ"
เทพแห่งอนาคตส่ายหัว
"พี่น้องของข้าไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว พระบิดาของเราเพียงปลูกฝังจิตวิญญาณนักรบที่จะปกป้องประเทศชาติ ไม่ใช่ความปรารถนาที่จะเป็นจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ ข้าเพียงผู้เดียวที่ได้รับสืบทอดจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งเช่นนี้มา ข้าจึงกล้าที่จะต่อต้านกษัตริย์แห่งเอวา หากพี่น้องของท่านไม่มีจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งเช่นข้า พวกเขาก็ยังคงจงรักภักดีต่อกษัตริย์แห่งเอวา"
“เป็นไปไม่ได้หรอก ถ้าในอนาคตกษัตริย์แห่งเอวาต้องคุกเข่าต่อหน้ากษัตริย์ พวกเขาก็คงต้องคุกเข่าเหมือนกัน ใช่ไหม?”
“เอ่อ... ฉันจะไม่พูดตอนนั้น”
เดอ บริโตขัดจังหวะ เพราะไม่อยากให้ภรรยาของเขาต้องร่วมสนทนาด้วย
“เอาล่ะ...พี่ชาย ไม่ว่าอย่างไร เจ้าต้องเตรียมใจพี่ชายของเจ้าให้ดี หากต้องเผชิญหน้ากันในสงคราม ผู้ที่มีสายเลือดเดียวกันจะพ่ายแพ้ก่อน กษัตริย์แห่งภราดรภาพเป็นกษัตริย์นักรบ “ข้าตัดสินใจอย่างรอบคอบแล้ว”
นัต ชิน นอง พยักหน้าให้เดอ บริโต ซึ่งพอใจ
อย่างไรก็ตาม นัต ชิน นอง ไม่อาจลืมสิ่งที่โดนาลูอิซาร์พูดได้ และยังคงคิดอยู่ในใจต่อไป
“กษัตริย์อังวะจะทรงคุกเข่าต่อหน้าข้าหรือไม่”
เมื่อนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบัน ซึ่งกองทัพของกษัตริย์อังวะถูกโจมตีอย่างหนัก นัต ชิน นอง ถอนหายใจด้วยความโล่งอกอย่างหนัก ผสมผสานกับความอ่อนแอและความโกรธ
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
เรือใบขนาดใหญ่แล่นเข้ามาใกล้ปากแม่น้ำอย่างช้าๆ
เมื่อมองดูธงที่โบกสะบัดอยู่บนเรือ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นเรือโปรตุเกสจาก โกอา ดินแดนของโปรตุเกส
เมื่อทราบว่าเกิดสงครามครั้งใหญ่ขึ้นที่ตันลยิน กะลาสีชาวโปรตุเกสที่นำโดยมาร์คัส ดันมิด จึงออกเดินทางด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
แท้จริงแล้ว ผู้ว่าราชการโกอาไม่ได้ส่งกำลังเสริมใดๆ เลย กองกำลังขนาดเล็กจากจิตตะกองเดินทางมาถึงอาระกันเนื่องจากพายุ
ขณะนั้น ตันลยินถูกล้อมโดยกษัตริย์แห่งอินวา ดังนั้น กษัตริย์โกอาจึงส่งกองกำลังนี้ไปตรวจสอบสถานการณ์ที่ตันลยิน
มาร์คัสวางแผนไว้แล้วว่าจะกลับโกอาโดยเร็วหากสถานการณ์เลวร้ายลง เนื่องจากเขาไม่มีกำลังพลเพียงพอ ดังนั้น เขาจึงกำลังวุ่นอยู่กับการสูบบุหรี่ซิการ์ขนาดใหญ่ที่หัวเรือและมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่
เขายังเตือนลูกเรือบ่อยครั้งให้หันเรือกลับทันทีโดยไม่ลังเลหากเขาออกคำสั่ง
"เรือลำเล็กกำลังพายมาทางนี้ครับ กัปตัน"
"จะทำยังไงครับ? แสดงให้ข้าดูหน่อย"
"ทางนี้ครับ กัปตัน"
มาร์คัสวางซิการ์ขนาดใหญ่ในมือลงแล้วหยิบกล้องโทรทรรศน์ออกมาดู เรือลำเล็กกำลังมุ่งตรงมายังเรือของพวกเขา เขาพายเรือ
มองเห็นคนบนเรือได้ไม่ชัดนัก ไม่รู้ว่าเป็นคนของเดอ บริโต หรือคนของกษัตริย์พม่าฝ่ายศัตรู
อย่างไรก็ตาม เรือลำเล็กซึ่งกำลังค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ ได้หยุดลงไม่ไกลจากเรือลำใหญ่ หากไม่หยุด เรือลำเล็กคงถูกทำลายและจมลงโดยฝีมือของโปรตุเกสที่กำลังเล็งปืนมา
เนื่องจากคนทั้งห้าคนบนเรือลำเล็กเป็นชาวพม่า มาร์คัสจึงตะโกนบอกคนของเขาว่า
"เมื่อฉันสั่งให้ยิง ยิงเรือลำนั้น!"
