ตอนที่๓๙

 บทที่ (39)

หลังจากการล่มสลายของพระเจ้าเยจอสวา กษัตริย์ยังคงต่อต้านศัตรูต่อไป อย่างไรก็ตาม กษัตริย์ก็ทรงสละพระชนม์ชีพอย่างกล้าหาญแม้กระทั่งต่อหน้าซินอูเต็ต

จากนั้น เนื่องจากไม่มีผู้นำในหมู่นักรบเยเม็ก พวกเขาจึงหลบหนีออกจากเมืองอย่างอลหม่าน กองทัพโปรตุเกสและโมตตะมะได้บุกเข้าเมืองตองอู ซึ่งไม่มีใครให้ปกป้อง และเริ่มจับกุมผู้อยู่อาศัยทั้งหมดที่พบ พวกเขายังเข้าไปในบ้านเรือนและค้นหาทองคำและเงิน

กองทัพของเดอ บริโตเดินทัพตรงไปยังพระราชวังตองอู ซึ่งพระเจ้านาต ชินนองทรงเปิดประตูและทรงรอพระองค์อยู่

กองทัพโปรตุเกสควบคุมพระราชวังทั้งหมดได้อย่างสมบูรณ์ เหลือทหารรักษาการณ์เพียงไม่กี่นาย

ทั้งสองซึ่งก่อนหน้านี้เคยพบกับศัตรูในสนามรบที่เมืองตันลยินกับกองทัพอาระกัน ได้พบกันอีกครั้งในฐานะมิตรที่พระราชวังตองอู

นัตชินนองกำลังอธิบายเรื่องราวของเขาให้เด บริโตฟังด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง เดบริโตกำลังฟังคำพูดของนัตชิน นอง แต่ใจเขากลับคิดเรื่องอื่น

"ข้ายอมเสี่ยงเช่นนี้เพราะข้าเชื่อใจกองทัพตันลยิน ในฐานะพันธมิตรของข้า จงบดขยี้กองทัพอินวา เราต้องร่วมมือกันทำลายล้างดินแดนอินวา"

เดบริโตพยักหน้า

"ใช่ กษัตริย์แห่งเอวาได้รุกรานอย่างผิดกฎหมายมามากมาย อันที่จริง ผู้ที่คู่ควรกับบัลลังก์คือกษัตริย์แห่งเอวา พวกเราชาวโปรตุเกสจะช่วยเหลือเจ้าด้วยกำลังทั้งหมดที่มีและปราบปรามกองทัพเอวา ข้าไม่ได้อยู่เพียงลำพัง กษัตริย์แห่งเอวาก็จะช่วยเหลือเจ้าเช่นกัน กษัตริย์แห่งเอวาต้องคุกเข่าต่อหน้าเจ้า"

"อ่า... ข้าได้ยินมาว่าพี่ชายของข้า มิน เย จอ สวา ได้ต่อสู้กับกองทัพช้าง ข้าไม่รู้ว่าเขาเป็นเชลยของกษัตริย์ หรือหนีไปเอวาเหมือนพระแม่เทวี"

เดบริโตมองริเบโร เดอ ซูซาจากด้านข้างโดยไม่เสียหน้า

ริเบเรโรถามนัตซิน นองเป็นภาษาพม่า

“พี่ชายของกษัตริย์จงรักภักดีต่ออังวะ ท่านจะกังวลทำไม?”

“ข้าต้องจงรักภักดีต่ออังวะโดยไม่มีเหตุผล พี่น้องของข้าอยู่ข้างเดียว และมินเยจอว์สวาก็เป็นลูกชายของกษัตริย์”

สีหน้าของเดอ บริโตเปลี่ยนเป็นเศร้าหมองทันทีและมองไปที่นัท ชิน นอง

“ข้าเสียใจด้วย เพื่อนของข้า มินเยจอว์สวา ถูกยิงโดยไม่ได้ตั้งใจ เราพยายามช่วยเขา แต่พระเจ้าไม่ทรงให้โอกาสเขา”

“อย่างไร…”

ดวงตาของนา ชิน นองเบิกกว้าง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อคำพูดของเดอ บริโต

“พี่ชายของเจ้าอยู่ที่ไหน?”

