ตอนที่๑๖

 ตอนที่ (16)

เกตุมาตี ตองอู

“โลงศพถูกบรรจุลงในโลงแล้ว โอ้ พระพุทธเจ้า”

ความคิดอันกระจัดกระจายของพระเจ้ามินเย ทิหตุ ผุดขึ้นมาในพระทัยเมื่อนึกถึงนันทา จอ ทิน นอว์รธา เสนาบดี

ตามธรรมเนียมของราชวงศ์ พระวรกายที่ไร้ชีวิตของพระเจ้านันทาจะถูกเจิมด้วยน้ำมันหอม ห่อด้วยผ้าลินินเนื้อดี แล้วบรรจุลงในโลง

เสียงสะอื้นเบาๆ ของพระราชินีฮันธาวดีและพระราชินีปยี (พระราชินีพระราชชนนี) ดูเหมือนจะกล่าวหาพระองค์ว่าเป็นต้นเหตุของมินเย ทิหตุ

พระราชินีสองพระองค์ ซึ่งเป็นพระขนิษฐาของพระองค์ ต่างทอดพระเนตรพระองค์และโลงศพที่บรรจุพระบรมศพของกษัตริย์ผู้ล่วงลับ ต่างทรงพระทัยยินดียิ่งนัก

มีเพียงเสียงร้องไห้ของเจ้าหญิงมินชเว ตุง หลานสาวของพระองค์เท่านั้นที่กลบเสียงร้องทั้งหมด

พระองค์ทรงทำให้หญิงหลายคนเป็นม่าย พระองค์ทรงกระทำบาปด้วยการปล่อยให้บิดาของพวกเธอตาย หากพระองค์มิได้ทรงกระทำการดังกล่าวด้วยพระองค์เอง พระราชินีและพระโอรสของพระองค์คงสมคบคิดกันต่อต้านพระองค์แล้ว

แม้พระองค์จะพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหยุดยั้งเรื่องนี้ แต่เรื่องนี้ก็เกิดขึ้น ชาวเมืองเกตุมตีและตองอูจะไม่คิดต่างไปจากพระองค์บ้างหรือ? พระองค์จะทรงยอมรับความจริงได้อย่างไรว่าพระองค์ได้ผิดสัญญากับพระเจ้านเรศวรแห่งกรุงศรีอยุธยา ว่าจะบูชาพระมหากษัตริย์พระองค์ต่อไปเป็นพระเจ้า?

เหล่าขุนนางและนายพลต่างกังวลว่าพระเจ้าเกตุมตีจะทรงพิโรธ หากเจ้าชายนัตสินนองถูกลงโทษ พระราชวังก็จะวุ่นวาย ทุกคนจึงวิตกกังวล

แม้พระเจ้าเยติหะจะทรงเศร้าโศกเสียใจ แต่พระองค์ก็ทรงเป็นบุรุษผู้ทรงอำนาจยิ่งใหญ่และสามารถควบคุมพระทัยได้

“จงเตรียมฝังพระศพกษัตริย์ผู้ล่วงลับอย่างยิ่งใหญ่เถิด”

“ลองคิดดูเถิด ฝ่าบาท… ข้าพเจ้าไม่คิดว่าการฝังพระศพกษัตริย์ผู้ล่วงลับอย่างยิ่งใหญ่นั้นถูกต้อง”

“ทำไมล่ะ... ท่านลืมไปแล้วหรือว่ากษัตริย์ผู้ล่วงลับของท่านเป็นกษัตริย์เกตุมัตติ? เหตุใดจึงไม่สามารถฝังพระบรมศพอย่างยิ่งใหญ่ได้?”

เสียงเคร่งขรึมของมิน เย ติหัตถุ ทำให้นันทา จอ ทิน นราวรธา เสนาบดี ก้มศีรษะลงและโต้ตอบ

“ถูกต้องแล้ว… การสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์ผู้ล่วงลับไม่ได้เกิดจากกรรมธรรมดา แต่เกิดจากกรรมของอุปัชฌาย์ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงกังวลว่าประชาชนจะเข้าใจผิดไป ยิ่งกว่านั้น เนื่องจากประเทศเพิ่งเริ่มฟื้นตัวจากสงคราม การจัดงานศพของกษัตริย์ผู้ล่วงลับอย่างยิ่งใหญ่อาจเป็นเรื่องน่ากังวล”

มิน เย ติหัตถุ เงียบไปครู่หนึ่ง

“แล้วเราจะฝังพระบรมศพอย่างไร?”

