ตอนที่ยี่สิบ
ตอนที่ (20)
“คยู…”
ประตูเหล็กเปิดออก ทันใดนั้นแสงสว่างก็สาดส่องเข้ามาในห้อง แสงสว่างทำให้ชายหนุ่มวัยยี่สิบปีที่นั่งพิงกำแพงลืมตาขึ้น
ห้องขังนั้นใหญ่พอให้คนคนหนึ่งใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ แต่กลับดูคับแคบมากสำหรับชายหนุ่ม
ชายหนุ่มผู้เอนกายพิงกำแพง มือวางบนเข่า ใบหน้าเต็มไปด้วยเลือดและสีหน้าโกรธแค้นจากการอยู่ในความมืดเป็นเวลานาน
มือขวาของเขาถูกกดทับกับกำแพงห้องขังอย่างเจ็บปวด ทำให้เลือดไหลรินและเนื้อตัวฟกช้ำ
นักรบชาวปาธีคนหนึ่งเดินเข้าไปในห้องขังพร้อมกับถือตะเกียงขนาดใหญ่ ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง
ชายหนุ่มไม่ได้ลุกจากที่นั่ง แต่มองเขาด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว
“เชิญเสด็จมา เจ้าชาย!”
เสียงคุ้นเคยดังขึ้น ชายชาวโปรตุเกสผู้สวมชุดผ้าไหมชั้นดีเดินเข้ามา
“งา ซิน กา...”
ชายหนุ่มตะโกนและลุกขึ้นยืนทันที ปาธีร์ มัก ซึ่งถือตะเกียงอยู่ รีบชักดาบยาวโค้งออกมาจากเสื้อคลุมยาวของเขา แล้วแทงชายหนุ่มเข้าที่หน้าอก
“ถึงแม้เจ้าจะสู้กับข้าและหลบหนีได้ เจ้าก็ไปได้แค่ประตูคุก... อย่าโง่สิ”
ภาษายะไข่ที่พูดโดยงา ซิน กา หรือที่รู้จักกันในชื่อเดบริโต ฟังดูเป็นภาษาโปรตุเกสมากจนชายหนุ่มต้องตั้งใจฟัง แต่เขาเข้าใจความหมายเป็นอย่างดี
ชายหนุ่มถอยหลังอย่างไม่เต็มใจ เดบริโตทำท่าให้ปาธีร์ มักเก็บดาบกลับ
ปาธีร์ มักพยักหน้าและเก็บดาบกลับ
“ลุยซา... เข้ามา”
ลุยซา หญิงสาวชาวโปรตุเกสสวมชุดยาวสีเหลืองอ่อน เดินเข้ามาในห้องอย่างกล้าหาญ
เมื่อเห็นใบหน้าของลุยซาในแสงไฟ ชายหนุ่มก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ใบหน้าแบบยุโรป ดวงตาแบบเอเชีย และจมูกโด่งดูดีมากในสายตาของชาวยะไข่
สร้อยคอมุกจากตะนาวศรีถูกประดับอย่างสวยงามรอบคออันสง่างาม ซึ่งดูเหมาะสมอย่างยิ่ง
“นั่นคือมกุฎราชกุมารแห่งอาระกันจากมรัคอูเนปิดอว์... พระองค์ชื่อมิน คา หม่อง”
เดอ บริโต อธิบายให้ลุยซาฟังเป็นภาษาโปรตุเกส
เมื่อมิน คา หม่องได้ยินเดอ บริโตพูดว่า “มิน คา หม่อง” เขาก็รู้ว่าตัวเองกำลังพูดถึงตัวเอง จึงโกรธขึ้นมา
หญิงสาวชื่อลุยซามองเธอราวกับเป็นสัตว์ประหลาดและยิ้มแย้ม
ลุยซารู้สึกตื่นเต้นเพราะอยากพบเจ้าชายจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มานานแล้ว เธอยื่นมือออกไปอย่างลังเล เดอ บริโตรับมือกลับ
“เฟลิเป เจ้าจับเขาไปทำไม?”
