ตอนที่๑๒

 ตอนที่ (12)

22 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1600

กองทัพที่เคลื่อนพลอย่างรวดเร็วจากเมืองหานซาวดี เมืองพะโค เดินทางมาถึงเมืองหลวงตองอูหลังจากผ่านไป 12 วัน

กองทัพตองอูไม่ได้แม้แต่จะพัก จึงได้นำปืนใหญ่ ปืนใหญ่เพชร และปืนใหญ่เมียตาปู (ปืนใหญ่พม่าชนิดหนึ่ง) มาตั้งไว้บนกำแพงเมืองเพื่อเตรียมพร้อมรับมือข้าศึก พวกเขาได้เตรียมสถานที่ต่างๆ เช่น พิซิน รินวาดี รินตา บนกำแพงเมือง รวมถึงคูเมืองและคูน้ำ พวกเขาส่งหน่วยลาดตระเวนล่วงหน้าที่เรียกว่า ซิตลยินตา เพื่อส่งข่าว เมืองตองอูตั้งอยู่บริเวณที่แม่น้ำสวา แม่น้ำปวงหลวง และแม่น้ำคาปวงมาบรรจบกัน โดยรอบเมืองมีเนินเขาขนาดใหญ่ 9 ลูก ได้แก่ ขุนตอโคน เยปปุกโคน โอโคน ทีนีโคน เกยต์ชาโคน ยองโคน สารภีโคน เพยาสัตโคน และกันดวินโคน ซึ่งถือเป็นหมู่บ้านขนาดใหญ่

เมืองนี้ยังถูกล้อมรอบด้วยเวลูวาดี ธันยาวาดี และเมืองอองจอวาดี เซยาวาดี เซลาวาดี และฟิลาวดี ก็ถูกล้อมไว้เช่นกัน

ดังนั้น สถานที่ที่ข้าศึกสามารถตั้งค่ายจึงถูกกวาดล้างออกจากกำแพงเมืองล่วงหน้า ประชาชน ช้าง และม้าทั้งหมดถูกนำเข้ามาในตองอู

ดังนั้น ทหารตองอูจึงเตรียมพร้อมที่จะรอข้าศึกที่จะมาถึงในไม่ช้า

“ท่านจำได้ไหมตอนที่กองทัพของกษัตริย์แห่งแผ่นดินผู้ล่วงลับมาถึงตองอูและต่อสู้?”

“ครับท่าน”

เยซอ ทิฮา กำลังเดินไปตามกำแพงอิฐที่เรียกว่า ทู เย โค ซึ่งทอดยาวไปตามกำแพงด้านนอกของเมืองตองอู และกำลังสนทนากับกวีชิน ทัน โค ที่อยู่ใกล้ๆ

“ในเวลานั้น หงสาวดีถูกล้อมโดยกษัตริย์พาราณสี พ่อของข้าจึงออกจากตองอูเพื่อไปหากำลังเสริม... แทนที่จะไปหงสาวดี กษัตริย์กลับเปลี่ยนพระทัยและเสด็จตรงไปยังตองอู หากไม่ใช่นางดอกจี นัตซิน นอง ข้าก็ไม่รู้ว่าตองอูจะตกอยู่ในเงื้อมมือของกษัตริย์หรือไม่... ทักษะทางทหารของนางดอกจีช่วยตองอูไว้”

“ถูกต้อง... ตอนนี้ทั้งกษัตริย์และนางดอกจีอยู่ในมือที่ดีแล้ว กองทัพไทยจะต้องถอยทัพเช่นเดียวกับกษัตริย์”

“ถูกต้องแล้ว สังโกน้อย... นางดอกจีต้องพาเจ้าหญิงธาตุกัลยาที่รักของเขามายังตองอู... เมื่อมาถึง เขายุ่งอยู่กับการขับรถทัพกลับจนไม่ได้พบเจ้าหญิงเลย ใช่ไหม?”

“ถูกต้อง... ในเรื่องกิจการบ้านเมือง แม้แต่กวีผู้เปี่ยมด้วยใจเมตตาที่สุดก็ยังต้องลืมทั้งคนรักและคนรักไปชั่วขณะหนึ่ง พระผู้เป็นเจ้า นี่คือชีวิตของนักรบ”

“โอ้... ท่านกำลังพูดกับข้าหรือ พระผู้เป็นเจ้า? ท่านมีคนรักหรือไม่? บอกข้ามา”

“ข้าทำไปแล้ว พระผู้เป็นเจ้า... ข้าไม่มีภรรยาที่รักในตระกูล แต่ข้ามีบทกวีที่ข้าชื่นชมและเห็นคุณค่า ดังนั้นข้าจึงกล่าวว่า “ข้าเป็นคนรัก” พระผู้เป็นเจ้า ท่านกำลังตีความคำพูดนั้นอย่างตรงไปตรงมา”

