ตอนที่๔๓
⚜ ตอนที่ (43)
“เอาล่ะ... ตรวจสอบอีกครั้ง ที่นี่ปลอดภัยไหม?”
“ถูกต้องแล้ว กษัตริย์ ตามการคำนวณทางธรณีวิทยา ถ้าเราขุดจากที่นี่ เราจะไปถึงเมืองใหม่ ป้อมตันลยิน แน่นอน พระเจ้าข้า”
“ตกลง... ถ้าเราแน่ใจ เริ่มขุดได้เลย ไม่ใช่เพราะคนเหนื่อย แล้วพอถึงเวลา... ศัตรูจะสังเกตเห็น สิ่งเดียวที่เราต้องกังวลคือพวกเขาจะรู้”
“ถูกต้องแล้ว กษัตริย์... เราต้องจ่ายด้วยเลือดและหยาดเหงื่อของทุกคน ดังนั้นเราจึงไม่กล้าละทิ้งหน้าที่”
สองพี่น้อง กษัตริย์แห่งตาลุก มินเยเตนคาทู และกษัตริย์แห่งสาคู ท่ากินพยู ต่างมีค้อนและพลั่วเป็นของตัวเอง กำลังนำทัพนักรบที่กำลังขุดดินอยู่ โครงสร้างของป้อมตาลยินซึ่งเป็นที่รู้จักในหมู่ผู้หลบหนีออกจากเมือง ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเส้นทางนอกเมือง และมีการขุดอุโมงค์ไปยังเมืองใหม่ และป้อมปราการก็ถูกทำลาย
วิธีที่เร็วที่สุดในการยึดเมืองตาลยินคือการขุดอุโมงค์หรือดินถล่ม
ดังนั้น กองทัพอังวะจึงยังคงโจมตีประตูเมืองโดยที่กองทัพตาลยินไม่ทันสังเกต และขุดอุโมงค์จากที่อื่น
นอกจากเสียงปืนใหญ่ เสียงปืน และเสียงตะโกนจากการรบแล้ว ยังมีเสียงค้อนและปืนครกดังก้องอยู่ด้านข้างอุโมงค์ที่กำลังขุด
การขุดอุโมงค์เพื่อทำลายป้อมปราการของข้าศึกไม่ใช่เรื่องง่าย ไม่มีการรับประกันว่าจะสำเร็จ 100%
มีเพียงเมื่ออาวุธของข้าศึกเหนือกว่าและยากเกินกว่าจะยึดครองได้ พวกเขาจึงขุดอุโมงค์เพื่อทำลายป้อมปราการหลัก
ความพยายามของทหารเปรียบเสมือนใกล้ความตาย
ทุกครั้งที่ปืนใหญ่ยิงออกไป หลุมที่นักรบกำลังขุดจะสั่นไหวเบาๆ นอกจากนี้ยังมีกลุ่มพิเศษคอยเฝ้าระวังและเตือนไม่ให้ข้าศึกมองเห็นจากป้อมปราการ
เมื่ออุโมงค์ค่อยๆ ลึกลงตามความคืบหน้าของงาน การขุดก็ช้าลงอย่างมาก
มีสองเหตุผลสำหรับเรื่องนี้
ประการแรกคือ กระสุนปืนมักจะตกลงข้างอุโมงค์
ในเวลาเช่นนี้ คนที่ถือสว่านจะหมอบราบกับพื้น คนที่ซ่อนตัวจะหมอบอยู่ที่มุม พวกเขาจะสู้จนตัวตายไม่ได้หรือ?