“ท่านเป็นศัตรูของซีเรีย ลุยซา... พระราชบิดาของพระองค์ กษัตริย์แห่งอาระกัน พยายามยึดซีเรียมาเป็นเวลานาน ในอดีตพวกเราชาวโปรตุเกสเคยช่วยเหลือกษัตริย์แห่งอาระกันทางการทหาร หลังจากนั้น กษัตริย์แห่งอาระกันทรงขอให้ข้าเฝ้าด่านศุลกากรในซีเรียอีกครั้ง ข้าจึงได้เดินทางมายังซีเรีย ผู้คนในซีเรียสนับสนุนพวกเราอย่างมากจนกษัตริย์แห่งอาระกันเปลี่ยนพระทัยและเริ่มสู้รบ ดังนั้นกษัตริย์แห่งอาระกันจึงพยายามอย่างหนักที่จะยึดซีเรีย หากปราศจากเปาโล เรโก ปินเฮโร ผู้บัญชาการของข้า ซีเรียคงเป็นไปไม่ได้ ลุยซา เรือของเราลำหนึ่งถูกเผาที่ปากแม่น้ำ แต่การเสียสละของเรโก ปินเฮโรทำให้ศัตรูตื่นตระหนกและจับกุมมกุฎราชกุมารแห่งอาระกัน”
ลุยซาตั้งใจฟังคำอธิบายเท็จของเดอ บริโต ขณะที่เธอฟัง เธอจ้องมองเจ้าชายที่กำลังจ้องมองเธออย่างเคร่งขรึม
ในขณะที่ลุยซาเคยพบกับเจ้าชายและเจ้าชายเชื้อสายอินเดีย เช่น ชาวทมิฬ ชาวเตลูกู และชาวมาลายาลี ที่กัว เจ้าชายอาระกันที่เธอพบในตอนนี้กลับมีสีผิวและรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ชาวยุโรปเหยียดเชื้อชาติอย่างมากและดูถูกเหยียดหยามผู้คนเชื้อสายแอฟริกันและอินเดีย
ในทางกลับกัน เจ้าชายอาระกันมีผิวสีแทนและรูปลักษณ์แบบเอเชียตะวันออก ซึ่งลุยซาชอบใจ
"อย่าขังเขาไว้ในห้องขังเลย เฟลิเป"
"ไม่ ลุยซา... เขาดื้อรั้นเกินไป เขาปฏิบัติต่อพวกเราชาวโปรตุเกสอย่างหยาบคาย ดังนั้นควรขังเขาไว้ที่นี่ดีกว่า"
"เขาบาดเจ็บที่แขน เฟลิเป... ฉันต้องไปรักษาเขา"
เด บริโตส่ายหัว
"เขาจะไม่ยอมรับการรักษาของฉัน ไม่ต้องห่วง ลุยซา... เขาไม่ใช่เจ้าชายธรรมดาๆ ที่พูดจาอ่อนหวานอย่างที่คุณคิด เขาเป็นคนที่ผ่านศึกสงครามมามากมาย เขาสามารถทนความเจ็บปวดจากบาดแผลนี้ได้โดยไม่ต้องใช้ยาใดๆ"
“ไม่นะ... ฟิลิป เขาเป็นลูกชายของกษัตริย์อาระกันไม่ใช่หรือ? ถ้าพ่อของเขารู้ เขาคงโกรธเจ้ามาก”
เดอ บริโตหัวเราะ ขณะที่เขาหัวเราะ เขาจินตนาการถึงสีหน้าโกรธเกรี้ยวของกษัตริย์ ซึ่งยิ่งทำให้เขาประทับใจมากขึ้นไปอีก
“ผู้คนที่อาศัยอยู่ในดินแดนนี้ช่างภาคภูมิใจเหลือเกิน ลุยซา พวกเขาเป็นคนที่ไม่เห็นคุณค่าแม้แต่ชีวิตเดียวเพื่อศักดิ์ศรีของตนเอง และพวกเขาไม่กลัวที่จะเสียสละชีวิตเพื่อศักดิ์ศรีของตนเอง ในบรรดาชาวตะวันออกที่ฉันเคยพบมา ซามูไรญี่ปุ่นเก่งที่สุด
.. คนพม่า ยะไข่ และมอญพวกนี้เป็นคนที่ให้ความสำคัญกับเกียรติและศักดิ์ศรีของตัวเองมาก เอาเถอะ.. ลุยซา แกไม่ควรอยู่ใกล้คนมีพิษพวกนี้นานนัก”
เดอ บริโตจับแขนลุยซาขณะที่เขากำลังจะจากไป
“ถ้าแกปล่อยตัวเขาให้กษัตริย์อาระกัน สงครามกับกษัตริย์อาระกันจะสงบสุขใช่ไหม? ปล่อยตัวเขาเป็นของขวัญแห่งสันติภาพจากพระเจ้าและทำให้เกิดสันติภาพ ฟิลิป”
เดอ บริโตหันไปหามิน คา หม่อง แล้วยิ้มแห้งๆ
“ฉันจะปล่อยตัวเขา ลุยซา...แต่ไม่ใช่ตอนนี้”
“ทำไม ฟิลิป?”