“ถูกต้องแล้ว… กษัตริย์ผู้ล่วงลับสิ้นพระชนม์กะทันหัน ดังนั้นพระองค์จึงต้องถูกฝัง ณ ที่เดียวกับที่พระองค์สิ้นพระชนม์ โปรดทำพิธีรดน้ำศพที่นี่ด้วย”

มิน เย ติหัตถุ ยืนอยู่เบื้องหน้าพระนางหงสาวดี

“โปรดอภัยให้หม่อมฉันด้วยที่จัดการฝังพระศพนี้”

“โปรดจัดการตามที่เห็นสมควรเถิด กษัตริย์”

พระราชินีฮันธาวดีพยักหน้าเห็นด้วยทั้งน้ำตา ทำให้มินเย ทิฮารู้สึกหนาวเล็กน้อย

“โปรดจัดการให้พระราชินีเสด็จไปประทับ ณ พระตำหนักของพระอนุชา มินเย จอ ทิน”

ในขณะนั้น มินเย ทิฮา สังเกตเห็นพระราชินีมินขิ่นซอ ซึ่งประทับอยู่เงียบๆ ใกล้ๆ

มินขิ่นซอ ทอดพระเนตรโลงศพพระศพกษัตริย์ผู้ล่วงลับด้วยพระอาการสงบนิ่ง

ทันใดนั้น พระเจ้าเย ทิฮา ตู ก็ทรงพิโรธพระราชินีผู้เย็นชาและเคร่งขรึม พระองค์ระงับพระพิโรธที่กำลังจะระเบิดออกมา

“ฝ่าบาททรงเลี้ยงดูบุตรให้เป็นวีรบุรุษที่ใครๆ ต่างยกย่อง... แต่ฝ่าพระบาทมิได้ทรงตระหนักว่าพระมารดาได้ปลูกฝังจิตใจที่โหดร้ายไว้ในพระองค์ บัดนี้ยากที่จะเปลี่ยนแปลง ขอพระองค์ทรงอย่าทรงเสียใจในอนาคต”

ถ้อยคำที่พระเจ้าเย ทิฮา ตู ตรัสด้วยพระบรมเดชานุภาพนั้นไม่อาจเข้าถึงพระราชินีมิน ขิ่น ซอผู้เย็นชาและเยือกเย็นได้

แม้ข่าวการสิ้นพระชนม์ของพระเจ้านันทาจะแพร่กระจายไปอย่างกว้างขวาง แต่ก็ไม่มีความปั่นป่วนในหมู่ประชาชน

พวกเขาคาดเดาได้ง่ายๆ ว่าจะมีกษัตริย์พระองค์ใหม่

เมื่อพระเจ้ายองรันแห่งอินวาทรงทราบข่าวการลอบปลงพระชนม์ของพระเจ้านันทา พระองค์ก็ทรงโศกเศร้าเสียใจอย่างที่สุด

⚜⚜⚜⚜⚜⚜

27 ธันวาคม ค.ศ. 1600

กองทัพอินวาซึ่งนำโดยยองรามและมกุฎราชกุมารผู้เป็นพระราชโอรส ได้เคลื่อนพลไปยังยองชเวพร้อมกับกำลังพลสามหมื่นห้าพันนาย

แม่ทัพนันทา เชริง ซึ่งนำม้าสี่พันตัวเป็นกองหน้า กำลังจะถึงยองชเว แต่พระองค์ก็ทรงเผชิญหน้ากับกองทัพข้าศึกและถูกโจมตีอย่างสุดกำลัง กองทหารม้าของนันทา เชริงก็ถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มเช่นกัน

กองทหารม้าถูกทำลาย และกองทัพของยองชเวซอบวาได้รุกคืบไปยังกองทัพของทิฮาปัต ดยุกแห่งโปคังจี