ดังนั้น พวกเขาจึงต้องรอจนกว่าจะปลอดภัย เมื่อปืนใหญ่ยิงอย่างต่อเนื่อง พวกเขาต้องพักประมาณหนึ่งชั่วโมง
ในบรรดาคนที่หนีไม่พ้น หลายคนเสียชีวิตขณะถือสว่านและสว่าน ด้วยวิธีนี้ พวกเขาต้องขุดอุโมงค์ด้วยความยากลำบากและเหงื่อไหลท่วม
หากเสียเวลาไปกับแสงแดด พวกเขาพยายามหาเวลาชดเชยในตอนกลางคืน แต่มันไม่ง่ายเลย พวกเขายังต้องคำนึงถึงความจริงที่ว่าข้าศึกสามารถมองเห็นแสงจากอุโมงค์ได้
เหตุผลประการที่สองคือเส้นทางที่แน่นอนไปยังค่ายใหม่จากอุโมงค์นั้นยากที่จะคำนวณ ดังนั้น ทหารผู้เชี่ยวชาญที่เข้าใจภูมิประเทศจึงต้องเตรียมพร้อมและขุดอุโมงค์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
"ชนะ..."
เสียงแห่งความตายดังมาถึงนักรบที่กำลังขุดอุโมงค์
ร่างของทหารแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
ปืนใหญ่ทรงพลังของโปรตุเกสทำให้ทหารฝ่ายอังวะคลุ้มคลั่ง เสียงปืนใหญ่และปืนที่ยิงมาจากกองทัพหลักของอังวะก็ดังสนั่นหวั่นไหวเช่นกัน
ผู้บัญชาการใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาที่ทั้งสองฝ่ายกำลังยิงปืน ช่วยเหลือทหารที่ติดอยู่ในอุโมงค์ด้วย
ทหารบางคนล้มลง ร่างกายกระจัดกระจายไปทีละคน เสียโฉมและเปื้อนเลือด
ทหารที่นั่งอยู่ท่ามกลางศพเบิกตากว้าง ฟื้นคืนสติก็ต่อเมื่อผู้บัญชาการเข้าไปแล้ว
อุโมงค์เต็มไปครึ่งหนึ่งแล้ว จำนวนทหารที่จ่ายเงินค่าไถ่ก็ไม่น้อยเลย
มิน เย เต็ง คาทู พระอนุชาของกษัตริย์ ออกจากค่ายพร้อมกับบายากามานี และติดตามพระองค์ไปยังอุโมงค์ พระองค์ทรงจัดกำลังพลเพื่อช่วยเหลือทหารที่บาดเจ็บ
“ข้าคิดว่าข้าศึกรู้แล้วว่าเรากำลังขุดอุโมงค์”
คำพูดของบายากามานีเต็มไปด้วยความกังวลและความสงสัย
มิน เย เต็ง คาทู ส่ายหัว
“เป็นไปไม่ได้ ข้าเฝ้าดูปืนใหญ่ที่ยิงมาจากฝั่งตันลยินอย่างระมัดระวัง ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังคาดเดาว่ากองทัพหลังจะยิง พวกเขาไม่รู้เรื่องอุโมงค์”
มิน เย เต็ง คาทู จ้องมองทหารที่กำลังคร่ำครวญและกรีดร้องด้วยความอึดอัดเนื่องจากอาการบาดเจ็บ และออกคำสั่งต่อไปนี้แก่ผู้บัญชาการที่อยู่ใกล้เคียง
“จงบันทึกรายละเอียดผู้เสียชีวิต แยกผู้บาดเจ็บ และหยุดขุดอุโมงค์จนกว่าจะสั่งการ อย่าปล่อยให้ข้าศึกเข้ามาใกล้”
ภายาคามณีเข้ามาขัดขวางและประท้วงคำสั่งของมิน เย เต็ง คาทู
"เจ้าชาย เจ้าหยุดขุดอุโมงค์ไม่ได้หรอก"
"ชีวิตของทหารไม่สำคัญหรอก ใช่ไหม? ทุกครั้งที่ทหารตาย พ่อแม่ที่เนปิดอว์ต้องสูญเสียลูกชาย ลูกชายต้องกำพร้าพ่อ และภรรยาต้องกลายเป็นม่าย ในฐานะผู้อาวุโส เรามีหน้าที่ต้องช่วยชีวิตทหารให้ได้มากที่สุด ภายาคามณี ไม่ต้องห่วง ข้าพเจ้าจะหารือกับสามีในอนาคตและหลีกเลี่ยงอาวุธของศัตรูให้มากที่สุด แล้วจึงเริ่มขุดอุโมงค์ ก่อนหน้านั้น สมควรแล้วที่จะหยุด ภายาคามณี"
คำพูดของภายาคามณีทำให้ความคิดที่ผุดขึ้นมาในหัวหายไปทันที
มันหายไปแล้ว
เมื่อคิดถึงความเมตตาของกษัตริย์แห่งเซงคาทูที่มีต่อผู้ใต้บังคับบัญชา เขาก็นึกถึงกษัตริย์แห่งความตายผู้ล่วงลับเสียด้วยซ้ำ
"เจ้าชายเป็นพระอนุชาต่างมารดาหรือ?"