มาร์คัสเห็นคนท้องถิ่นเพียงห้าคน แต่หัวใจของเขากำลังเต้นแรงเพื่อจะกลับไปกัว เขามาเพราะเขายังไม่ทราบสถานการณ์ทั้งหมดของตันลยิน
"เราจงรักภักดีต่อกษัตริย์แห่งโปรตุเกส และเฟลิเป เด บริโต ผู้ว่าราชการของตันลยิน ได้กล่าวกับเราว่า
"พวกเราได้รับมอบหมายให้คุ้มกันเรือ ไม่ใช่ทหารอินวา"
ชายที่นั่งหัวเรือตะโกนเป็นภาษาโปรตุเกส
กัปตันมาร์คัสเบิกตากว้างเมื่อได้ยินเสียงภาษาโปรตุเกสดังขึ้นอย่างกะทันหัน เขาจึงวิ่งลงไปที่ดาดฟ้าเรือเพื่อมองดูผู้คนบนเรือ
"ท่านเป็นคนของท่านผู้ว่าราชการจังหวัดซิเรียมใช่ไหมครับ?"
"ถูกต้องครับ"
"สถานการณ์ในซิเรียมเป็นอย่างไรบ้าง? ศัตรูกลับมาแล้วหรือยัง?"
"ศัตรูยังคงขวางเรืออยู่ แต่กองเรือตันลยินที่อยู่กลางแม่น้ำยังอยู่ตรงนั้น กัปตันครับ ถ้ากำลังเสริมมาถึง ศัตรูจะหนีจากซิเรียม (ตันลยิน) หากพวกเขาโจมตีทางทะเล"
"โอ้... แย่ล่ะ ยังมีศัตรูอยู่อีกหรือ?" "เดอ บริโตยังคงติดอยู่ในเมือง"
"ถูกต้องครับ... แต่พวกเขาถูกสั่งให้รออยู่ที่นี่เพราะรู้ว่ากัวจะมาช่วย"
สีหน้าของมาร์คัสซีดลงเมื่อตระหนักว่าการสู้รบยังไม่จบ อย่างไรก็ตาม เขายังเชื่อว่าชาวพม่าห้าคนที่พูดภาษาโปรตุเกสได้คล่องคือคนของเดอ บริโต
"เฮ้... รีบพาพวกเขาขึ้นเรือ พวกเขาเป็นคนของเรา"
จากนั้นผู้ช่วยกัปตันก็โน้มตัวเข้าไปใกล้มาร์คัสแล้วกระซิบ
"อย่าเพิ่งไว้ใจพวกเขาตอนนี้นะกัปตัน พวกเขาอาจถูกศัตรูส่งมาก็ได้ จับกุมพวกเขาสักพักแล้วสอบสวนพวกเขา"
กัปตันมาร์คัสมองผู้ช่วยกัปตันราวกับว่าเขาเก่งกว่าเขา
"เราไม่สามารถทำอะไรกับพวกเขาเพียงลำพังได้ ถ้าเราเห็นอะไรน่าสงสัย ก็โยนพวกเขาลงน้ำไปซะ ตอนนี้สิ่งสำคัญกว่าคือการทำความเข้าใจสถานการณ์การรบ ตอนนี้... อย่าคิดอะไรมาก รีบโทรหาพวกเขาให้เร็วที่สุด"
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
ใบหน้าของเดอ บริโตแดงก่ำและเหี่ยวย่นราวกับผลไม้อบ เหงื่อไหลท่วมตัวจากความร้อนระอุของฤดูร้อน
ผู้คนที่ถูกมัดไว้เบื้องหน้าเดอ บริโตคือชาวมอญ ชาวยะไข่ และชาวพม่า นอกจากนี้ยังมีชาวปาตีอีกจำนวนหนึ่ง
พวกเขาส่วนใหญ่ได้ละทิ้งกษัตริย์ตองอูและยะไข่เมื่อการกบฏที่เมืองตันลยินเริ่มต้นขึ้น และเข้าร่วมกับเดอ บริโต พวกเขารับใช้เดอ บริโตอย่างภักดีมาหลายปี แต่ตอนนี้พวกเขากลับมาคุกเข่าลงอีกครั้งในฐานะผู้ทรยศ
"พวกทรยศจบสิ้นแล้วหรือ ริเบโร?"