ทิฮาปัตตกอยู่ในความสับสนอลหม่านอย่างยิ่ง

"อย่าปล่อยให้กองทัพแตกพ่าย... สู้กลับกันเถอะ"

ทหารชาวไทใหญ่ของยองชเวซอบวากำลังต่อสู้กับกองทัพของโปคังจีอย่างดุเดือด

"โปรดรายงานตัวต่อมกุฎราชกุมารโดยเร็ว... ข้าจะรักษาทหารของข้าไว้ที่นี่"

ผู้ส่งสารมาถึงกองทัพของมกุฎราชกุมารอย่างรวดเร็ว

"ถูกต้อง... กองทหารม้าที่รุกคืบถูกทำลายจากการโจมตีของข้าศึก"

"อะไรนะ... ทีนี้

ข้าศึกจะทำอย่างไร”

“พวกเขากำลังโจมตีกองทัพของดยุกแห่งโปคังกิน... พวกเขาแข็งแกร่งมาก”

“ตกลง... ข้าจะตามไปทันที”

มกุฎราชกุมารเสด็จขึ้นช้าง ‘โบนยัม’

“ถูกต้องแล้ว ฝ่าบาท... ในเมื่อกองทัพยองชเวซอบวาแข็งแกร่ง เราควรรอกองทัพของพระราชาและร่วมรบกันจะดีกว่าหรือไม่”

“ไม่...”

มกุฎราชกุมารส่ายพระเศียรปฏิเสธคำพูดของแม่ทัพ

“อย่ามากวนใจพ่อของเจ้ามากนัก... ข้าจะเดินทัพเอง ถ้าข้ารอนานกว่านี้ กองทัพติฮาปัตอาจพ่ายแพ้ กองทัพของข้ามีมือปืน กลุ่มอินตา โรห์ติดอาวุธที่ประจำการมาตั้งแต่ยองรัน... มือปืนหนุ่มจากตัตตู ยานนอง... ดาบทองคำซ้าย ดาบทองคำขวา “เราจะดูว่าชาวยองชเวจะต้านทานความโกรธของข้าได้อย่างไร”

ในไม่ช้า กองทัพของเจ้าชายก็มาถึงที่เกิดเหตุพร้อมกับเสียงแตรและกลอง ช้างของเจ้าชายชื่อโพนยัม เผชิญหน้ากับช้างในฝั่งยองชเว

มือปืนชื่อตัตตุยัน นอง ซึ่งขี่ช้างอยู่ ได้ใช้ปืนขู่ช้างศัตรูให้หนีไป

เจ้าชายยังถือหอกฟาดฟันศัตรูที่เข้ามาใกล้ พระองค์ฟาดฟันและฟัน

ศัตรูบางส่วนโจมตีช้างของเจ้าชาย โพนยัมเป็นช้างศึกฝีมือดีที่ฝึกฝนมาหลายปีในอังวะ และไม่ยอมให้ศัตรูเข้าใกล้

พระองค์ดึงนักรบชาวไทใหญ่ที่ถือหอกมาด้วยงวง พระองค์เหยียบย่ำนักรบบางคน พระองค์ตะโกนห้ามไม่ให้เข้าใกล้ พระองค์หันหลังกลับ

เสียงคำรามของช้างทำให้นักรบชาวไทใหญ่กลัวจนไม่กล้าเข้าใกล้

"ฝ่าบาท... ข้างหลัง"

ทหารรักษาพระองค์ตะโกนขณะหันหลังกลับ

นักรบชาวไทใหญ่กำลังกระโดดขึ้นบนช้างอันรุ่งโรจน์และเตรียมโจมตี

หัวหน้าเผ่าเตรียมหอก เขาฟาดฟันข้าศึกที่กำลังขึ้นมาจากช้างอีกตัวด้วยหอกของเขา

ข้าศึกไม่ได้ล้มทับช้าง แต่ล้มลงกับพื้นอย่างโกลาหลกลางทาง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ได้ยินเสียงสัญญาณบางอย่างจากช้างของหัวหน้าเผ่า กองทัพข้าศึกก็ถอยทัพเช่นกัน