“เอาล่ะ... ขอพักเรื่องคำเหน็บแนมและความปรารถนาไว้ก่อนสักครู่... ตอนนี้ขอพูดถึงหนุ่มชาวพาราณสีผู้ซึ่งเดินทางมาทำสงครามจากแคว้นทวารวดีแห่งโยธยา เมื่อประเทศชาติสงบสุข พระผู้เป็นเจ้าและกวีของข้าจะประพันธ์บทกวีมากมาย”

“ดังที่ท่านกล่าว ข้าหวังว่าสันติภาพและความเจริญรุ่งเรืองจะมาถึงในเร็ววัน”

ทันใดนั้น เสียงของใครบางคนกำลังปีนกำแพงเมืองทำให้เยซอ ทิฮา หันกลับไปมอง

"ท่านหัวหน้าเผ่าผู้ใจดี"

"ลุงของข้า... มีอะไรหรือ?"

หัวหน้าเผ่าผู้ใจดี มิน เซยารันดา เมก ซึ่งเป็นลุงของชิน ทัน โค เดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและแสดงความเคารพเจ้าชายเยซอ ทิฮา

บิดาของมิน เซยารันดา เมก เป็นข้ารับใช้ของเจ้าชายชเว นอราธา หลานชาย ในรัชสมัยของพระเจ้าชเว นาน จอ ชิน แห่งอินวา ข้ารับใช้คนหนึ่งของชเว นอราธา ได้ลอบสังหารกษัตริย์ และเจ้าชายชเว นอราธา ถูกประหารชีวิตในข้อหาทรยศ เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาของเจ้าชายจำนวนมากหลบหนีไปยังตองอูเพื่อหลบหนีกฎหมาย หนึ่งในนั้นคือบิดาของมิน เซยารันดา เมก และกวีชิน ฮตเว นา เต็ง ชิน ฮตเว นา เต็ง สิ้นพระชนม์ในรัชสมัยของมิงกี เนียว บิดาของตะบิน ชเว นอราธา

บิดาของมิน เซยารันดา เมก บัญชาการเรือพายสามพันลำในราชนาวีตองอู และในฐานะผู้บัญชาการเรือพายสามพันลำ ท่านมีชื่อเสียงไม่เพียงแต่ในกองทัพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในวังในฐานะกวีอีกด้วย ท่านยังได้รับบรรดาศักดิ์ตองอู นวเดย์ ราชาบาฮู และราชาบาลา

มิน เซยารันดา เมก สืบทอดมรดกแห่งบทกวีและบทกวีจากบิดาผู้เป็นผู้บัญชาการเรือพายสามพันลำ จากนั้นท่านได้ส่งต่อมรดกนี้ให้กับชิน ทันโฮ บุตรชายของน้องสาว แม้ว่าพวกเขาจะมาจากตระกูลอินวา แต่ทั้งมิน เซยารันดา เมก และพี่ชายของเขาต่างก็เกิดที่ตองอู ดังนั้นพวกเขาทั้งหมดจึงเป็นชาวตองอู

ปัจจุบัน มิน เซยารันดา เมก ได้รับฉายาว่าผู้บัญชาการโล่พระราชา ซึ่งเรียกว่า กองสิตไดฮู

มิน เซยารันดา เมก มองไปที่ชิน ทันโฮ จากด้านข้างและนิ่งเงียบ

“เกิดอะไรขึ้นครับ หัวหน้า?”

“เจ้าชายทรงทราบเรื่องการประหารชีวิตอดีตกษัตริย์ มิน เย จอ สวา บ้างไหม?”

“หืม..”

เย ซอว์ ทิฮา พูดไม่ออก

“มิน เย จอ สวา ถูกประหารชีวิตแล้วหรือ? ไม่รู้สิ เมื่อไหร่?”

ชิน ทัน โค จ้องมองเย ซอว์ ทิฮา ด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“ก่อนที่กษัตริย์จะเสด็จฯ มาถึงตองอู พระราชินีทรงมีพระบัญชาให้ประหารชีวิต ฝ่าบาท

"ข้าคิดว่าพวกเราทุกคน เจ้าชายทุกพระองค์คงทราบดี"

"ไม่ใช่...นั่นไม่ใช่คำสั่งของกษัตริย์"

กษัตริย์เซยารันธาตรัสต่อไปด้วยความตื่นเต้น

"ใช่ แน่นอน... พวกเราทุกคนคิดว่าเป็นพระบัญชาของกษัตริย์ บัดนี้ กษัตริย์ทรงเรียกกษัตริย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์มาต่อสู้ "ฝ่าบาททรงสารภาพว่าพระราชินีต้องประหารชีวิตท่านเพราะท่านสั่งให้ทำเช่นนั้น"