"จบแล้ว กัปตัน พวกคนไม่สำคัญถูกประหารชีวิตแล้ว"
"เอาล่ะ พวกเขาจะถูกประหารชีวิตด้วยวิธีเดียวกัน พวกเขาต้องเรียนรู้ว่าการทรยศข้าและพยายามหลบหนีไปหาศัตรูก็เหมือนกับการทรยศต่อพระเจ้า" ข้าจะยกตัวอย่างเจ้า เพื่อว่าญาติเจ็ดชั่วอายุคนของเจ้าจะได้ไม่ทรยศข้า และประชาชนที่เหลือจะได้เฝ้าดู และวิถีแห่งคนทรยศจะตามมา…”
ในขณะนั้น นักโทษคนหนึ่งเงยหน้าขึ้น
“ดูสิ หนุ่มงะซินกา เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เจ้าทรยศต่อกษัตริย์แห่งยะไข่และมาเกิดใหม่ หากเราเป็นกบฏ เจ้าก็เป็นกบฏเช่นกัน หยุดพูดจาไร้สาระใส่กันเสียที อีกไม่นานกษัตริย์แห่งอังวะจะประหารคนชั่วอย่างเจ้า จุดจบของเจ้าใกล้เข้ามาแล้ว”
เดอ บริโตรู้สึกละอายใจและโกรธแค้น
ทันใดนั้น เขาก็ชักปืนออกมาเล็งไปที่ชายคนนั้น
“โอ้…”
ชายผู้กล้าหาญบางคนหันหน้าหนี เดอ บริโตยังคงตัวสั่นราวกับกำลังจะตาย
“เจ้ายังคงกล้าหาญ เจ้ายังคงกล้าหาญ “พวกมันก็เหมือนซาตาน (ปีศาจ)”
"ระวังตัวด้วยนะกัปตัน มีพวกหนุ่มๆ อยู่ ถ้ากัปตันประหารพวกเขาเอง พวกเขาคงเห็นอะไรแปลกๆ แน่"
ขณะที่ริเบโรพูด เขาก็ชักปืนออกมาและหยิบมันขึ้นมา
"รีบประหารชีวิตคนทรยศพวกนี้ แล้วแขวนคอพวกเขาให้ชาวเมืองและฝ่ายอินวาเห็น" "คนทั้งโลกต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนที่ทรยศข้า"
เสียงของเดอ บริโตเต็มไปด้วยความโกรธและความเดือดดาล
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
เรือที่ถูกคลื่นซัดมาได้ทอดสมออยู่ในแม่น้ำไม่ไกลจากเมืองตันลยิน ในส่วนลึกของตัวเรือ กัปตันมาร์คัส ดันมิดชาวโปรตุเกส และชายหนุ่มชาวพม่าในเครื่องแบบทหารพม่านั่งอยู่
มีล่ามชาวพม่าอยู่ใกล้ๆ เขาผลัดกันแปลทุกอย่างที่พวกเขาพูด
"กัปตันเดอ บริโต องค์กรนี้ดีหรือไม่?" "ไม่น่าเชื่อเลยว่าชาวพม่าจะยังคงช่วยเหลือเขาต่อไป แม้ว่ากษัตริย์พม่าจะเสด็จลงมาโจมตีเขาก็ตาม"
มาร์คัสพ่นซิการ์มวนใหญ่และมองไปที่ชายหนุ่ม ชายหนุ่มบอกว่าเขาเป็นคนของเดอ บริโต มาร์คัสจึงเชื่อเขาอย่างสนิทใจ
ผู้ช่วยกัปตันของมาร์คัส ซึ่งเริ่มสงสัยมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังตรวจสอบเรือพม่าที่เข้ามา
มาร์คัสเป็นคนเดียวที่เหลืออยู่ พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
"เท่าที่ผมเห็น ชาวเอเชียส่วนใหญ่ค่อนข้างน่าเบื่อและน่าเบื่อ พวกเขาไม่มีเป้าหมายและแผนการใหญ่โตเหมือนพวกเรา และถ้าพวกเขามี พวกเขาก็ไม่ได้ทำงานหนักและอดทนเท่าพวกเรา เราจะสอนความรู้สมัยใหม่ของเราให้กับชาวตะวันออกที่ไร้อารยธรรมเหล่านั้น และพระเจ้า