บายากามานีคิดและยิ้ม
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
"เอาล่ะ... ข้าสั่งให้นายร้อยยิงตามที่เขาต้องการ แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ใช่ไหม? แทนที่จะยิงทหารอินวาที่กำลังเข้าใกล้เมือง ข้าคงเสียแรงเปล่าไปกับการยิงจากระยะไกล ข้าบอกเจ้าแล้ว"
เปาโล โดเรโกกล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิ แต่กัปตันริเบโรยังคงไม่พอใจและยังคงมองไปยังสถานที่น่าสงสัยซึ่งมีทหารอินวาบางคนกำลังรวมตัวกันอยู่
อย่างไรก็ตาม เขายิงปืนใหญ่ตามที่เปาโล โดเรโกกล่าว แต่มันก็ไม่ได้ทำให้อะไรแตกต่างออกไป เขาจึงคิดว่าเขาคิดมากเกินไป
อย่างไรก็ตาม ความสงสัยเล็กๆ น้อยๆ ผลักดันให้เขาไปที่นั่น
"กัปตัน... อยากยิงอีกไหม?"
เปาโล โดเรโกถามพลางถอดชุดยาวที่ร้อนอบอ้าวจากแดดออก และถือขวดไวน์ไว้ในมือข้างหนึ่ง
ใบหน้าของเขาที่แดงก่ำจากการยืนตากแดดก็ขมวดคิ้วเช่นกัน
ริเบโรส่ายหัว จับด้ามดาบยาวที่ห้อยอยู่ระหว่างเอวของเขาไว้
แม้ว่าริเบโรจะอยากยิงปืนใหญ่ใส่ที่นั่น แต่เปาโล โดเรโกก็ไม่ยอม เขาปฏิเสธด้วยเหตุผลบางอย่าง
"ฉันจะไปตรวจสอบฝั่งนั้นในการรบพรุ่งนี้ และปืนใหญ่ของกัปตันจะป้องกันไม่ให้ศัตรูเข้าใกล้"
"ขึ้นอยู่กับตำแหน่งของศัตรูเมื่อเข้าใกล้ป้อม หากมีทหารน้อย กองกำลังของฉันสามารถควบคุมพวกเขาให้ไปฝั่งนั้นได้"
"ตกลงครับ กัปตันเปาโล"
กัปตันเปาโล โดเรโกพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜
เรือโปรตุเกสขนาดใหญ่สองลำที่ทอดสมออยู่ในแม่น้ำพร้อมอาวุธและกระสุนภายใต้คำสั่งของเฟลิเป เด บริโต
ปืนใหญ่ขนาดใหญ่บนเรือยังเล็งไปที่กองเรืออังวะอีกด้วย
อีกฟากหนึ่งของอังวะ กองทัพเรือพม่านำโดยผู้บัญชาการทหารสูงสุด มิน เย จอ ทิน เจ้าแห่งตองดวิงจี กำลังชักธงและธงประจำกองเรือ
บนบกมีเสียงปืนดังขึ้นเบาๆ จากทั้งสองฝั่ง แต่ทะเลกลับเงียบสงบ กะลาสีเรือโปรตุเกสไม่กล้าโจมตีกองเรืออังวะ
แม้ว่าทหารรับจ้างโปรตุเกสจะชำนาญการเดินเรือ แต่ชาวฮั่นเทาและตองอูที่ร่วมเดินทางไปกับพวกเขาในฝั่งอังวะก็มีประสบการณ์ในการรบทางเรือและมีชื่อเสียงอย่างมาก พวกเขาได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับกองทัพหงสาวดี ซึ่งเคยสนับสนุนศรีลังกา (ศรีลังกา) ในรัชสมัยพระเจ้าบุเรงนอง จากการบอกเล่าปากต่อปาก
ดยุกแห่งศรีลังกา ฟิลิป เดอ บริโต และผู้อาวุโสส่วนใหญ่อยู่ในเมืองแล้ว กัปตันชาวโปรตุเกสผู้บังคับบัญชาไม่อาจละสายตาจากกองเรืออังวะได้
“โอ้... พระเจ้า!”