“ฝ่าบาท... พวกมันกำลังจะวิ่งตามหลัง”

ชิหพัทกล่าวจากหลังม้า

“งั้นเรามาสู้กัน”

กองทัพของหัวหน้าเผ่ายองชเวรีบถอยทัพไปยังยองชเวพร้อมทหารทั้งหมดที่เขามี

หัวหน้าเผ่าก็เดินตามหลังมาติดๆ ต่อสู้

เขาเห็นประตูเมืองที่หัวหน้าเผ่าเปิดให้เขาเข้าไป

“จัดการและต่อสู้กับสิ่งกีดขวางก่อนที่ประตูเมืองจะปิด”

ในการรบ สถานการณ์ยิ่งเข้มข้นขึ้น

ท่ามกลางการยิงปืนใหญ่จากป้อมยองชเว กองทัพของทั้งฝ่ายอังวะและยองชเวต่างต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด

ในไม่ช้า เสียงแตรอันดังก็ดังขึ้นประกาศการสิ้นสุดการรบ

เรือยองชเวซอบวา พร้อมด้วยผู้ใต้บังคับบัญชา ซอบวา ซอโก และกรมสรรพากร ถูกกองทัพอินวาจับกุม

⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜

เมืองตันลยิน

“ซีเรียเป็นเมืองท่าที่สวยงามและมั่งคั่งอยู่แล้ว กัปตันฟิลิป... ทำไมท่านไม่แจ้งให้ผู้ว่าราชการกัวทราบและรวมเมืองนี้ไว้ในจักรวรรดิโปรตุเกสล่ะ กัปตัน?”

ในบรรดาชายสองคนที่ออกมาจากโบสถ์ กัปตันซัลวาดอร์ เรเบโร เด ซูซา กัปตันชาวโปรตุเกสผู้มีเคราแดง ผิวแดงก่ำ ได้พูดขึ้น

ฟิลิป เด บริโต ยิ้มและเดินออกจากโบสถ์ไปโดยไม่ตอบ เขาเดินออกมาด้วยท่าทีเย็นชาเล็กน้อย

ริเบโรพูดต่ออย่างใจร้อน

“ฟิลิปป์... ฉันเข้าใจว่าคุณเป็นคนใจเย็น เพื่อนรัก และฉันรู้จักนิสัยของคุณดี แต่พฤติกรรมแบบนี้ทำให้ฉันใจร้อน ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณมีความคิดใหญ่โต และที่แย่ที่สุดคือคุณเก็บความคิดไว้กับตัวเองโดยไม่เปิดเผยให้ใครรู้ “แม้แต่เพื่อนรักของฉัน แกก็ไม่ไว้ใจฉันเลย” กัปตันริเบโรพึมพำพลางเตะก้อนหินลงพื้นอย่างโมโห

ริเบโรและเด บริโตรู้จักกันมาตั้งแต่เป็นกะลาสีเรือ และริเบโรก็เคารพเด บริโตตามยศศักดิ์ แต่บางครั้งเขาก็ปฏิบัติกับเขาเหมือนเมื่อก่อนเมื่อเขาใจร้อน

“อะไรนะ... เฟลิเป คุณกลัวว่าฉันจะไม่ซื่อสัตย์เหรอ”

ริเบโรเริ่มโต้เถียงอีกครั้ง

เฟลิเป เด บริโตหันกลับไปมองโบสถ์ข้างหลังเขา ริเบโรถามเขาว่าเขาหมายความว่าอย่างไร

“คุณเชื่อในพระเจ้าไหม ริเบโร”

ริเบโรพูดไม่ออกทันที หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่สงบ

“ผมเชื่อในพระเจ้า”

“คุณ เชื่อในนรก... ตอบฉันมาตรงๆ สิ ริเบโร?"

"ครับ เฟลิเป"

"งั้นถ้าตายไปก็ต้องตกนรกสินะ?" ไม่กลัวเหรอ?"

"คือ..."