เยซอ ทิฮา วิ่งไปยังเมืองหงสาวดีและนึกถึงจดหมายที่นัต ชิน นองส่งมาให้เขา

เยซอ ทิฮาไม่ได้พูดอะไรกับมิน เซยารันดา เมก และลงมาจากกำแพงเมือง ชิน ทัน โค เดินตามหลังมาติดๆ

จากนั้นเขาก็นำม้าออกจากกองทหารม้าและขี่ม้าเข้าไปในพระราชวัง

ทันทีที่เข้าสู่พระราชวังตองงู เขาก็มุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ของนัต ชิน นองทันที

อย่างไรก็ตาม ชิน ทัน โค ไม่ได้รับอนุญาตให้ไปกับเขาและถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

"ข้ามีธุระส่วนตัวกับนอง ดอว์ โปรดอยู่ข้างหลังด้วย"

"ถูกต้องแล้ว ฝ่าบาท"

ทันทีที่เข้าไปในคฤหาสน์ เยซอ ทิฮาสังเกตเห็นว่า เหล่าข้ารับใช้และข้าราชบริพารต่างมองหน้ากันอย่างเศร้าสร้อย และเยซอ ทิฮาก็ตกใจเล็กน้อย

"เยซอ ทิฮา... เหงื่อท่วมตัวเลย พี่ชาย... มานั่งลงสิ"

นัต ชิน นอง ยิ้มและเรียก

เยซอ ทิฮา ก้าวไปข้างหน้าและนั่งลงตามที่นัต ชิน นอง ชี้

"จูบฉันหน่อย..."

สาวใช้สองคนจูบฉันจากระยะไกล

"พี่ชายกับพ่อของเธอไม่ได้ทะเลาะกันใช่ไหม?"

นัต ชิน นอง เอนกายลงบนหมอนที่ปลายเตียงและใช้ข้อศอกพิงไว้

"พี่ชายของเธอ พ่อของเธอมีความผิดอะไร? พี่ชายของเธอทำผิดอะไรถึงพ่อของเธอต้องลงโทษเธอ?"

"เธอประหารชีวิตกษัตริย์เยจอว์สวา และมันขัดกับพระประสงค์ของพ่อของเธอ..."

"ใช่ พี่ชาย... ฉันสั่งให้เธอประหารชีวิตกษัตริย์เยจอว์สวา... มันเป็นความประสงค์ของพี่ชายเธอเพียงผู้เดียว ไม่ใช่ความประสงค์ของใครอื่น ฉันไม่เสียใจเลยที่ทำแบบนี้... ฉันไม่ถือว่ามันเป็นความผิดด้วย "ความลังเลของพ่อฉันถูกพี่ชายทำให้กระจ่างแล้ว"

"แล้วจดหมายที่ส่งถึงแม่ที่หงสาวดี..."

"บอกมาเถอะพี่ชาย...เรื่องนี้พี่ชายจัดการเองคนเดียว ถ้าน้องชายรู้สิ่งที่เขียนไว้ในจดหมาย เขาคงคิดว่าพวกคุณสองคนเป็นพวกสมรู้ร่วมคิดกัน ลืมเรื่องในคืนนั้นไปเถอะ"

เย ซอว์ ทิฮา ยิ่งรู้สึกโกรธหนักเข้าไปอีก

"พ่อของฉันไม่ใช่คนเดียวที่ไม่ต้องการเจ้าชายเย จอ สวา... พี่ชายของฉันก็อยากจะกำจัดเขาเหมือนกัน แต่พี่ชายคงรู้ว่าการจงใจละเมิดความต้องการของพ่อมันอันตรายแค่ไหน"

นัต ชิน นอง ส่ายหัว

"เจ้าคิดว่าพี่ชายที่ริเริ่มเพราะกลัวเจ้าชายเยจอสวาหรือ? เจ้าชายเยจอสวาเป็นเจ้าชายที่ไม่มีพรสวรรค์หรือความสามารถ แต่ปัญหาที่จะเกิดขึ้นเพราะเขาอาจสั่นคลอนราชบัลลังก์ตองอูในอนาคต นี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการแก้ไขปัญหายุ่งยากที่อาจเป็นอันตรายต่อประเทศชาติล่วงหน้า มิฉะนั้นแล้ว ไม่มีใครรู้ว่าราชบัลลังก์ตองอูจะต้องเผชิญกับปัญหามากเพียงใดในอนาคต"

"แต่..."