เสียงอันตื่นตะลึงของทหารโปรตุเกสบนเรือ
เรือเล็กหลายลำของกองเรืออังวะที่กำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง กำลังแล่นเข้าหาพวกเขาตามกระแสน้ำ
เมื่อพวกเขามองดูอย่างใกล้ชิด พวกเขาก็เห็นว่าเรือเหล่านั้นไม่ใช่เรือเล็กที่กำลังลุกไหม้ แต่เป็นแพไฟ ซึ่งมักใช้ในการรบทางเรือของพม่า
เรือบรรทุกวัตถุไวไฟและพุ่งเข้าหาเรือข้าศึก ลมและกระแสน้ำทำให้แพไฟลอยอย่างแรง
ทหารจากเรือรบโปรตุเกสทั้งสองลำรีบรุดไปข้างหน้า
“อย่าให้แพไฟเข้าใกล้เรือ จงใช้หอกฟาดพวกมันให้เร็ว!”
กัปตันตะโกนสุดเสียง ทหารที่กำลังตื่นตระหนกเตรียมโจมตีด้วยหอก
จำนวนแพเพลิงก็ไม่น้อยเช่นกัน
พวกเขาค่อยๆ เข้าใกล้เรือ เรือส่งเสียงดังและตะโกน พวกเขาขยับแพเพลิงที่เข้ามาใกล้และโยนลงน้ำ
แพเพลิงยังคงเข้ามาใกล้เรื่อยๆ พวกมันไม่ได้ไปตามกระแสน้ำ แต่ติดอยู่กลางเรือโปรตุเกส
"อย่าให้แพเพลิงติด... พยายามตีข้างให้เร็ว"
กลยุทธ์ง่ายๆ ของกองทัพเรืออังวะโดยไม่ใช้กำลังพลทำให้ทหารโปรตุเกสทั้งหมดหยุดนิ่ง
เป็นไปไม่ได้ที่จะดับแพเพลิงที่ติดอยู่กลางเรือด้วยน้ำ ยิ่งแพเพลิงลอยมามากเท่าไหร่ ก็ยิ่งทำให้กะลาสีโปรตุเกสตัวสั่นด้วยความกลัว
เมื่อเรือทั้งสองลำเกิดเพลิงไหม้ ไม่มีใครดับไฟได้ มีเพียงคนที่กระโดดลงน้ำทีละคนเท่านั้น
"ว้าว..."
ไฟเริ่มพุ่งตรงไปที่ดินปืน เรือลำหนึ่งระเบิดด้วยปืนใหญ่ของโปรตุเกสและถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
เมื่อเห็นภาพจากกองทัพเรืออังวะ ลูกเรือทุกคนก็ตะโกนพร้อมกัน
ผู้บัญชาการทหารสูงสุด มิน เย จอ ทิน ยิ้มและมองดูเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
"ตอนนี้... เรือที่งา ซิน กา พึ่งพาได้ถูกทำลายลงแล้ว ถึงเวลาแล้วที่ชาวตองอูจะต้องยุติการรบที่พวกเขาเคยต่อสู้กับกษัตริย์แห่งยะไข่แต่ล้มเหลว แม้ว่าพวกเขาจะข้ามทะเลไปได้ พวกเขาก็ไม่สามารถปล่อยดินไปได้อย่างอิสระ"
มิน เย จอ
เสียงคำรามดังก้องจากก้นบึ้งของหัวใจ เรือโปรตุเกสอีกลำก็ระเบิดขึ้น
⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜
⚜⚜⚜⚜⚜
“ริเบโร เจ้าจะไปไหน?”