เด บริโตหัวเราะเล็กน้อย

"ผมเชื่อในพระเจ้า แต่ผมไม่เชื่อในนรก ผมรู้ว่าสิ่งที่ผมพูดมันขัดแย้งกันเอง แต่มันเป็นเรื่องจริง มันจะดีกว่าถ้าคุณไม่กลัวตกนรก ดีกว่าไม่เชื่อในนรก"

ริเบโรมองกัปตันเด บริโตพลางเกาหัวและลูบคาง

ริเบโรคิดว่ามันแปลกนิดหน่อยที่คนที่บูชาพระเจ้าอย่างซื่อสัตย์ต่อหน้าบาทหลวงแอนโทนีในโบสถ์กลับพูดอะไรแบบนั้นหลังจากออกจากโบสถ์ไปแล้ว

แม่ครับ

“บอกผมหน่อยสิกัปตัน... อย่าใจร้ายนักสิ”

รู้ไหม ริเบโร... คุณยังคิดว่าเหตุผลที่ชาติส่วนใหญ่เสี่ยงชีวิตไปทางตะวันออกคือการเผยแพร่ศาสนาคริสต์ของพระเจ้าอยู่หรือ? นั่นเป็นข้ออ้างที่ทุกคนใช้กัน อันที่จริงแล้วมันคือการใช้พระนามของพระเจ้าเพื่อขยายอาณาเขตใหม่... โดยเฉพาะอย่างยิ่งในดินแดนเอเชียแห่งนี้ ชาวโปรตุเกสของเราเป็นชนชั้นนำ ไม่ใช่แค่พวกเราเท่านั้น กษัตริย์และเผด็จการทั่วโลกต่างใช้ศาสนาของตนเพื่อเสริมสร้างอำนาจ หากประเทศใดเริ่มโจมตีประเทศอื่น ประเทศนั้นจะถูกมองว่าเป็นทรราช แต่หากพระนามของพระเจ้ารวมอยู่ในเหตุผลของการโจมตี ก็จะได้รับพรเสมือนเป็นสงครามครั้งใหญ่ ดังนั้น ไม่ว่าพระเจ้าจะทรงต้องการสันติภาพมากเพียงใด... ข้าสาบานว่าหากข้าต้องการสร้างชื่อเสียงในดินแดนนี้ ข้าจะต้องทำสงคราม ข้าจะได้รับพรจากพระเจ้ามากกว่าพรจากพระเจ้าในประวัติศาสตร์ของประชาชนของข้า "ข้าอยากให้เรียกว่าแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ ริเบโร"

ริเบโรส่ายหัวเมื่อได้ยินคำอธิบายยาวเหยียดของเด บริโต

"ถ้าเจ้าเรียกข้าว่าโง่ ฉันจะยอมรับ... ฉันไม่เข้าใจสิ่งที่คุณพูดเลย... คำพูดของคุณเข้าใจยากยิ่งกว่าพระคัมภีร์ที่คุณพ่อแอนโทนีอ่านเสียอีก ฟิลิป"

"ฮ่า... ฮ่า... ฮ่า..."

เดอ บริโตหัวเราะอย่างอารมณ์ดี

"เฮ้... ดูนั่นสิ... ริเบโร"

เดอ บริโตชี้ไปที่ท่าเรือตันลยิน เรือใบขนาดใหญ่สองลำจอดทอดสมออยู่ข้างท่าเรือ

"เรือสองลำ ฟิลิป"

"ใช่... ลำหนึ่งไปยะไข่... ลำหนึ่งไปโมตตามา และถ้าเราไปยะไข่ เราจะแก้ปัญหาชาวปาตีในซีเรีย (ตันลยิน) ร่วมกับซาลิม ชาห์"

ซาลิม ชาห์ เป็นพระยศในภาษาเปอร์เซียที่กษัตริย์เบงกอลทรงรับเป็นสุลต่านแห่งเบงกอล ชาวโปรตุเกสที่อพยพมาจากเบงกอลก็เรียกพระองค์ว่าซาลิม ชาห์ เช่นกัน

