ตอนที่สามสิบสาม

 ตอนที่ (33)

เมืองศรีเกษตรตกอยู่ภายใต้การปกครองของอังวะ

ตามพระบัญชาของพระบิดา พระเจ้ายองราม กษัตริย์ยันนาย ซึ่งถูกปลดออกจากราชบัลลังก์แล้ว พระองค์จึงทรงไว้ชีวิต อย่างไรก็ตาม พระองค์ไม่อนุญาตให้ประทับอยู่ที่เมืองปยี แต่ทรงส่งยันนายและพระราชินีไปยังเมืองหลวงของอังวะทันที พร้อมด้วยข้าราชบริพารกว่าร้อยคน

เมื่อเสด็จถึงอังวะ พระองค์ทรงจัดให้ทั้งสองประทับอย่างสะดวกสบายที่ตอว์ทาลินทิวตอซีป พระราชินีของยันนายเป็นพระราชินีในกษัตริย์องค์ก่อน คือ พระเจ้ามิงยินเนง (พระเจ้าแผ่นดินองค์ที่ 3) และยันนายยังคงครองราชย์เป็นพระราชินีต่อไป

พระเจ้าอินวา มหาธรรมราชา ทรงประทับอยู่ที่เมืองปยีจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม และทรงซ่อมแซมและบูรณะเจดีย์ วัดวาอาราม และศาลเจ้าต่างๆ ทั้งในและรอบเมือง รวมถึงป้อมปราการที่ได้รับความเสียหายจากสงครามด้วย พระราชวังทองคำในเมืองแปรถูกรื้อถอนเพื่อป้องกันการก่อกบฏของเหล่าขุนนาง

พระองค์ยังทรงส่งกำลังพลจำนวนมากไปยังพื้นที่ชายแดนที่ติดกับอาณาจักรเล็กๆ เช่น ตองอู ตันลยิน และยะไข่ และทรงควบคุมดินแดนของอังวะได้อย่างรวดเร็ว

วันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1608 พระเจ้ามหาธรรมราชาเสด็จออกจากเมืองแปร พระอนุชา มินเย เทียง คาทู ทรงนำช้างและม้าเสด็จกลับเมืองหลวงอังวะ

ในการเดินทัพครั้งนี้ พระองค์ยังทรงนำพระอุปลี องค์ที่ 5 เสด็จกลับด้วย ต่อมาอุปลีกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักในนาม ตองฟิลา ซายาดอ ในศาสนา

จากนั้น พระมหาธรรมราชาทรงส่งอาวุธจำนวนมากไปยังยะไข่ และทรงเรียกร้องให้นำเจ้าชายและเจ้าหญิงที่ถูกส่งมายังยะไข่ในรัชสมัยของยานนายกลับคืนมา

กษัตริย์ยะไข่ มิน ราชา จี กำลังรวบรวมกำลังพลจากสงครามกับตันลยิน เด บริโต และทรงวางแผนที่จะสร้างพันธมิตรกับกษัตริย์แห่งอังวะ ดังนั้น หลังจากการล่มสลายของอดีตพันธมิตร ยัน นาย พระองค์จึงทรงยอมรับว่าอังวะเป็นกษัตริย์คู่แข่ง

เมื่อคณะทูตที่กษัตริย์แห่งอังวะส่งมาและทรงร้องขอให้ราชวงศ์กลับคืน พระองค์ก็ทรงพยักหน้าทันที

เมื่อกษัตริย์ยะไข่ทรงตระหนักได้ว่าอังวะ ตองอูและซินแมก็มิได้ถูกปล่อยทิ้งให้อยู่ตามลำพัง

การเติบโตของอำนาจของอังวะนั้นน่าทึ่งมาก เมื่อจำนวนประชาชนที่ศรัทธาและภักดีต่อกษัตริย์แห่งอังวะเพิ่มขึ้นทุกวัน ผู้ปกครองคนอื่นๆ ก็ยังคงหวาดกลัวอังวะอยู่เสมอ เนื่องจากกษัตริย์ยะไข่ทรงสร้างสันติภาพกับอังวะ กษัตริย์เกตุมตีแห่งตองอูจึงทรงคิดที่จะผ่อนปรนท่าทีที่มีต่ออังวะ