"อย่ากังวลไปเลยพี่ชาย... พ่อของข้าจะไม่ลงโทษเจ้า และความโกรธของเจ้าจะคงอยู่เพียงชั่วครู่ ไม่ว่าเจ้าจะโกรธแค้นเพียงใดในยามสงครามนี้ แม่ของข้าจะเข้ามาแทรกแซงและพูดแทนเจ้า เพื่อให้พ่อของเจ้าค่อยๆ เข้าใจการกระทำของเจ้า"

"ใช่แล้ว พี่ชาย ข้าโล่งใจ"

“เอาล่ะ... ไม่ต้องห่วงหรอก” “ข้าแค่ฝึกฝนตัวเองให้พร้อมรบกับกองทัพไทยที่จะมาต่อสู้กับตองอูและไล่ล่ามันกลับ”

ซอว์ ทีฮาพยักหน้ายิ้ม ก่อนจะถามคำถามที่อยากรู้ “กษัตริย์องค์เก่าที่ถูกปลดออกจากตำแหน่ง กษัตริย์จะไม่ทำอะไรท่านหรอก”

นัยน์ตาของนัต ชิน นองเบิกกว้าง กษัตริย์ไม่ตอบครู่หนึ่งแล้วเบี่ยงประเด็นการสนทนาไป

“เอาล่ะ... พี่ชาย ก่อนที่เจ้าจะไป เจ้าจงไปที่วังของพี่เขยแล้วทักทาย”

“จริงหรือ พี่เขย?”

“ข้ากำลังพูดถึงเรื่องพระราชพิธีอภิเษกสมรส… หากพระราชบิดาของเจ้าได้ขึ้นครองราชย์ เจ้าจะได้แต่งงานกับพี่เขยและขึ้นเป็นพระมเหสี ดังนั้นนับจากนี้ไป เจ้าจะเป็นพี่เขยของข้า”

“ข้ามีความสุขมาก พี่เขย… ข้ามีความสุขมากที่ความปรารถนาของพี่เขยของเจ้าจะเป็นจริง”

⚜⚜⚜⚜⚜⚜

ผู้ที่เฝ้าดูควันไฟที่ลอยขึ้นจากระยะไกลผ่านกล้องโทรทรรศน์คือสมเด็จพระนเรศวร ผู้นำกองทัพไทย

พระราชบิดาของพระนเรศวรเป็นพิศาล ซอบวะ แห่งราชวงศ์โสกะตะ เจ้าเมืองพิศาล ซึ่งมีชื่อว่าซอบวะ ทวงจี แท้จริงแล้วพระองค์ไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับราชบัลลังก์กรุงศรีอยุธยา

ทวงจีไม่ใช่พระนามของพระองค์ เดิมทีชื่อพิษณุโลกคือ สงขลา ซึ่งเป็นคำภาษาไทยที่ออกเสียงเป็นภาษาพม่า ซอบวะ ทวงจี หรือที่รู้จักกันในชื่อขุนพิเรนทรเทพ คือ

พระองค์ทรงเป็นพระราชบิดาของพระนเรศวร

แม้ว่าเจ้าฟ้าชายตองจีจะไม่ได้เป็นรัชทายาทโดยตรงในราชบัลลังก์อยุธยา แต่พระองค์ก็สามารถขึ้นครองราชย์ได้อย่างง่ายดาย ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของพระเจ้าบุเรงนอง

หลังจากราชวงศ์อู่ทองและสุพรรณภูมิครองราชย์อยู่ประมาณสองร้อยปี ก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าชัยราชา หรือที่รู้จักกันในชื่อ ไชยราชาธิราช

ไชยราชาธิราชขึ้นครองราชย์โดยการประหารพระนัดดาวัยสี่พรรษา ซึ่งมีอายุเพียงห้าเดือน ขณะที่ไชยราชากำลังทำสงครามกับเชียงใหม่ทางภาคเหนือ พระนางสิริธันธสันต์ (สีสุดาจันทร์) พระมเหสีองค์สุดท้ายของพระองค์ ได้มีสัมพันธ์สวาทกับพราหมณ์และทรงตั้งครรภ์ หลังจากเสด็จกลับจากสงครามในสภาพบาดเจ็บ ไชยราชาทรงถูกวางยาพิษและถูกลอบปลงพระชนม์ พระองค์จึงทรงแต่งตั้งพระโอรสวัยสิบพรรษา คือ ยศฟ้า เป็นผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ และพระมเหสีและพราหมณ์จึงขึ้นครองราชย์

ต่อมาไม่นาน พระนางสุทธาจารย์จึงทรงปลงพระชนม์พระโอรสองค์น้อย คือ วรวงษ์สถิรราช พราหมณ์ ด้วยความไม่พอใจ เหล่าขุนนางภายใต้การนำของนายพิศุลักษณ์ ซอบวะ ทองกี ผู้ว่าราชการจังหวัด จึงทรงปลงพระชนม์พระราชินีและพราหมณ์ภายในครึ่งรัชกาลของพระองค์