“เราเดินทางมาประเทศนี้ด้วยความเสี่ยงอย่างยิ่งเพื่อเผยแพร่ความเชื่อที่แท้จริงของเรา แต่ชาวเอเชียกลับไม่ต้อนรับเราอย่างดีนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกษัตริย์แห่งเอเชียตะวันออก” มาร์คัสกล่าว และเย แมค ล่ามก็แปลให้ ซึ่งใช้เวลาพอสมควร กัปตันมาร์คัสเป็นคนช่างพูดมาก และบางครั้งเขาก็ไม่รอให้ล่ามพูดจบด้วยซ้ำ แต่กลับหัวเราะเป็นภาษาของตัวเอง “ในบรรดาหัวข้อที่ผมเขียนเกี่ยวกับประเทศพะโค ผมสนใจทองคำ เงิน และทองแดงมากที่สุด เพราะครอบครัวของผมเป็นพ่อค้าโลหะ เหมืองทองแดงทางตะวันออกทำกำไรให้เราได้มาก โลหะที่ส่งมาจากท่าเรือซีเรียถูกขายในราคาสูงที่ท่าเรือกัว แต่หลังจากสงครามสิ้นสุดลง พวกมันก็ไม่กลับมาอีกเลย หากข้าศึกออกจากซีเรียไป ผมจะบอกให้ผู้ว่าการเดอ บริโต หลอมเงินและทองแดงให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วขนกลับไป พวกเขาบอกว่ายังมีเจดีย์อีกมากที่พะโคซึ่งชาวบ้านบูชาอยู่ ข้าวางแผนจะไปที่นั่นหลังสงคราม ทำลายเจดีย์และตามหาพวกมัน จมูกของข้าหากลิ่นแบบนั้นได้เก่งมาก ถ้าเจ้าช่วยข้า เจ้าจะได้ส่วนแบ่งที่ดี”
กัปตันพม่าที่นั่งอยู่นั้นหน้าซีดเผือด ความโกรธค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
ในขณะนั้น ด้วยเสียงฝีเท้าหนักๆ กัปตันผู้ช่วยก็วิ่งลงมากระซิบอะไรบางอย่างกับกัปตันมาร์คัส
ใบหน้าของมาร์คัสเหี่ยวย่นเหมือนมะเขือม่วงอบ
ทันใดนั้นเขาก็ชักปืนสั้นออกมาจากเอวและเล็งไปที่กัปตันหนุ่มชาวพม่า กัปตันหนุ่มชาวพม่าจ้องมองมาร์คัสอย่างใจเย็น
เยมาก ล่ามรีบชักดาบยาวออกมาแทงกัปตันผู้ช่วย ทำให้เขาเซและล้มหงายหลัง
“กองทัพเรืออังวะยึดเรือโปรตุเกสทั้งหมดได้แล้ว พวกเราไม่ใช่คนของงะซิงกา แต่เป็นเหล่าผู้กล้าของสมเด็จพระมหาธรรมราชา” "นั่งลงตรงนี้ ผู้บัญชาการทหารเรือ มิน เย จอ ทิน เอง"
แม้ว่าเย มัก จะตะโกนเป็นภาษาโปรตุเกส แต่มาร์คัสก็ไม่ได้ทิ้งอาวุธและยังคงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง มาร์คัสรู้ตัวว่าตกไปอยู่ในมือของกองทัพเรืออินวาได้อย่างง่ายดายเพราะความประมาท จึงตัดสินใจกระโดดลงจากเรือ
ในจังหวะที่กัปตันมาร์คัสหมดสติ มิน เย จอ ทิน ซึ่งนั่งอยู่ก็ลุกขึ้นทันที คว้าปืนของมาร์คัส แล้วแทงเข้าที่ใบหน้า
มาร์คัสก็ทำปืนหายและล้มหงายหลัง เลือดไหลหยดจากจมูกเช่นกัน
มิน เย จอ ทิน กัดฟันแน่นด้วยความโกรธและชักดาบสามมือออกมา