ในขณะนั้น กษัตริย์แห่งตองอูทรงไม่สบาย แม้จะมีพระพลานามัยไม่แข็งแรง พระองค์ก็ทรงพยายามสร้างพันธมิตรกับอังวะเพื่ออนาคตของตองอู

คณะทูตที่กษัตริย์แห่งตองอูส่งมาได้เดินทางมาถึงเมืองหลวงของตองอูพร้อมของกำนัลมากมาย กษัตริย์แห่งตองอูทรงพยายามทำข้อตกลงกับกษัตริย์แห่งตองอู พระองค์ทรงเชื่อว่าหากทรงสามารถอภิเษกสมรสกับสมเด็จพระบรมโอรสาธิราช นาฏ ชินนอง พระขนิษฐาของพระราชินีได้ อังวะและตองอูก็จะสามารถยืนหยัดอยู่ได้โดยปราศจากสงครามเป็นเวลาหลายปี พระองค์ทรงปรารถนาเป็นอย่างยิ่งให้นาฏ ชินนอง และพระเจ้ามหาธรรมราชา ซึ่งจะเป็นพระมหากษัตริย์พระองค์ต่อไป เป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดกัน

มหาธรรมราชาไม่ไว้วางใจนาฏ ชินนอง ผู้ซึ่งเคยลอบสังหารพระเจ้านันทะ กษัตริย์แห่งหงสาวดี นอกจากนี้ พระองค์ทรงทราบว่าตองอูกำลังสูญเสียกำลังพลทุกฝ่ายเนื่องจากการพ่ายแพ้ของเขตุมาตี ในรัฐยะไข่ ซึ่งเคยเป็นพันธมิตร กองทัพอังวะได้เข้ายึดพื้นที่กันชนของเมืองแปร ทำให้การติดต่อกับตองอูเป็นเรื่องยาก

ดังนั้น พระองค์จึงทรงปรารถนาให้ตองอูเป็นเพียงรัฐรอง ไม่ใช่พันธมิตร ดังนั้น พระองค์จึงไม่ได้ตอบรับข้อเสนอใดๆ

ด้วยเหตุนี้ แผนการของกษัตริย์ตองอูจึงล้มเหลว

หลังจากเสด็จกลับอินวาไม่นาน มหาธรรมราชาทรงแต่งตั้งมินธม แม่ดาว พระขนิษฐาของพระองค์ ให้ดำรงตำแหน่งพระนางอักมเหถี แทนพระนางอักมเหถีที่ว่างลง โดยมีพระอิสริยยศเป็นพระนางพาลาสันทรเทวี

“ข้า ศรีเกษตร มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่จะสนองพระทัยของข้า”

เหล่าขุนนางที่เข้าร่วมประชุม รวมถึงเจ้าชายสัก พระอนุชาของพระองค์ ต่างรู้สึกกระวนกระวายอย่างกะทันหันว่าคำว่า “หนึ่งคน” หมายความว่าอย่างไร

“งาถิ่น หลานชายของพระยาคยมณี... ก้าวออกมาข้างหน้า”

ตามพระบัญชาของมหาธรรมราชา งาถิ่นเดินช้าๆ ไปข้างหน้าด้านหลังพระยาคยมณี ลุงของพระองค์ และก้มศีรษะลง

“เมื่อเจ้าพิชิตดินแดนได้ มีสองสิ่งที่ทำให้ข้าพอใจ เจ้าสามารถนำพระอุปลีผู้ยิ่งใหญ่มายังเอวา... บัดนี้เจ้าสามารถนำชายหนุ่มผู้นี้ไปรับใช้ในวังได้ ทุกคนที่เคยร่วมรบในดินแดนนี้ต่างรู้ดีถึงความแข็งแกร่งของชายหนุ่มผู้นี้ สิ่งที่เจ้าต้องการคือคนเช่นนี้ ผู้กล้าหาญ กล้าหาญ และมีจิตใจกล้าหาญ พวกเขาไม่เพียงแต่เป็นนักฉวยโอกาสที่จงรักภักดีเท่านั้น แต่ยังเป็นคนที่กล้าหาญพอที่จะปกป้องเจ้านาย ประเทศชาติ และประชาชนของตนจนถึงที่สุด”