“ข้าจะไปตรวจดูด้านนอกป้อม กัปตัน”
“ถ้าไม่สำคัญก็ปล่อยไปเถอะ ตอนนี้ไปที่ป้อม ข้าจะเป็นผู้นำทัพเอง”
เด บริโต ซึ่งสวมชุดทหารเต็มยศ สั่งให้ริเบโรยกเลิกแผนการที่จะไปยังสถานที่ต้องสงสัย
“ทำไมหรือ กัปตัน?”
“เพราะพวกดาวบันยาผู้กล้าหาญ พวกเขาดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าทำไมการสู้รบนี้ถึงเกิดขึ้น ในความคิดของชาวดาวบันยา พวกเขาคิดว่าข้าพากษัตริย์แห่งตองอูมาต่อสู้กับกษัตริย์แห่งอังวา ลองคิดดูสิว่าพวกเขาช่างโง่เขลาเพียงใด หลังจากที่พวกเขายึดสิทธิพิเศษที่ข้ามอบให้ พวกเขาก็เริ่มแสดงความกลัวออกมา”
“พวกเขาต้องการอะไร กัปตัน?”
“พวกเขากำลังเร่งเร้าให้ท่านส่งตัวนาตชินนองกลับ ริเบโร”
ชาวมอญในตันลยินเชื่อว่าสงครามเกิดขึ้นเพราะนาตชินนอง ชาวโปรตุเกสบางคนก็คิดเช่นนั้น และพวกเขาคิดว่าหากนาตชินนองถูกส่งตัวกลับ สงครามจะยุติลง
เรื่องนี้ไม่ผิดทั้งหมด กองกำลังอินวากำลังต่อสู้กับงาซิงกา (เด บริโต) ด้วยความเคียดแค้น แต่ถ้ากษัตริย์แห่งตองอูส่งนาตชินนองกลับ สงครามก็อาจยุติลงได้ชั่วขณะหนึ่ง
“ถ้าพวกเขาส่งตัวกษัตริย์แห่งตองอูคืนมา สงครามก็จะยุติลงชั่วขณะหนึ่ง ใช่ไหม?”
เด บริโตมองริเบโรด้วยตาเบิกกว้าง สีหน้าของเด บริโตบ่งบอกว่าเขาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้
“เจ้าคิดว่ากองทัพเอวาจะยอมสละสิเรียมไปตลอดชีวิตหลังจากมอบกษัตริย์ตองอูหรือ? พวกเขาต้องการสิเรียมเพียงอย่างเดียว และเมื่อได้นัตซินนองมาแล้ว พวกเขาจะเรียกร้องให้ไม่ยึดเมืองท่าของจังหวัดที่อยู่ทางตอนล่าง พวกเขาจะทำลายความฝันที่ข้าใฝ่ฝันมานานหลายปี นั่นคือริเบโร ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยกษัตริย์ตองอูไปโดยไม่ใช้มัน ซึ่งมันอยู่ในมือของข้าแล้ว”
“หากสงครามยังคงดำเนินต่อไปเป็นเวลานาน ชาวโปรตุเกสทั้งหมดที่ติดอยู่ในสิเรียมจะต้องทนทุกข์ทรมาน ไม่เพียงแต่มุตตมะขาจะไม่ส่งกำลังเสริม แต่กัวก็ยังไม่ได้ส่งกำลังเสริมมาด้วย”
“ริเบโร... ดูสิ ข้ายังไม่แก่ ข้ายังสู้ได้โดยไม่มีกำลังเสริมจากใคร”
เมื่อพวกเขารู้ว่าเด บริโต เป็นผู้บังคับบัญชาป้อม ทั้งพม่าและชาวต่างชาติในเมืองต่างก็กังวล
พวกเขาคิดว่าเด บริโต ออกมาสู้เอง เพราะการโจมตีจากฝ่ายเอวากำลังรุนแรงขึ้น ฝ่ายโปรตุเกสกล่าวว่า เนื่องจากเด บริโตเป็นผู้นำการโจมตีเอง กองทัพเอวาจึงต้องหลบหนีอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม การสู้รบครั้งนี้ดุเดือดกว่าเมื่อหลายวันก่อน
ทหารที่ล้อมรอบป้อมตันลยินต่างตัวสั่นเทา
เด บริโตขี่ม้าออกจากประตูเมืองด้านตะวันออก เขาถูกล้อมด้วยทหารพร้อมปืนไรเฟิลซุ่มยิง
เมื่อเด บริโตเห็นเด บริโต กองทหารม้าเอวาก็ตะโกนเสียงดัง
“เจ้างา ซิงกา ชั่วร้ายขี่ช้าง!”