“นายยังไม่รู้เรื่องนี้ เดี๋ยวก็รู้เองเมื่อถึงเวลา มันเกี่ยวกับทหาร ฉันเสียใจที่บอกไม่ได้ เอาล่ะ.. เอาเถอะ ลุยซา ฉันจะพานายไปวัดพม่าที่นายอยากไป “พรุ่งนี้ฉันไปไม่ได้”
เมื่อทุกคนออกไปและประตูปิดลง มิน คา หม่องก็ผ่อนคลายลงและนั่งลงพิงกำแพง
เขานึกถึงเหล่าผู้กล้าที่ล้มลงขณะปกป้องเขาบนเรือ ผู้บัญชาการของเขาเสียชีวิตจากบาดแผลจากการถูกแทงจำนวนมาก และเขาถูกล้อมรอบไปด้วยทหารโปรตุเกส
กัปตันเรือ เปาโล โดเรโก ปินเฮโร ได้มัดเขาไว้กับเสากระโดงเรือด้วยเชือกและดูหมิ่นเกียรติของเขา ทหารโปรตุเกสเมามาย เต้นรำรอบมิน คา หม่องที่ถูกมัด
เขาครุ่นคิดถึงการที่เขาถูกปฏิบัติราวกับเป็นนักโทษบนเรือ และการที่เขากลายเป็นนักโทษในเรือนจำตันลยิน
พระบิดาของเขาจะมองเขาเป็นนักโทษหรือไม่?
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
กองทัพอาระกันที่เดินทางมาถึงเมียงเมียง กษัตริย์แห่งยะไข่ทรงกริ้ว ทรงละอายพระทัยอย่างยิ่งที่ข้าราชบริพารต่างชาติที่พระองค์ได้เลื่อนยศจากกะลาสีเรือธรรมดาให้ดำรงตำแหน่งอันมีสิทธิพิเศษ ได้ก่อกบฏต่อต้านพระองค์ เสียงปืนใหญ่กระทบกำแพงเมืองตาลยินดังสนั่นเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงพระพิโรธของกษัตริย์อย่างชัดเจน กองทัพเกตุมตีตองอูของนาต ชิน นอง ก็เข้าช่วยเหลือและโจมตีเช่นกัน กองทัพทั้งสองที่เคยต่อสู้กับเมืองหลวงของหงสาวดีได้พบกันเป็นครั้งที่สองนอกเมืองตาลยิน “ป้อมที่สร้างโดยงา ซิน กา เป็นปัญหา เจดีย์นอง ดอว์” “ป้อมนี้เล็กเมื่อเทียบกับป้อมในหงสาวดี มิน เย จอ ทิน ปัญหาที่แท้จริงคือปืนใหญ่ อาวุธที่ได้มาจากดินแดนของเรือคือกำลังพลของเขา”
นาต ชิน นอง ยืนบนหลังม้าและชี้ไปทางป้อมตาลยิน
“ดูนั่นสิ มินเยจอว์ทิน... สิ่งเดียวที่ฉันเห็นบนป้อมปราการคือทหารปาตีติดอาวุธ... ทหารบริงจีติดอาวุธ ถ้าเป็นแค่ปืนใหญ่ธรรมดา ทหารยะไข่คงอยู่บนกำแพงเมืองไปแล้ว ตอนนี้ด้วยอานุภาพของอาวุธ พวกเขาแทบจะเข้าไปใกล้ไม่ได้เลย แถมยังต้องถอยทัพเป็นระยะๆ ใช่ไหม”
“ใช่แล้ว เจดีย์นองดอ”
“อาวุธพวกนี้พกพาสะดวกและมีอานุภาพการยิงที่ดี นั่นจึงเป็นเหตุผลที่งาซินกาเงกล้าแข่งขันกับกองกำลังของทั้งสองประเทศ”
“วิธีการต่อสู้ของนักรบยะไข่ก็ไม่น่าชื่นชม”
“กษัตริย์ยะไข่แค่ต้องการต่อสู้กับลูกชาย ความโกรธของพระองค์เปรียบเสมือนการบังคับให้นักรบตายโดยไม่มีกลยุทธ์ทางการทหารใดๆ ยิ่งไปกว่านั้น มกุฎราชกุมารยะไข่เองก็ถูกจับกุม ทหารเองก็ท้อแท้แล้ว”