พระเจ้ามหาธรรมาทอดพระเนตรงาถิ่นด้วยพระพักตร์ที่พอพระทัยแล้วยิ้มให้

“ข้าจะมอบตำแหน่งนันทโยธะให้แก่ท่าน”

พระเจ้ามหาธรรมาทรงนำงาถิ่นไปข้างหน้าและชูธงพร้อมข้อความว่า

เขาถวายผ้าพันคอปักลาย

บายากามานีก็ประหลาดใจและยินดีที่หลานชายของเขาซึ่งเคยปกป้องกษัตริย์ศัตรูได้รับเกียรติเช่นนี้

⚜⚜⚜⚜⚜⚜

⚜⚜⚜⚜

หนึ่งปีผ่านไปนับตั้งแต่กองทัพอินวาเข้ายึดเมืองแปร

ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่น่าสังเกตในปีนี้ ดินแดนตอนล่าง เดบริโต ยังคงใช้ความรุนแรงเช่นเคย

ที่เมืองซินแม กษัตริย์นอว์รธามินซอ (พระอนุชาของดาตุกัลยะ) เสด็จสวรรคต และพระโอรสมินตูหลวงขึ้นครองราชย์

ที่เมืองตองอู เกตุมตี ซึ่งก่อกบฏต่อต้านเมืองหงสาวดีร่วมกับซินแม ก็เสด็จสวรรคตเช่นกัน ขณะสิ้นพระชนม์ พระองค์มีพระชนมายุ 58 พรรษา

หกวันหลังจากการสวรรคตของพระองค์ ในวันที่ 10 สิงหาคม ค.ศ. 1609 เจ้าชายนาฏ ชาวเนา พระราชโอรสองค์โต ได้ขึ้นครองราชย์โดยมีพระนามว่า “มหาตฺถิหตุร”

เมื่อพระองค์ได้ครองราชย์เกตุมตีอันเป็นที่ปรารถนา นาฏ ชาวเนาก็มิได้ทรงพระปรีชาสามารถอย่างที่คิดไว้ ความฝันที่จะได้ครองราชย์ร่วมกับพระมเหสี ราชธตุกกัลยา ก็พังทลายลงตั้งแต่เนิ่นๆ

นาฏ ชาวเนา ซึ่งได้รับอนุญาตให้ประทับบนราชบัลลังก์เกตุมตี ทรงสวมเครื่องราชกกุธภัณฑ์ทั้งห้า ทรงมีพระอาการเศร้าหมองยิ่งกว่าเดิม

นาฏ ชาวเนาเองรู้สึกว่าแม้แต่บรรดาผู้เข้าเฝ้าพระราชพิธีบรมราชาภิเษกก็ยังไม่ทรงพระกรุณา พระองค์ยังทรงเห็นพระมเหสี มิน ขิ่น ซอ กำลังพยายามดับไฟแห่งความตายของพระสวามีด้วยความยินดีที่พระโอรสได้ขึ้นครองราชย์

ไม่ว่าในกรณีใด นาต ชิน นอง มองไปที่พี่ชายของเขา มิน เย จอ สวา, มิน เย ทิฮา ธู และมิน เย จอ ทิน ซึ่งนั่งข้างลุงของเขา ท่า โต ธรรมราชา (โกลิยะ มิน) แล้วยิ้มอย่างสุดกำลัง

พระสนมทั้งสี่ของนาต ชิน นอง ก็ตื่นเต้นกับพิธีราชาภิเษกเช่นกัน พวกเธอดูเหมือนจะสงสัยว่าพระสนมองค์ใดจะได้เป็นพระมเหสี