“จับงา ซิงกา หนุ่มน้อยไปขายซะ!”
“ส่งงา ซิงกา ผู้น่าสงสารไปลงนรก!”
นักรบเอวาพยายามเข้าใกล้ช้างที่เด บริโตขี่อยู่ พลปืนโปรตุเกสที่คุ้มกันเด บริโตกำลังยิงใส่เขาด้วยโล่
หอกบางเล่มพุ่งออกไป แต่ก่อนที่พวกเขาจะถึงเด บริโต ทหารโปรตุเกสก็ใช้โล่ป้องกันไว้
ผู้บัญชาการขี่ม้าออกจากกองทหารม้า
“ท่านผู้บัญชาการ อย่าไป” ทหารม้าบางส่วนเตือน เสียงปืนจากองครักษ์ของเดอ บริโตดังก้องกังวานราวกับฝนตกหนักอย่างต่อเนื่อง
“เป่า…”
ผู้บัญชาการขี่ม้า ยิงดินปืนเข้าปากกระบอกปืนในจังหวะที่เหมาะสม ทหารโปรตุเกสก็เริ่มยิงเช่นกัน
ริเบโรผลักเดอ บริโตออกไป พร้อมกับเสียงปืน ช้างก็ส่งเสียงร้องด้วยกลิ่นดินปืน
“กัปตัน ไม่มีอะไรเกิดขึ้นใช่ไหม”
“ไม่มีอะไรเกิดขึ้น” เดอ บริโตตอบด้วยความตกใจ แต่ริเบโรก็สงบลง ผู้บัญชาการชาวพม่าที่ยิงเดอ บริโตตกจากหลังม้าและถูกยิงจากโปรตุเกสหลายนัดเสียชีวิต
ทหารม้าเคลื่อนพลเข้าโจมตี
“กลับเข้าเมืองกันเถอะ ริเบโร” เดอ บริโตพูดพร้อมกับขมวดคิ้ว ริเบโรมองกลับมาด้วยความสับสน
“ทำไมหรือครับ กัปตัน” เดอ บริโตไม่ตอบ แต่ตบต้นขาตัวเองเบาๆ เลือดที่ไหลอาบใบหน้าทำให้ริเบโรเบิกตากว้าง
"แค่แตะต้นขาของเจ้า ริเบโร เราต้องกลับวังอย่างรวดเร็วก่อนที่คนอื่นจะรู้"
ขณะที่เด บริโตและพวกของเขาถอยกลับเข้าไปในเมือง กองทหารม้าก็เคลื่อนพลเข้าประจำตำแหน่ง ทหารผู้กล้าหาญคนหนึ่งวิ่งไล่ตามผู้บัญชาการที่พลัดตกจากบาดแผลกระสุนปืน
เขาเสี่ยงชีวิตเพื่อฆ่าเด บริโต แต่ล้มเหลว ราวกับโชคชะตาจะเล่นตลก
"อ่า... ผู้บัญชาการ... ท่านจากพวกเราไปอีกแล้ว" เย เม็ก จี งันโย ขี่ม้าแบกร่างของผู้บัญชาการธาร์ หล่า
ลงเร็วมากกก
⚜⚜⚜⚜⚜⚜
Comments
Post a Comment