ตันลยินเป็นสถานที่ที่ผู้คนมากมายเดินทางไปมา และยังมีชาวปาตีมุสลิมจำนวนมากที่อพยพมาจากอินเดีย ชาวปาตีที่ภักดีต่อกษัตริย์ยะไข่ไม่ชอบการสร้างวัดของเดอ บริโต

ดังนั้น งา ซิงกา หรือที่รู้จักกันในชื่อเดอ บริโต จึงได้ร้องเรียนต่อกษัตริย์ยะไข่ว่าพระองค์กำลังขยายกำลังทหารมากกว่าปกติ โดยอ้างถึงกรมสรรพากร ทันทีที่เดอ บริโตทราบข่าวนี้ พระองค์ก็วางแผนที่จะไปอธิบายให้กษัตริย์ยะไข่ทราบก่อนที่พระองค์จะเข้าใจผิด

พระสงฆ์ในศาสนาคริสต์ได้ให้การรักษาพยาบาลฟรีแก่ทุกคน โดยไม่คำนึงถึงเชื้อชาติหรือศาสนา พวกเขายังแจกจ่ายอาหารและเสื้อผ้า เดอ บริโตให้การสนับสนุนทางการเงินในเรื่องนี้

ดังนั้น กลุ่มชาติพันธุ์พม่า มอญ และยะไข่ในตันลยินจึงยินดีต้อนรับคริสตจักรเช่นกัน เดอ บริโตยังได้จัดตั้งและจัดตั้งผู้นำชาวมอญในเมืองโดยรอบและ หมู่บ้านที่เต็มไปด้วยของขวัญและของกำนัล และชื่องาซินกาก็กลายเป็นชื่อโปรดของทุกคน

“เรือที่จะไปมุตตามาก็เต็มไปด้วยของขวัญและสมบัติ... ริเบโร”

“กัปตันจะไปมุตตามาทำอะไรครับ”

“ริเบโร... มีหลายสิ่งที่ท่านไม่รู้ ข้าทำงานสองหน้าที่ที่ตรงกันข้ามกันในเวลาเดียวกัน ยะไข่และมุตตามาคือศัตรูทางทหาร หากมุตตามารู้ว่าข้าจะส่งคนไปบันยาดาล กษัตริย์ยะไข่คงไม่ปล่อยให้ข้ามีชีวิตอยู่ แต่ข้าต้องเสี่ยงและร่วมมือกับมุตตามา”

“ในแง่หนึ่ง ข้าภักดีต่อกษัตริย์ยะไข่... ในอีกแง่หนึ่ง ข้ากำลังผูกมิตรกับศัตรู การกระทำของท่านเกินกว่าที่ใครจะเข้าใจได้ นอกจากพระเจ้า ข้าก็ไม่อยากเข้าใจเช่นกัน ข้าจะทำทุกอย่างที่ท่านขอให้ข้าทำ ฟิลิป”

“บางสิ่งจะมาหาฉันเองตามธรรมชาติเมื่อถึงเวลา ดังนั้นฉันจะไม่อธิบายอะไรมากนัก แต่จำไว้อย่างหนึ่งว่า ถ้าคุณคิดทุกอย่างอย่างอดทนและลงมือทำ ทุกอย่างก็จะสำเร็จ ดังนั้นฉันอดทน”

แค่นั้นเอง เสียงของกัปตันเปาโล ดู เรโก ยิงปืนจากป้อมตันลยินดังออกมาอย่างดัง

“เอาล่ะ ริเบโร สิ่งที่คุณต้องทำคือพากัปตันเรโกมาร่วมกับเรา เขามาถึงซีเรียตั้งแต่เนิ่นๆ และคุ้นเคยกับผู้นำกลุ่มชาติพันธุ์ ชายคนนี้เป็นชาวโปรตุเกส แต่อุปนิสัยเป็นชาวพม่า ถ้าเขาสามารถเข้าร่วมกับเราได้ เขาจะทำทุกอย่างเพื่อเรา เราต้องอาศัยปืนใหญ่ของเขาเป็นกำลังทหารของเรา”

“ครับ กัปตัน”

ผู้บังคับการริเบโรพยักหน้าพลางลูบเคราสีแดงของเขา

เสียงปืนใหญ่ยังคงดังต่อไป