"เจ้ามนุษย์ปีศาจ... เจ้าทำลายวิหารศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราและยึดเอาทรัพย์สินของพวกเขาไป จมูกของเจ้าดมกลิ่นเก่งมากใช่ไหม? "เราทำให้จมูกพวกนั้นมีกลิ่นเหม็น เพื่อที่คนผิวขาวจะได้ไม่มาทำร้ายดินแดนของเราอีก"
มิน เย จอ ทิน ยืนทับมาร์คัสที่นอนอยู่ จากนั้นเขาก็ดึงจมูกอันแหลมคมของมาร์คัสออกมาแล้วตัดมันออกด้วยมีด
มาร์คัสเอามือปิดจมูกและเริ่มกลิ้งไปมา ร้องเสียงหลงเหมือนหมู
เลือดจากจมูกที่ถูกตัดขาดที่มิน เย จอ ทินถืออยู่หยดลงบนพื้นเรือ
"เตรียมส่งจดหมายถึงตันลยิน และตัดจมูกและหูของลูกเรือชั้นนำคนอื่นๆ ออกไป "แสดงให้พวกเราเห็นดินแดนนี้ เพื่อที่พวกเราจะไม่กล้าเหยียบย่างเข้าไปอีกในอีกสิบโลกข้างหน้า"
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜
เด บริโต ซึ่งรีบลงเรือม้าไปยังท่าเรือ กระโดดลงจากเรือทันทีที่ถึงท่าเรือ
เด บริโต มาถึงเรือลำเล็กลำหนึ่งซึ่งมีทหารโปรตุเกสรายล้อมอยู่ คอยเฝ้าดูอยู่
ริเบโร เด ซูซา ทักทายเด บริโต
"มีอะไรเหรอ ริเบโร เรือที่กัวส่งมาเหรอ?"
เมื่อเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของริเบโร เด บริโตก็เข้าใจสถานการณ์ได้ครึ่งหนึ่ง
"เรือถูกกองทัพเรืออินวายึดแล้วครับ กัปตัน กัปตันมาร์คัส เดนมิต ก็ถูกจับเช่นกัน ลูกเรือที่คุณส่งมาตอนนี้..."
ริเบโรพูดต่อ และเด บริโต ก็มาถึงเรือลำเล็ก
เด บริโต ถอยหลังไปหนึ่งก้าว เลือดอาบหน้าจากภาพที่เห็นอย่างกะทันหัน
ลูกเรือบนเรือลำเล็กเปื้อนเลือด บางคนจมูกขาด บางคนหูขาด
ทหารกำลังดูแลลูกเรือและนำตัวพวกเขาลงจากเรือเพื่อรับการรักษาพยาบาล
"บ้าเอ๊ย... แกกล้าดียังไงมาทำแบบนี้กับทหารของฉัน!"
"มีจดหมายด้วย กัปตัน"
ริเบโรยื่นจดหมายเปื้อนเลือดให้
"ในนามของเจ้าแห่งท้องทะเล เจ้าแห่งน้ำ ข้า มิน เย จอ ทิน ผู้บัญชาการเรือ ได้ยึดเรือบริงจี กุลา ที่เดินทางมาจากดินแดนของเรือ พวกเจ้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยข้า ดังนั้น ข้าจึงต้องส่งมอบพระราชาแห่งตองอู น้องชายของข้าโดยด่วน"
"ได้โปรดอภัยให้ข้าด้วยเถิด พระเจ้าแห่งชีวิต มิเช่นนั้นเจ้าก็มีเพียงทางเดียวเท่านั้นที่จะไป"
เดอ บริโตรู้สึกตื้นตันใจจนแทบจะนั่งตัวตรงไม่ได้ แต่เขาก็ควบคุมตัวเองไว้ได้
"โอ้... เดอ บริโต เจ้าคิดว่าเจ้าจะยอมแพ้ง่ายๆ รึ?"
ขณะที่เขาอ่านจดหมาย เลือดบนมือของเขาเริ่มเหนียวเหนอะหนะ เดอ บริโตจึงตะโกนเรียกยามให้ล้างมือ
"เอาน้ำมาล้างมือ"
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
✜⚜⚜⚜⚜✍ อับยาซิงคา (มะริด)
Comments
Post a Comment