“พาเพื่อนของเจ้าไปพบร่างของมินเยจอว์สวา ริเบโร”

⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜

⚜⚜⚜⚜

เมืองอังวะ

“พระพุทธรูปนองดอว์ถูกทิ้งไว้ในพระราชวังตองงู แม่ของข้า”

พระนางมิน ขิ่น ซอ พระมารดาของเจ้าชายมิน เย ถิหธู ได้แต่พยักหน้าตอบ

พระพักตร์ของพระนางเต็มไปด้วยความกังวลและความหวาดกลัว ขณะที่พระองค์ต้องเสด็จหนีจากตองอูไปยังอินวา

ราชวงศ์ที่ร่วมเสด็จมากับพระองค์ก็เปี่ยมไปด้วยความยินดีและความโศกเศร้าเช่นกัน เมื่อพวกเขารอดพ้นจากการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว

มิน อัธ พระโอรสองค์โตของมิน เย จอ สวา ทรงพิงพระกรรณบนพระกรของมิน ขิ่น ซอ พระมารดา และทรงกันแสงอย่างขมขื่น

“เป็นความจริงที่มิน เย จอ สวา น้องชายของข้าสิ้นพระชนม์”

“ข้าไม่กล้ากล่าวเป็นความจริง หากข้าไม่ได้เห็นด้วยตาตนเอง ตามที่โบ มิน บันยาร์ ปรามัน กล่าวไว้ มิน เย จอ สวา บุตรชายคนเล็กของข้า ได้ปกป้องตองอูจนถึงวาระสุดท้าย และน้องสาวของข้าก็สิ้นพระชนม์ที่ซินอูเต็ต ขณะที่ปกป้องตองอูร่วมกับบุตรชายคนเล็กของนาง”

คำตอบของมิน ขิ่น ซอ ทำให้หัวใจของมิน เย ถิหธู จมดิ่งลง และกำมือแน่น

กษัตริย์องค์ก่อนตกอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู และกษัตริย์อีกพระองค์หนึ่งก็ล่มสลาย บ้านเกิดของพวกเขาคือเกตุมตี ตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวต่างชาติ

กษัตริย์แห่งอินวา มหาธรรมราชา ได้ทรงเรียกประชุมสภาขุนนางในสถานการณ์ฉุกเฉิน และทรงหารือเกี่ยวกับกรณีงะซิงกา

“มิน เย จอ สวา พี่ชายของข้าพเจ้า ได้ปกป้องตองอูจนถึงที่สุดและต้านทานกองกำลังข้าศึกได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดกำลังพล เมืองจึงล่มสลายและตองอูถูกงะซิงกายึดครอง ข้าพเจ้าคิดว่างะซิงกาคงไม่กล้าอยู่ในตองอูนานนัก เขาจะทำลายตองอูและหลบหนีกลับไปยังตันลยิน ดังนั้น กองทัพอินวาจึงต้องไล่ตามงะซิงกาและทำลายเขาให้สิ้นซาก สิ่งสำคัญคือต้องปกป้องกษัตริย์แห่งตองอูในอนาคต”

ขณะที่กษัตริย์แห่งมหาธรรมราชาทรงปราศรัยอย่างเคร่งขรึมจากบัลลังก์ ขุนนางและทหารทุกคนในที่ประชุมต่างให้ความสนใจในสิ่งที่กษัตริย์จะทรงสั่งการ

“ฉันจะส่งท่าโทธรรมราชา, มิน เย ทิฮา ทู, มิน เย จ่อ ถิ่น, ซิทู จ่อ ติน และบันยา ลอว์ ไปช่วยเหลือตองงูน้องชายของฉัน”

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง ขณะที่พวกเขากำลังออกจากพระราชวัง พี่ชายสองคน Min Ye Thiha Thu และ Min Ye Kyaw Htin ได้พบกับ Banya Pram ผู้พิทักษ์ของ Taung Ngu

เมื่อบันยา พรามเห็นมิน เย ทิฮา ทูและพวกเขา เขาก็มองดูพวกเขาและแกล้งทำเป็นวิ่งหนี

“เดี๋ยวก่อน บันยาปรัม... เรามีเรื่องต้องถาม ขอข้าถามหน่อย”

บันยาปรัมพยักหน้า ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

“ท่านได้เห็นการสิ้นพระชนม์ของอดีตกษัตริย์ มิน เย จอ สวา ใช่ไหม?”