บุตรชายคนเล็กของนาต ชิน นอง ได้แก่ มิน เย นารา, มิน เย ซิน ซุต และมิน เย ทิฮา ก็นั่งอยู่ด้านหน้าพิธีราชาภิเษกเช่นกันด้วยดวงตาเบิกกว้าง

เมื่อกษัตริย์องค์ใหม่เสด็จขึ้นครองราชย์ ทุกคนต่างให้ความสนใจว่าใครจะได้รับตำแหน่งพระมเหสีและมกุฎราชกุมาร

ราชวงศ์เห็นว่าพระสนมทั้งสี่ของนาต ชิน นอง ไม่ได้มาจากตระกูลเกตุมตี ตองงู แต่เป็นธิดาของหัวหน้าเผ่า และไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นพระมเหสี พระสนมที่เหมาะสมที่สุดสำหรับนาฏชินนองคือพระขนิษฐาต่างพระมารดา เจ้าหญิงมินชเวนัง อย่างไรก็ตาม นาฏชินนองได้อยู่อย่างสันโดษมาตั้งแต่ไม่มีพระโอรสธิดา พระองค์มิได้แสดงพระทัยในพระนางใด จึงไม่สามารถขึ้นครองราชย์เป็นพระมเหสีได้

หากตำแหน่งพระมเหสีว่างลง ก็ต้องมีการแต่งตั้งตำแหน่งมกุฎราชกุมารในไม่ช้าก็เร็ว โอรสของนาฏชินนองยังไม่บรรลุนิติภาวะ หากได้รับการแต่งตั้งจากพี่น้องชายทั้งสามคน พวกเขาก็มีสิทธิ์ที่จะขึ้นครองราชย์

อย่างไรก็ตาม พระบิดาของนาฏชินนองได้เลือกนาฏชินนองเป็นพระมเหสีแทนพระอนุชา คือ พระเจ้าธาโตธรรมราชาแห่งโกลิยะ กษัตริย์ส่วนใหญ่ในราชวงศ์เกตุมตีสืบทอดราชบัลลังก์ให้เฉพาะพระโอรสเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถคำนวณได้อย่างแม่นยำ

“ข้ารู้ว่าพวกเขาสนใจอะไร”

นาฏชินนองกล่าวกับพระอาตโตธรรมราชา ซึ่งอยู่ใกล้เคียง

ทโต ธัมราชาเคยเป็นผู้นำการรบทุกครั้งร่วมกับพระราชบิดาในฐานะดยุกแห่งโกลิยะ และเป็นคนพูดน้อย เนื่องจากพระองค์ไม่ทรงสนพระทัยในกิจการภายใน แต่ทรงสนพระทัยเฉพาะในสงคราม นัตชิน นอง จึงสามารถครองราชย์ได้โดยไม่มีการแทรกแซงใดๆ

หากพระอารักษ์ของพระองค์คัดค้านตำแหน่งของมกุฎราชกุมาร ราชบัลลังก์เกตุมตีก็คงจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

“เรื่องนี้เป็นเรื่องที่กษัตริย์เกตุมตีทุกพระองค์ต้องเผชิญ ฝ่าบาท พระองค์ทรงตัดสินใจอย่างชาญฉลาด เมื่อพระราชาผู้ล่วงลับเสด็จสวรรคต พระองค์ได้ทรงเลือกสิ่งที่ถูกต้อง”

ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเป็นเพราะพระโสโต ธัมราชาทรงพระชนมายุมากแล้วหรือไม่ พระอิริยาบถของพระองค์ดูสุขุมเยือกเย็นและสุขุม ถ้อยคำของพระองค์มีความหมายมาก

เมื่อพระอารักษ์ของพระองค์เริ่มเรียกพระองค์ว่า ฝ่าบาท พระองค์ก็เริ่มกระสับกระส่าย

“ข้าพเจ้าไม่อนุญาตให้สตรีใดมานั่งข้างข้าพเจ้า ยกเว้นน้องสาวของข้าพเจ้า ลุงของข้าพเจ้า ไม่มีสตรีใดสามารถแข่งขันกับน้องสาวของข้าพเจ้าได้”