ต่อมา พระอนุชาของพระไชยราชา ซึ่งเป็นพระภิกษุ ได้รับการสวมมงกุฎเป็นมหาจักรพรรดิ ซึ่งชาวพม่าเรียกว่า วรัทธิราช

วรัทธิราช (หรือที่รู้จักกันในชื่อ มหาจักรพรรดิ) ได้แสดงความกตัญญูต่อขุนพิรินทร์ ทรรัฐเทพ ซึ่งมีอายุน้อยกว่าเพียง 8 ปี โดยพระราชทานพระธิดาคือ วิศุเกศตรี ซึ่งประสูติในสมเด็จพระนางเจ้าสุริโยทัย ให้อภิเษกสมรส และสถาปนาให้เป็นธรรมราชา

ดังนั้น เจ้าชายตวงจีและพระนางวิสุเกสตรีจึงมีพระธิดาพระนามว่าสุปันกัลยะ (วรัถวันเทวี) และพระโอรสสองพระองค์คือพระนเรศวร (วรณราช) และพระเอกาโทสโร

ต่อมาเมื่อใดก็ตามที่กองทัพฮันตวดีของบุเรงนองและกองทัพโยธยาสู้รบ กองทัพปิศาลุกจะโจมตีจากฝ่ายฮันตวดี ดังนั้นในราชสำนักพม่า ซอบวาตวงจีจึงเป็นที่รู้จักในพระนามว่า โอยา พิศาลุก และ โอยา ธรรมราชา

หลังจากการกบฏของมหาจักรพรรดิผู้ถูกโค่นอำนาจและพราหมณ์โอรส เมื่อพระนเรศวรมีพระชนมายุ 14 พรรษา ซอบวาตวงจี พระบิดาของพระองค์ได้ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์ทกคาดองค์แรกของกรุงศรีอยุธยา คือ พรหมธรรมราชา (มหาธรรมราชา)

ในทางกลับกัน พระนเรศวรทรงเป็นประมุขแห่งราชวงศ์และประมุขแห่งพิศุลักษณ์ ขณะที่พระขนิษฐาของพระนเรศวร สุพรรณกัลยา ก็ได้รับการเลื่อนยศเป็นนายอน และได้เลื่อนยศเป็นพระมเหสีองค์หนึ่งของพระบุเรงนอง พระมเหสีของพระองค์ยังได้ประสูติพระราชธิดาพระองค์หนึ่งชื่อมิน อัตตวา

หลังจากการสวรรคตของพระบุเรงนอง เมื่อพระเจ้านันทะขึ้นครองราชย์ พระนาราสวนได้ฉวยโอกาสจากกบฏของท่าโตมินซอ เจ้าเมืองอังวะ และเริ่มพยายามหลบหนีจากการปกครองของหงสาวดี

พระเจ้านันทะทรงส่งพระราชโอรส ซึ่งเป็นมกุฎราชกุมาร ไปล้อมกรุงศรีอยุธยาหลายครั้ง แต่ก็ไม่สำเร็จ

ในที่สุด พระนาราสวนเองก็ได้รุกคืบเข้าไปในดินแดนหงสาวดีและล้อมหงสาวดีหงสาวดีหงาว ซึ่งต่อมาได้พัฒนาเป็นอำนาจอันเข้มแข็ง

อย่างไรก็ตาม ในเวลานั้น ตองอูยังคงภักดีต่อฮั่นทาวดี และเมื่อเขามาสนับสนุนทางทหารแก่ฮั่นทาวดี นาราซวนก็ล่าถอย

ในครั้งนี้ สถานการณ์แตกต่างจากครั้งก่อนอย่างมาก ฮั่นทาวดีถูกกษัตริย์แห่งตองอูยึดครองอีกครั้ง และสถานการณ์ภายในถูกแบ่งออกเป็นสามรัฐหลัก ได้แก่ อังวะ แปร และตองอู ทางตะวันออก หัวหน้าเผ่าไทใหญ่ก็มีดินแดนแยกจากกัน และหัวหน้าเผ่ามอญบางคนก็ตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของฝ่ายไทย

ดังนั้น นาราซวนจึงได้ยกทัพครั้งที่สองมายังฮั่นทาวดีเพื่อฉวยโอกาสนี้

บัดนี้ ควันจากกล้องโทรทรรศน์เป็นเครื่องยืนยันว่าเมืองหลวงของฮั่นทาวดีถูกทำลายไปแล้ว

ชาวไทยเรียกพระองค์ว่าเจ้าชายดำ สมกับชื่อของพระองค์ ผิวของนาราซวนจึงคล้ำมาก

บัดนี้ในวัย 45 ปี ผมและหนวดของเขาเริ่มขาวซีด นารา ซวน ได้ทำสงครามอย่างต่อเนื่องตลอดรัชสมัยของพระองค์ และพระวรกายของพระองค์ก็ดูแก่ชราลง พระองค์ไม่ทรงกระฉับกระเฉงเหมือนเมื่อครั้งที่ทรงเผชิญหน้ากับกองทัพของพระเจ้านันทะหลายครั้ง

อย่างไรก็ตาม ประสบการณ์ทางทหารที่มากประสบการณ์และวิจารณญาณอันเฉียบแหลมของพระองค์ได้ช่วยพระองค์ในการเดินทางสู่เมืองหงสาวดีเป็นอย่างดี

“พระราชวังหงสาวดีอันงดงามกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้วหรือ?”