“ถูกต้องแล้ว.. มิน เย จอ สวา เสียชีวิตขณะต่อสู้กับงะ ซิน กา”

“ท่านไม่มีเวลาไปช่วยผู้สืบทอดตำแหน่ง กษัตริย์หรือ? แม้แต่พระเจดีย์แม่เตายังมีเวลาออกมาจากตองอู?”

สีหน้าของบันยาปรัมแสดงออกอย่างชัดเจนว่าเขาไม่ต้องการตอบคำถามของมิน เย ทิฮา ธู

“ถูกต้องแล้ว.. เรามีเวลาไปช่วยกษัตริย์แห่งตองอู แต่ผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าชายของเราจะไม่ยอมออกจากวังตองอู ดังนั้นข้าจึงต้องเลือกเส้นทางที่จะช่วยเหลือชายหนุ่ม ชาวตองอูส่วนใหญ่ได้เดินทางไปถึงอังวาแล้ว น่าเศร้าที่ผู้ที่ไม่สามารถออกจากเมืองได้ต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของศัตรู”

“เหตุใดกษัตริย์ตองอูจึงไม่ต้องการออกจากเมือง?”

มินเย ถิหธู ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มินเย จอ ทิน พระอนุชาก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

“ข้ารู้ความคิดของกษัตริย์ตองอู เป็นไปไม่ได้ที่กษัตริย์ตองอูจะหลบหนีอย่างพ่ายแพ้ พระองค์คือผู้ที่ยืนหยัดบนบัลลังก์และรอคอยศัตรูอย่างสมเกียรติ…”

“ไม่จริง กษัตริย์ตองอูไม่ได้ออกจากวังเพราะกลัวการหลบหนี ดังเช่นที่เจ้าชายทรงคิด”

“แล้วเหตุใดเล่า?”

บันยา พราหมณ์ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลังเลว่าจะตอบดีหรือไม่

“เหตุใดเจ้าจึงตอบไม่ได้?”

“ข้าได้มอบทุกอย่างให้อินวา พเย ชินแล้ว แต่กษัตริย์ยังทรงไม่ทรงแน่ใจในเรื่องนี้อย่างเต็มที่ จึงยังไม่ได้ตรัสสิ่งใด ข้าจะไม่ตอบ และต่อให้บอก เจ้าฟ้าชายก็ไม่เชื่อข้า”

มิน เย ทิฮา และพวกของเขาเริ่มสนใจคำตอบของบันยาร์ ปรามันมากขึ้น

"เหตุใดจึงไม่เชื่อข้า"

"เจ้าคิดว่าใครคือคนทรยศที่มากับกองทัพตันลยิน?"

"คนทรยศ?"

"คนที่นำผู้นำทางมาโจมตีตองอูคือคนกินกระดูกไก่ เหล่าเจ้าชายคงรู้ว่าคนกินกระดูกไก่รับใช้ใคร"

มิน เย ทิฮา ขมวดคิ้ว

"นั่นหมายความว่า..."

"ข้าไม่อยากโต้เถียงกับเหล่าเจ้าชาย สักวันหนึ่งเราจะได้รู้ความจริง ข้าเตือนเจ้าชายมิน เย จอ สวา แล้ว แต่เขาไม่เชื่อข้าจนถึงที่สุด ข้าจึงรู้ว่าเหล่าเจ้าชายก็คงไม่เชื่อข้าเช่นกัน"

บันยา ปราม รีบออกไป ทิ้งเจ้าชายทั้งสองที่กำลังครุ่นคิดไว้เบื้องหลัง

"คนอย่างเจดีย์นองดอว์คงไม่ทำแบบนี้หรอก นองดอว์ บันยา ปราม กำลังพยายามปกปิดความอับอายด้วยการหลบหนีจากตองงู"