“ราชวงศ์ไม่มีสิทธิ์แทรกแซงตำแหน่งราชินีโดยตรง แต่ตำแหน่งอุปราชไม่เหมาะสมเพราะว่างลงมานานแล้ว ฝ่าบาท ผู้ใดที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้ง ขุนนางและประชาชนจะสนับสนุน”

“ข้าพเจ้าได้เลือกไว้แล้ว ลุงของข้าพเจ้า”

“พวกเขาเป็นใคร”

นัต ชิน นอง ไม่ตอบและหันไปหาพี่น้อง สายตาของนัต ชิน นอง จ้องมองไปที่ มิน เย จอ สวา น้องชายของเขา

“มิน เย จอ สวา ฝ่าบาท?”

สโตธัมมราชาตรัสถามด้วยสีหน้าประหลาดใจ

“ถูกต้องแล้ว พี่ชาย... ราชบัลลังก์เกตุมตีต้องสืบเชื้อสายมาจากบิดามารดาของข้าพเจ้า ราชวงศ์เกตุมตี การเลี้ยงดูลูกชายของข้าพเจ้า เกตุ คงต้องใช้เวลาอีกนาน”

มาติไม่อาจสละเวลาได้มากขนาดนั้น ในยามที่ประเทศชาติถูกล้อมด้วยศัตรู มีเพียงผู้มีประสบการณ์ในสงครามอย่างนายิตอ มิน เย จอ สวา เท่านั้นที่เหมาะสมกับตำแหน่งกษัตริย์ พี่น้องของเราจะสามารถสถาปนาอาณาจักรอันยิ่งใหญ่และหาที่เปรียบมิได้เช่นช้างฮันธาวดีอันยิ่งใหญ่ได้ ดังนั้น บัลลังก์ของเกตุมาติจึงเป็นมิน เย จอ สวา”

สโต ธรรมราชา พยักหน้า

“การตัดสินใจของฝ่าบาทถูกต้อง หากมิน เย จอ สวา ได้ครองราชย์ พระองค์จะทรงกอบกู้บัลลังก์เกตุมาติได้อย่างแท้จริง”

นัท ชิน นอง คิดว่าพระเจ้าโซ โต ธรรมราชา ทรงมีความหวังไว้กับมิน เย จอ สวา

ลุงของพระองค์คาดหวังอะไรจากมิน เย จอ สวา มากกว่านี้หรือ เพราะพระองค์ไม่เห็นความสามารถในการฟื้นฟูเกตุมตีและทรงเชิดหน้าชูตาอีกต่อไป?

นัท ชิน นอง เริ่มรู้สึกด้อยค่าลงดังที่พระองค์คิด

⚜⚜⚜⚜⚜⚜

⚜⚜⚜⚜

ไม่กี่เดือนหลังจากที่พระเจ้านาถ ชิน นอง ขึ้นครองราชย์ กองทัพอังวะ นำโดยพระมหาธรรมราชาเอง ได้ยกทัพไปโจมตีตองงู

เนื่องจากแม่ทัพใหญ่ สิริ เซยา นวราฐะ ได้ทรงประกาศไว้เองว่าตองงูจะพิชิตได้ยากกว่าปยี พระองค์จึงทรงยกทัพด้วยช้างห้าร้อยตัว ม้าหนึ่งหมื่นตัว และทหารหนึ่งแสนสองหมื่นนาย นอกจากนี้ยังมีหน่วยทหารม้าที่จัดตั้งขึ้นเป็นพิเศษอีกหกหน่วย

ยอง ชเว โมไน หัวหน้าเผ่าไทใหญ่ โมคอง และโม ญินก็เข้าร่วมกองทัพด้วย ทำให้เป็นการรบที่ทรงพลังที่สุดของกษัตริย์อังวะ