นารา ซวน คร่ำครวญเบาๆ ราวกับเป็นพระภิกษุ

ได้ยินมาว่ากองทัพยะไข่ได้เผาพระราชวัง บ้านหลังใหญ่ โรงเก็บของ และยุ้งฉางในหงสาวดี และได้นำเหล็กและเหล็กกล้าที่เหลือทั้งหมดไปยังยะไข่ นอกจากนี้ยังมีการกล่าวกันว่าวัสดุที่พบในเถ้าถ่านนั้นมีมากมายจนไม่สามารถขนย้ายได้

อย่างไรก็ตาม นารา ซวน ไม่สนใจเมืองหงสาวดีอีกต่อไป ซึ่งได้พังทลายไปแล้ว

เขาตัดสินใจโจมตีเมืองตองอูก่อน ซึ่งได้ยึดเมืองหงสาวดีไว้ได้ และหันทัพไปทางตองอู

⚜⚜⚜⚜⚜⚜

“ชนะ...”

“ฟอว์...”

ลูกปืนใหญ่ที่ทหารไทยยิงออกมา ซึ่งประจำการอยู่ในแนวคูน้ำ ตกกระทบกำแพงเมืองตองอู

พวกเขาโจมตีเป้าหมาย

ขณะเดียวกัน ก็มีคำสั่งจากกำแพงเกตุมตีตองอู และเสียงปืนใหญ่ก็ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นักรบตองอูหลบซ่อนจากที่ซ่อนของข้าศึกและเตรียมธนูและลูกธนู

"ยิง..."

ทันทีที่ผู้บัญชาการกองทัพนักรบออกคำสั่ง ลูกศรจำนวนมากจากตองอูก็พุ่งออกมาพร้อมเสียงคำราม กองทัพไทยก็นำโล่ออกมาทันเวลา

ลูกศรอาบยาพิษไม่สามารถทะลุโล่ได้และกระจัดกระจาย มีเพียงลูกศรไม่กี่ดอกที่เจาะร่างทหารไทย

เสียงกรีดร้องก็ดังกึกก้องราวกับนรก

หนึ่งวันก่อนการรบครั้งนี้ นาเรซวนได้ตั้งค่ายอยู่ที่ลำธารควีมะคุและส่งทูตไปเฝ้ากษัตริย์ตองอู

“ข้าไม่ได้มาทำสงครามกับเกตุมตีตองอู ข้ามาตองอูหลังจากทราบว่ากษัตริย์แห่งหงสาวดีถูกพรากไปแล้ว ข้าต้องการบูชากษัตริย์แห่งหงสาวดีเป็นพระพุทธเจ้า ดังนั้น ข้าจึงต้องการนำกษัตริย์แห่งหงสาวดีมาด้วย” เมื่อเหล่าขุนนางในพระราชวังตองอูได้ยินพระดำรัสของพระนเรศวร พวกเขาก็หัวเราะ พระราชาแห่งตองอูทรงทราบดีว่าพระนเรศวรทรงปรารถนาที่จะก่อสงครามภายใต้ข้ออ้างอันไร้เหตุผลของพระองค์ ดังนั้นพระองค์จึงทรงปฏิเสธคำขอของกษัตริย์เยโอดายาอย่างสิ้นเชิง “ไม่เพียงแต่กษัตริย์แห่งหงสาวดีเท่านั้นที่ต้องการบูชาพระพุทธเจ้า ข้า กษัตริย์แห่งตองอูก็บูชาพระพุทธเจ้าในฐานะพระพุทธเจ้าและถ้ำด้วย ดังนั้นข้าจึงรับคำขอนี้ไม่ได้” วันรุ่งขึ้นหลังจากทูตเดินทางกลับ กองทัพไทยจากอ่าวกวีมะกูก็มาถึงใกล้ตองอูและเริ่มโจมตีตามที่ได้อธิบายไว้ข้างต้น

พระนเรศวรทรงสั่งให้ทหารรับจ้างโปรตุเกสยิงปืนใหญ่อย่างต่อเนื่อง ตัวเขาเองซึ่งสวมชุดเกราะเต็มยศและถือกล้องโทรทรรศน์ กระตือรือร้นที่จะบุกเข้าไปในป้อมตองอู