มิน เย จอ ทิน กล่าวโทษ บันยา พรัม และปกป้อง นอง ดอว์

มิน เย ทิฮา ธู คิดเช่นเดียวกับที่มิน เย จอ ทิน กล่าว แต่เขายังคงเห็นสีหน้าเคร่งขรึมของ นอง ฤๅษี นอง เมื่อเขายอมจำนนต่อ อิงวา

เจดีย์ นอง นอง ดอว์ ไม่ใช่คนแบบนี้ เขาตะโกนซ้ำๆ ในใจ

⚜⚜⚜⚜⚜⚜⚜

⚜⚜⚜⚜

พระราชวังเกตุมตีทองที่สร้างโดยพระเจ้าชเว นัง ชิง แห่งตองอู ถูกโปรตุเกสยึดครอง เหลือเพียงทหารจากกองทัพตันลยินและโมตตะมะเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในพระราชวัง

พระเจ้านัตซิน นอง ก็ทรงโศกเศร้ากับการสิ้นพระชนม์ของ มิน เย จอ สวา พระอนุชา พระองค์จึงไม่ได้เสด็จออกจากพระราชวังและไม่ได้เสด็จออกจากพระราชวัง

ฟิลิป เดอ บริโต และโมตตะมะ บันยาดาลา ได้ออกค้นหาสมบัติทองคำและเงินในตองอูและจับกุมตัวไปเป็นเชลย

ทหารโปรตุเกสของเดอ บริโตไม่ละเว้นแม้แต่เจดีย์ แต่กลับพังประตูและขโมยทองคำและเงินไป

เมื่อกะลาสีและพ่อค้าชาวต่างชาติซื้อพระพุทธรูปทองคำ เงิน และทองแดงไปในราคาดี ทหารโปรตุเกสจึงมุ่งหน้าไปยังวัดและค้นหาสินค้า

เดอ บริโตปล่อยให้ทหารของเขาเป็นอิสระ เมืองตองอูจึงกลายเป็นสวรรค์ของฝูงชนและสัตว์ประหลาดอย่างรวดเร็ว

แม้ว่าทหารโมตตะมะของบันยาดาลาจะไม่เลวร้ายเท่าชาวโปรตุเกส แต่พวกเขาก็ยังปล้นสะดมและทำลายบ้านเรือนและทรัพย์สินของประชาชนอย่างนักรบ

ขณะที่เมืองตองอูกำลังถูกข้าศึกล้อมโจมตี บันยาดาลา หัวหน้าโมตตะมะ กำลังอยู่ในวังเพื่อปรึกษาหารือกับฟิลิป เดอ บริโต ผู้ว่าราชการเมืองตันลยิน

“อะไรกัน ประชาชนของข้า... กษัตริย์แห่งตองอูประทับอยู่ในวังชั้นในและทรงนิ่งเงียบ มองไม่เห็นพระองค์เสด็จออกมาเลย”

“ถ้าพี่น้องข้าตายหมด พวกเราจะทุกข์ทรมานไม่มากก็น้อย ต่อให้อยู่ในวังชั้นในแบบนี้ เราก็สามารถปกครองตองอูได้อย่างอิสระ”

“ข้ากังวลกับการมาถึงของชาวอินวาอยู่แล้ว เราอยู่ในตองอูได้ไม่นาน อย่าแม้แต่จะคิดเผชิญหน้ากับกองทัพอินวาจากที่นี่เลย มันเหมือนกับการฝากชีวิตไว้ในมือของกษัตริย์ยมราช”

บันยาดาลาไม่ได้พูดเล่นๆ แต่สีหน้าของเขาแสดงให้เห็นว่าเขากังวลอย่างแท้จริง

บันยาดาลาผู้มีผมเปีย ก่อนหน้านี้เคยเป็นผู้ภักดีต่อกษัตริย์โยดายะ บัดนี้ ด้วยท่าเรือโมตมะที่เขาปกครอง เขาจึงกลายเป็นมหาเศรษฐี มีกำลังทหารที่แข็งแกร่ง และกลายเป็นบุคคลสำคัญของเดอ บริโต