“ด้วยวิธีนี้ พวกเขาก็จะเหนื่อยล้าและหมดหนทางเหมือนหุ่นเชิดบนน้ำ”
เห็นได้ชัดว่างาซินกาก็กำลังรอสถานการณ์เช่นนี้อยู่เช่นกัน ไม่ว่าในกรณีใด เพื่อให้กษัตริย์ยะไข่ทรงพระกรุณา กองทัพเกตุมตีไม่สามารถถอยทัพได้ เราต้องต่อสู้กับพวกเขา “สั่งการให้กองทัพเกตุมตีพยายามเข้าโจมตีจากด้านข้างด้วยอาวุธที่น้อยลง”
ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้าทางทิศตะวันตก แต่นักรบยะไข่ยังคงโจมตีอย่างต่อเนื่อง พระอาทิตย์ตกงดงามจนไม่มีใครในตันลยินกล้ามอง
แม้แต่นาต ชินนอง กษัตริย์แห่งราตู ก็ไม่มีความปรารถนาที่จะแต่งบทกวี ไม่มีใครอยากแต่งบทกวีท่ามกลางสงครามที่เต็มไปด้วยอาวุธและเลือด
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
เมื่อมองดูในดวงอาทิตย์ แหวนทับทิมก็กลายเป็นแหวน
“นี่คือแหวนที่แท้จริงของกษัตริย์แห่งราชวงศ์”
เมื่อกษัตริย์ยอมรับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา กัปตันชาวโปรตุเกส เปาโล โดเรโก ปินเฮโร ยิ้มเล็กน้อย
กษัตริย์ประทับบนบัลลังก์ และเปาโล โดเรโก ปินเฮโร หัวหน้าคณะผู้แทนจากตันลยิน ยืนอยู่ในระยะไกล ประทับลง
เหล่าองครักษ์ก็รออยู่ใกล้กษัตริย์เช่นกัน
"ข้าเองก็จับเจ้าชายได้ ดังนั้นข้าคงไม่ผิด"
"ลูกชายข้าสบายดีใช่ไหม"
"มกุฎราชกุมารปลอดภัยดี พระองค์ถูกควบคุมตัวในซีเรียเพื่อให้ปลอดภัย แต่พระองค์เองดูเหมือนจะไม่มีความสุขในซีเรีย"
"อย่าลืมว่าคนที่ท่านจับได้คือมกุฎราชกุมารแห่งอาณาจักรอาระกันอันยิ่งใหญ่"
ผู้บัญชาการเปาโล โดเรโกโกรธจัด
เมื่อมองดูพระพักตร์ของกษัตริย์ที่ปรากฏตัวขึ้น เขาก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย
“ข้าไม่ลืม... พลเอกฟิลิป ผู้ว่าการซีเรีย ก็ได้วางแผนที่จะนำตัวมกุฎราชกุมารไปยังมรัคอูเนปิดอว์อย่างปลอดภัยโดยไม่เป็นอันตรายใดๆ แต่กองทัพของท่าน... กองทัพตองอูโจมตีซีเรียทุกวัน แผนจึงถูกยกเลิกและต้องเรียกตัวเจ้าชายกลับมา”
“ลอง... เสริม”
กษัตริย์ทรงวางพระหัตถ์ลงบนโต๊ะข้างๆ
“คนชั่วช้าอย่างงาซิงกา กล้าขู่ลูกชายข้าหรือ? ข้าจะยึดเมืองตันลยิน ตัดหัวงาซิงกา และเผาเมืองตันลยินทั้งหมดให้เป็นเถ้าถ่าน เพื่อให้คนรุ่นหลังได้รู้ พวกเจ้าจะทนกองทัพของข้าที่ยึดครองฮันตาวดีได้นานแค่ไหน?”