หากกองทัพอังวะยึดตองอูได้ ศัตรูเพียงคนเดียวที่มหาธรรมราชาจะต้องเผชิญคือมุตตะมะกัมและตันลยิน เค เด บริโต เพื่อกำจัดพวกเขา พระองค์จึงเสด็จไปยังเกตุมตีตองอูอย่างรวดเร็ว

นัต ชิน นอง ได้คาดการณ์ไว้แล้วว่ากษัตริย์อังวะจะไม่ยอมรับสันติภาพ ดังนั้น ทันทีหลังจากการขึ้นครองราชย์ ความแข็งแกร่งทางทหารและป้อมปราการของตองอูก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว

ชาวตองอูเชื่อว่ากองทัพอังวะจะไม่สามารถโจมตีเกตุมตีตองอูได้ ซึ่งแม้แต่พระเจ้านารายณ์สวนก็ยังยอมจำนน และจะต้องล่าถอย

แต่ความจริงแล้ว สถานการณ์กลับแตกต่างออกไป

ตองอูไม่ได้รับเสบียงอาหารเหมือนแต่ก่อน และกำลังเสริมชาวยะไข่ที่เดินทางมาจากต่างแดนก็หมดลงเช่นกัน

กองทัพอังวะค่อยๆ เคลื่อนทัพเข้าใกล้ตองอู

มหาธรรมราชา พร้อมด้วยดยุกแห่งสากุ พระอนุชาพระองค์ที่สอง เจ้าชายแห่งทากินพิว พร้อมด้วยเหล่าขุนนาง ซอบวา และนายพลผู้ใต้บังคับบัญชา ได้เดินทางมาถึงแม่น้ำสวาทางเหนือของเมืองตองอู

โชคชะตานำพาความยุ่งยากมาสู่พระเจ้ามหาธรรมราชาแห่งอังวะ

ดังคำกล่าวที่ว่า น้ำในแม่น้ำเพิ่มสูงขึ้นอย่างฉับพลัน เหล่านักรบที่ประจำการอยู่ที่นั่นต้องรีบอพยพไปยังที่หลบภัย ช้างและม้าถูกเคลื่อนย้ายไปยังที่สูงอย่างรวดเร็ว

ก่อนที่จะถึงตองอู กองทัพอังวะทั้งหมดตกอยู่ในความลำบากเนื่องจากน้ำท่วม

ขณะเดียวกัน แม่น้ำเยนีและแม่น้ำจอกเชตก็ถูกน้ำท่วมเช่นกัน ทำให้การสื่อสารกับกองกำลังที่ส่งเสบียงจากเมืองหลวงอังวะถูกตัดขาด

ความล่าช้าของปัญหากองทัพอังวะทำให้ตองอูมีเวลาเตรียมตัวสำหรับสงครามมากขึ้น ทหารจากพระเจ้าตองอูยังเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อว่าเทพเจ้าขัดขวางกองทัพอินวาไม่ให้มาถึงเพราะพวกเขาคู่ควรกับราชบัลลังก์

กล่าวกันว่ากองทัพอินวาท้อแท้อย่างมากเนื่องจากขาดแคลนอาหาร เมื่อพิจารณาจาก ลำธารที่ไหลบ่า พวกเขาถึงกับอยากจะวิ่งกลับไปอินวา แต่พระเจ้ามหาธรรมราชาเสด็จไปกับพวกเขาด้วย พวกเขาจึงต้องรอวันที่น้ำจะลดลง

แต่พระวามมาซายาดอว์จากพระนครอินวาได้ส่งสาส์นถึงกองทัพอินวาให้ฟื้นคืนชีพ

พระวามมาซายาดอว์ได้แจ้งแก่พระเจ้ามหาธรรมราชาแห่งอินวาว่า

“หากน้ำลดลง พระเกตุมตีจะทรงโปรดประทานพรตามที่ปรารถนา”

หลังจากนั้นประมาณ 20 วัน น้ำก็ลดลง และทหารอินวาก็ข้ามลำธารไปอย่างมีความสุข

⚜⚜⚜⚜⚜⚜