ทหารโปรตุเกสผู้ควบคุมปืนใหญ่กำลังเหงื่อท่วมตัวท่ามกลางแสงแดดฤดูร้อน พยายามยิงตามพระนเรศวรสั่ง

ลูกปืนใหญ่หนักๆ ถูกกองไว้ใกล้ปืนใหญ่โดยทหารไทยที่เปลือยอกบนเกวียน ทหารโปรตุเกสทำท่าทางให้ทหารไทยหยิบสิ่งที่ต้องการ

หากทหารไทยไม่เข้าใจความหมาย ชาวโปรตุเกสก็จะตะโกนว่า แม้ปืนใหญ่จะคำราม พวกเขาก็สบถเป็นภาษาโปรตุเกส ทหารไทยจำคำสบถได้แม้จะไม่เข้าใจภาษาโปรตุเกสพื้นฐานก็ตาม

เพราะประโยคภาษาโปรตุเกสประมาณหนึ่งในสามที่พวกเขาพูดมีคำสบถ

อาวุธที่ฝ่ายไทยยิงก็ไม่ค่อยมีประสิทธิภาพเช่นกัน

ลูกปืนใหญ่ส่วนใหญ่ไม่ถึงกำแพงตองอูด้วยซ้ำ แต่กลับระเบิดในคูน้ำ อาวุธที่มีประสิทธิภาพบางอย่างไม่สามารถทำลายกำแพงตองอูได้แม้แต่ก้อนอิฐเดียว

เมื่อพระนเรศวรทรงตระหนักว่าอาวุธของพระองค์ไร้ประสิทธิภาพ พระองค์จึงทรงพยายามข้ามคูน้ำ ปีนข้ามกำแพง และโจมตีในระยะใกล้

จึงทรงสั่งให้ทหารระบายน้ำออกจากคูน้ำตองอู

“พระราชากำลังทรงขุดคูน้ำอยู่”

“ไม่ต้องห่วง พระบิดา... คูน้ำตองอูขุดยากมาก แม้จะขุดข้ามคูน้ำได้ แต่การจะเอาชนะนักรบชั้นยอดที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วเมืองก็ไม่ใช่เรื่องง่าย”

“ครั้งนี้ข้าพอใจกับแผนการของพระโอรส... จงแสดงให้ข้าเห็นชาวเกตุมตี เพื่อที่ชาวโยธยาจะได้ไม่กล้ากลับมาอีก”

มินเย ทิฮา ตู จับไหล่ของนัต ชิน นองอย่างกระตือรือร้นและสรรเสริญเขา

“ถูกต้อง... พาราณสีเคยเผชิญหน้ากับกองทัพหงสาวดีอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงจำยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ของพม่าได้ ลูกชายของเขาเองก็เคยเผชิญหน้ากับเขานอกกรุงศรีอยุธยา ดังนั้น หากพาราณสีใช้กลยุทธ์ที่คาดเดาไม่ได้และยากจะคาดเดากับกองทัพไทย ความแข็งแกร่งของพาราณสีก็จะอ่อนแอลง ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพยะไข่ที่ยังคงอยู่ฝั่งหงสาวดีก็จะเข้ามาขัดขวางเส้นทางของกองทัพไทย ทำให้พาราณสีไม่สามารถอยู่ได้นานนัก คุณพ่อ”

ณ ชานเมืองตองอู เสียงคำรามของช้างและเสียงม้ายังคงดังก้องไปพร้อมกับเสียงปืนใหญ่

⚜⚜⚜⚜⚜⚜

“จับพวกมัน... อย่าให้ใครหนีรอดไปได้”

เสียงแตรเรือยะไข่ดังมาจากโค้งลำธารทำให้ทหารไทยบนเรือหวาดกลัว

แม่ทัพไทยตะโกนเตือน และพวกเขาก็เตรียมป้องกันตัวเองด้วยดาบและหอก

นักรบยะไข่ดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ในลำธารมาเป็นเวลานาน เรือยะไข่ลำหนึ่งบรรทุกไม้พายเต็มแขน แล่นมาเร็วราวกับนกและไล่ตามเรือไทยไป

นักรบไทยซึ่งผมถูกตัดสั้นเหลือเพียงกำมือ เต็มไปด้วยรอยหมึกสีแดงและสีดำ และมีรอยเจาะทั่วร่างกาย ฟันทั้ง 32 ซี่ของพวกเขาก็ถูกไฟเผาเช่นกัน

พวกเขาถูกทาสีดำคล้ำราวกับหิน

หัวหน้าผู้ดูแลเรือแต่ละลำตะโกนคำสั่งเป็นภาษายอดธยา และเสียงก็ดังขึ้น ชาวเรือชาวยะไข่ก็พยายามดึงเรืออีกฝั่งด้วยการโยนเชือก

เสียงตะโกนและดุด่า พร้อมกับเสียงดาบและหอกที่ดังก้องอยู่บนเรือ ดังก้องไปตามริมฝั่งแม่น้ำ

"ถ้าเจ้าขัดขืน จงโค่นพวกมันให้หมด... อย่าปล่อยพวกมันไป!"