การเจรจาล้มเหลว และกองทัพอาระกันต้องกลับไปหาเปาโล โดเรโก
เมื่อทรงทราบว่าผู้ส่งสารมาจากเดอ บริโต สิธู จอ ทิน เสนาบดีแห่งตองอู ก็เสด็จมาถึงและเริ่มหารือกับกษัตริย์แห่งยะไข่
“แผนของงะ ซิน กา คือการจับมกุฎราชกุมารเป็นตัวประกันและข่มขู่กองทัพยะไข่ กษัตริย์”
“ข้าทราบแล้ว พระเจ้าข้า… งะ ซิน กา ได้ฉวยโอกาสจากจุดอ่อนของข้าแล้ว และข้าคิดไม่ออกว่าจะทำอย่างไรต่อไป”
“ข้าท้อแท้ไม่ได้แล้ว กษัตริย์… ความพยายามของงะ ซิน กา ที่จะเจรจากับกษัตริย์หมายความว่าสถานการณ์ในตันลยินไม่ดีนัก หรืออาจเป็นช่วงเวลาแห่งการรอคอย”
“ถึงเวลาแห่งการรอคอยแล้วหรือ?”
“ถูกต้องแล้ว กษัตริย์… นาต ชิน นอง หัวหน้าตระกูลเกตุมตี ได้ออกคำสั่งอย่างระมัดระวังว่าศัตรูภายในที่อยู่เบื้องหลังงะ ซิน กา คือ มุตตะมะ บันยาดาลา ทันทีที่ตันลยินพ่ายแพ้ มุตตะมะสามารถเดินทัพได้อย่างเต็มที่ นั่นเป็นเหตุผลที่มุตตะมะจงใจถ่วงเวลาการเสริมกำลัง” “ฉันไม่อยากเป็นเหมือนงาซินกา ฉันแค่อยากโจมตีและจับตานลยิน แต่ฉันอยากให้ลูกชายของฉันมีชีวิตอยู่” สิ่งสำคัญอีกอย่างหนึ่งคือต้องสามารถนำตัวเขากลับคืนมาได้ หากมกุฎราชกุมารไม่เสด็จกลับมา ประชาชนในมรัคอูเนปิดอว์อาจสูญเสียความเชื่อมั่นในตัวฉัน”
“ฝ่ายเกตุมตีจะยังคงสู้รบต่อไปโดยไม่ยอมแพ้ และฉันต้องการให้พระราชประสงค์ของพระองค์ดำเนินต่อไปโดยไม่ยอมแพ้ หากเรายุติสงครามได้ ก็เท่ากับว่าเรากำลังทำตามพระราชประสงค์ของงาซินกา”
กษัตริย์ทรงพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของรัฐมนตรี จากนั้นทรงแหงนพระพักตร์ขึ้นมองกำแพงเมืองตานลยินและสวดภาวนาขอให้พระราชโอรสของพระองค์ พระมหากษัตริย์ทรงมีพระพลานามัยแข็งแรง
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
Comments
Post a Comment