ป่าของฟิลิป เดอ บริโต

แม้ว่าเขาจะต้องยกทัพไปยึดครองตองอูเพราะเหตุนี้ แต่เขาก็ยังคงเกรงกลัวกษัตริย์แห่งอังวะ แม้ว่าจะไม่เคยเห็นกษัตริย์แห่งมหาธรรมด้วยตนเอง แต่เขาก็เกรงกลัวเพราะข่าวที่ได้ยินมา ดังนั้นเขาจึงต้องการรีบกลับมอตมะก่อนที่กองทัพอังวะจะมาถึง

“ไม่ต้องห่วง เราจะกลับจากตองอูโดยเร็ว และเราต้องนำกษัตริย์ตองอูไปด้วย”

“ทำไมเจ้ายังรักษากษัตริย์ตองอูไว้?”

“เพื่อยึดครองพม่าตอนบน ข้าต้องการกษัตริย์พม่า นาฏชินนองเป็นไปตามความปรารถนาของข้า หากข้าสามารถรับใช้เขาได้ดี ศัตรูของข้าจะยอมก้มหัวให้ข้า หากข้าแต่งตั้งนาฏชินนองเป็นกษัตริย์และทำให้กษัตริย์แห่งกัวถวายความเคารพ ความพยายามของข้าจะสมน้ำหน้า”

“ถ้าอย่างนั้นอย่าเสียเวลาเลย ปล่อยให้กษัตริย์ตองอูออกไปจากตองอูก่อน”

เด บริโตรีบเข้าไปในพระราชวังที่นาฏชินนองประทับอยู่ทันที ทหารยามไม่กล้าห้ามเดอ บริโต จึงเปิดประตู

นัท ชิน นอง ยืนอยู่หน้าหน้าต่าง มองออกไปข้างนอก

เนื่องจากเขาอยู่คนเดียว เขาจึงไม่ได้มัดผมขึ้น แต่ปล่อยผมให้ยาวสยาย

“ข้าเสียใจที่ต้องบอก แต่เราต้องรีบออกจากวังนี้ เพื่อนเอ๋ย ข้าไม่รู้ว่ากษัตริย์อังวะจะเสด็จมาเมื่อใด ข้าเข้าใจความรู้สึกของเจ้า แต่ตองอูเป็นดินแดนที่กองทัพอังวะเคยพ่ายแพ้มาก่อน และไม่มีหลักประกันว่าจะไม่แพ้อีก ดังนั้นรีบไปซีเรียกันเถอะ เพื่อนเอ๋ย”

ดวงวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้มองเดอ บริโต

“ข้าคือกษัตริย์แห่งตองอู และหากข้าละทิ้งตองอู ข้าจะเป็นกษัตริย์แบบไหน?”

“เจ้าอยากปกครองตองอู หรืออยากปกครองอาณาจักรบริงกีโน? ลองนึกภาพกษัตริย์แห่งอาณาจักรต่างๆ ที่จะเชื่อฟังคำสั่งของเจ้าสิ เจ้าจะพลาดโอกาสที่จะกอบกู้เกียรติยศของเจ้า หรือเจ้าจะยังบูชากษัตริย์แห่งอินวาต่อไป?”

คำพูดของเดอ บริโต ทำลายความภาคภูมิใจขององค์จักรพรรดิ์ และเขาหันหลังกลับทันที

“ความฝันของข้าคือการรวมอาณาจักรเล็กๆ เข้าด้วยกันเป็นอาณาจักรเดียว ดังที่พี่ชายของเจ้ากล่าวไว้ ปู่กับพ่อของข้าพยายามทำสิ่งนี้ แต่พวกท่านทำไม่ได้ ข้าทำได้ไหมพี่ชาย?”

“พระเจ้าทรงสร้างข้ามาเพื่อช่วยเจ้า พี่ชาย ข้าจะช่วยให้เจ้าสมปรารถนาด้วยชีวิตของข้า”

เทพในอนาคตมอบอนาคตของเขาและตองอูไว้กับฟิลิป เดอ บริโต ผู้มีวาทศิลป์