เสียงตะโกนคำสั่งเป็นภาษายะไข่ยังคงดังต่อไป

อันที่จริง นักรบยอดธยาที่เดินทางมาโดยเรือเป็นกองกำลังขนาดเล็ก เนื่องจากเป็นกองกำลังส่งกำลังบำรุง พวกเขาเดินทางมาโดยเส้นทางลับเพื่อสนับสนุนพระเจ้านาราซวนที่กำลังเดินทัพไปยังตองอู แต่เนื่องจากการโจมตีอย่างกะทันหันของกองทัพเรือยะไข่ที่รออยู่ข้างหน้า เรือส่งกำลังบำรุงส่วนใหญ่จึงถูกชาวเรือชาวยะไข่จับไปทีละลำ

ไม่นานเสียงก็สงบลง

บนเรือชื่อ Lun Kyen Hle เพราะมีรูปปั้นเหยี่ยวติดตั้งอยู่ที่หัวเรือ มกุฎราชกุมาร Min Kha Maung แห่งรัฐยะไข่กำลังตรวจสอบเชลยศึกไทยที่ถูกจับตัวไป พร้อมกับล้างดาบของพระองค์ด้วยเลือด

“เสบียงอาหารมีมากมาย... พาราณสีระมัดระวังในการรบมาก แต่ท่านคงประมาทในการจัดการเสบียงอาหารมาก ผู้บัญชาการ”

“ถูกต้อง... ทหารกระจายกำลังกันไปตามเส้นทางเพื่อไม่ให้เสบียงอาหารไปถึงตองอู ฝ่าบาท”

“ดี... ดี เราต้องถอยทัพกลับโดยไม่ต้องใช้กำลังมากนัก”

“ฝ่าบาทจะจัดการกับเชลยศึกที่ถูกจับตัวไปอย่างไร”

“พวกเขาเป็นแค่นักรบที่อ่อนแอ... ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีประโยชน์อะไรกับกองทัพยะไข่ โปรดนำตัวพวกเขาทั้งหมดไปยังหงสาวดีและกักขังไว้ ผู้ที่ปฏิเสธและขัดขืนจะถูกประหารชีวิตโดยเร็วที่สุด”

“ถูกต้อง ฝ่าบาท”

ทันใดนั้น มิน คา หม่อง ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมบนเรือ เขาจึงหันกลับไป

"ข้าคิดว่าเจ้าเป็นเชลยศึก เลือดยังไม่ถูกชะล้างออกไป"

ขณะที่มิน คา หม่อง พูด เขาก็คว้าดาบแล้วกระโดดขึ้นเรือเสบียงอาหาร บนเรือ นักรบโยดยากำลังต่อสู้กับนักรบยะไข่เพียงลำพัง

เขาตะโกนคำเรียกโยดยาด้วยน้ำเสียงกระหายเลือด

"นี่... เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร นักรบโยดยา?"

นักรบบางคนที่เข้าใจโยดยาต่างมองหน้ากัน ราวกับไม่กล้าพูดอะไร

ผู้บัญชาการที่เข้ามาใกล้เข้ามาหามิน คา หม่อง แล้วกระซิบ

"เจ้าพูดเหมือนนักรบโยดยาเลย องค์ชาย"

มิน คา หม่อง หัวเราะเล็กน้อยแล้วก้าวไปข้างหน้า นักรบโยดยาก็ฟันเขาด้วยดาบของเขาเช่นกัน มิน คา หม่อง ก็รับดาบไปด้วย

หลังจากได้ยินเสียงฟันดาบสองครั้ง มิน คา หม่อง ก็หลบการโจมตีได้ เวลาผ่านไปพริบตา

"วี๊ด...วี๊ด"

หลังจากอู ออง ฟัน ศีรษะของนักรบก็ตกลงไปในน้ำ

"นักรบจะล้างดาบเล่มนี้ก็ต่อเมื่อนักรบทุกคนกลับมาแล้วเท่านั้น"

นักรบยังแบกร่างไร้หัวของนักรบโยนข้ามเรือไปด้วย

⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜

✍ อบายสิงขะ (มะริด)

(โปรดติดตามตอนต่อไป)

ลิงก์แรก

https://www.facebook.com/share/p/16FYXwdgxA/

(เราจะโพสต์ตอนหนึ่งทุกวันพฤหัสบดี วันศุกร์ และวันเสาร์)